曼婚

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七太太眼裡本就有淚，此時不免又流下：“這一家子，就是大嫂這邊為人最好。曼娘你也是這般，倒讓我什麼話都難以說出。五丫頭，好好送你侄女出去。”曼娘知道七太太總難免有些怨氣，但這些事曼娘做晚輩的不好說，口裡推辭著不敢方才離開。

五姑姑在門口又和曼娘說了幾句，兩人彼此心照也不好再多說也就各自告辭。曼娘往回走的時候遇到張婆子帶人送東西過來，曼娘曉得這是四奶奶吩咐的，其實真要示好，自是親自過來才好，畢竟這邊怎麼說都是長輩。不過曼娘這些日子也明白四奶奶的脾氣，也不再多說，只帶了人徑自離去。

到晚間徐啟把曼娘叫去，雖忙碌一日，徐啟面上喜悅之情並沒消失。曼娘進了屋才笑著道：“給爹爹道喜了。”徐啟叫女兒坐下，問了幾句今日收禮送禮的情況，聽到曼娘往七老爺那邊送去的東西就點頭：“你能這麼想最好。我叫你來，是有件事和你商量，等赴過殿試授官之後我會回鄉祭祖，到時算了時候，也差不多能給你娘做法事，你也該出孝了。臨來之前，你祖父和我商量過，這次不管中不中，都要說續絃的事了。你跟我一起回鄉，除了給你娘做法事你脫孝之外，也要，”

曼娘雖心裡一直有準備，但聽到徐啟親口說他要續絃的事，還是有些許傷心，只低垂著頭不說話。徐啟心中當然也有不少的大道理要告訴女兒，可看見一向乖巧的女兒只低頭不語，那些話怎麼說的出口，只輕聲道：“曼娘，爹曾經和你說過，定會護住你們姐弟，這句話，爹從不曾忘。新人雖好，哪及舊人情深？”

曼娘抬頭，眼裡的淚已經被逼回去，只是淺淺一笑：“爹，我明白，縱然爹這句話是騙女兒的，女兒也相信。”

作者有話要說：我家曼娘啊，也只有在她爹和五姨母面前會有點孩子的樣子。

☆、回鄉

徐啟本是安慰女兒的，聽了女兒這句話，竟不知道該怎麼說，只是輕輕拍拍女兒的頭：“曼娘，爹從不會騙你，現在不會，以後也不會。爹從小讀聖賢書，也知道些道理，若為新人美姿容好嫁妝新得兒女聰明伶俐就忘了前面所生的兒女，那不成禽獸一樣？”說著徐啟伸手捏住自己的臉往外拉一下：“爹像禽獸嗎？”

徐啟雖年過而立，但生的眉目清秀，風度翩翩，這樣曼娘小時候他哄曼孃的動作一做出來，曼娘噗嗤一聲笑了：“女兒相信爹，爹爹絕不會是禽獸。等以後繼母進了門，女兒也會讓弟弟們侍奉她的。絕不讓爹爹兩頭為難。”這個女兒，乖巧的讓人心疼，徐啟沒有說話，只是含笑點頭。

應酬已罷，就是殿試之期，殿試過後，徐啟和七老爺都中在二甲，點選之後，徐啟考上庶吉士入了翰林。七老爺榜下擎籤中了知縣，選在山東為官。點選之後，例行給假數月回家鄉。七老爺和徐啟約定日子雙雙回家，離開京城之前，總還各自有些應酬。

別人家罷了，寧國公、陳邱這幾家既是至親，也要親自去拜會告辭。拜別陳珍蘭時，曼娘心中只覺有千言萬語都說不出來，只是握住姨母的手久久不語。陳珍蘭素來豁達，此時也如此：“別難過了，這回回去用不了三四個月就又回來了，再說我和姨夫還有你大姑母都商量過了，除了服也不好讓你立即就嫁，等明年四月你過了十五歲生日，四月二十六是個好日子，就定在那日。”

這個日子比曼娘想的要晚一些，曼孃的唇微微張了張，陳珍蘭拍拍她的手：“都想多留你一年，可你大姑母那邊的情形你也知道，只怕你嫁過去，還要幫忙張羅弟弟妹妹們的婚事。”曼娘心中默默在算，綿珠比自己還大兩歲，今年已經十六，可到現在都沒說親，算起來，俞隆也不小了。

陳珍蘭一想到這事就搖頭：“你大姑母那個脾性你也是知道的，讓她去相看媳婦尋女婿，就跟受刑一樣，我也提醒過她，讓她給綿珠還有俞隆都尋摸一門親事。結果她跑去問了綿珠和俞隆，回來告訴我說，這兩人說婚事但憑她做主。等她做主，哪要等到什麼年月。”

這樣性子，倒也是徐琴能做出的事。曼娘不由莞爾一笑，可想到綿珠，曼孃的眼又微微有些黯，那年在徐家時候，俞泠對綿珠的愛護是能看出來的。來到京城差不多一年，綿珠也和曼娘經常見面，可曼娘總覺得和綿珠之間隔了些什麼。

曼孃的眼神黯下去，陳珍蘭會錯了意，以為她是擔心婚後就要擔起這麼大的擔子，伸手握住她的手道：“你剛嫁過去就要當