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是從未聽說過的事情。這個用途有疑，本官便不能撥付。去年正月聖上下詔收船，便是以吳中刁民豪族素有嘯聚川澤之隱患，蕭縣令這般莫名其妙弄去一批船，本官卻是不敢擔保！”
話說到這個份兒上，那就是直接對著幹了，蕭銑知道這已經不是他和顏悅色給人臉就能解決的問題了。雖然不知道這個柳括的動機，但是蕭銑何等機智，略一思忖，便怒極反笑：“柳參軍，想來你也知道，下官姑母，便是當今太子妃了吧。你素來在揚州總管麾下任職。如今晉王成了太子，你反倒是膽敢刁難了？疏浚江南運河是太子殿下得儲位後第一樁大政績，本官除了錢塘縣令之外，還兼著將作監丞與江南河少監，你竟敢……莫非你是宇文述門下嫡系，故而於我作對麼！”
柳括也懶得再裝，嘲諷道：“蕭縣令這是要拿太子妃來壓本官了？你當本官這點剛正不阿地氣度都沒有，大膽得緊吶。本官和宇文大將軍是什麼關係，便不勞您費心揣測了，今日這船，本官便是覺得用途有異，要具結全部手續，少不得請示一番新任揚州總管；嗯，如今太子在京，揚州總管是河間王代理，不過河間王上任不久，若是事情不熟的話，咱一併遣人進京請示太子殿下也是穩妥之法……等本官得了迴文，到時候若是上峰允了，自然撥給蕭縣令船隻。”
這番話蕭銑定然是不能接受的，蕭銑現在最缺的就是時間，他在楊廣面前可是就運河工程的工期立過軍令狀的。若是這個冬天農閒時節弄不到船，即使官司扯皮只拖他一兩個月，等到春播農忙的時候他就算弄來船也找不到徭役民夫幹活了，一耽誤就要拖到夏收之前，這便是小半年浪費了。而且期間還得祈禱來年春夏降水調勻，不然夏天若是雨水不足，百姓多了灌溉的活兒，也難徵調出民夫來。
而如果現在可以弄到船，可以提前幹活是一方面，另一方面，便是蕭銑試製出來的那些配合大船的新式裝置機構也需要驗證磨合、實用測試。如今船來了，磨合好了，春播的時候他就可以讓將作監的工匠改良調整。
雙方撕破了臉，蕭銑故作無奈哂笑之狀，說：“真不知道宇文述竟是如何與柳參軍拍胸脯的，竟然會讓你膽敢如此看扁我蕭某人的前程。既如此，那便沒什麼好說了。蕭銑自會給你機會驗證。”
柳括並不介意蕭銑冒犯他的上官官威，在他看來，這是蕭銑強弩之末的虛弱表現。直到目送蕭銑出門，他才冷哼出聲：哼，若非太子殿下覺得你毫無利用價值了，怎會把你調出京來做這個擔風險干係的苦差？怎會把宇文大將軍家的三公子留在京師，好有機會與郡主接觸？聖眷厚薄，這不是很明白的了麼，宇文大將軍如何會騙本官，本官只要按照宇文大將軍想要的做好，才是升官發財的正途……
……
明白對方是宇文述的人，並且是明白得了招呼要讓自己不痛快的，蕭銑自然不會浪費時間。從水曹參軍衙門出來，就直奔同在湖州城裡的江南河監李敏府上。想借李敏的勢壓一壓。
李敏便是那個樂平公主楊麗華的女婿了。出京之前就是將作少監，正四品下官階，如今又加了江南河監，品階不變。從官階上來說，比正五品下的杭州刺史謝遠以及從五品上的揚州水曹參軍柳括都要級別高。只是李敏來到江南這兩個月都還在半空閒狀態下了解情況，屬於甩手掌櫃，所以這麼一個京師空降過來的、比湖州刺史還要品級高的高官，居然在湖州城裡都沒什麼存在感。
問題是，蕭銑和這個李敏此前完全沒什麼交情。這一次也沒有提前準備過要拜見，如今事出倉促，又身在湖州，連初次上門求見的禮數都備辦不全。最後想了一下，還是讓隨侍的沈光在湖州就地備了兩匹繚綾作為禮物，便登門去了。
到了李敏府上，遞了禮單名帖，下人見了來頭倒也不敢失禮，馬上進去通傳，須臾出來回覆：“老爺一早拜會刺史去了，說了午時回府，不過如今確還不曾到。稟了夫人，卻說先進去奉酒等候不妨。”
蕭銑不多話，略略謝了，便進了府去。自有管家收了禮單，把東西拿到側廳擺下。婢女捧上黃酒來伺候，蕭銑也是苦笑，卻不廢話——沖泡茶飲的習俗，如今要養成還有難度，茶多是烹、煎的。故而沒有預約的客人臨時上門，便只有直接上酒招呼解渴了；只有事先準備充分的情況下，才有茶飲。
蕭銑事務繁忙，在正廳上枯坐等候的時間，心中免不得轉著別的事務，聚精會神之下，居然也沒注意到服侍的婢女中途悄然離開了。卻有一個年少的婦人在屏風背後探出來，露出團扇遮著的半張臉偷覷了蕭銑一番。眼珠數轉，才款款走了出來，腳
