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“人魚膏？朕倒從來沒聽說過！”始皇興趣更濃厚了。
“此魚出產在伊水，外形略似鯰魚，但生有四隻腳，身長一尺多，肉粗糙不能食用，其皮堅厚，可以鋸斷木頭，而用肉所熬成的膏，可以在封閉不通風處燃燒，而且持久。它的頸子上有小孔用來呼吸，會叫，聲音像小兒哭啼，所以名為人魚。”
“這種魚難捉嗎？”始皇問。
“不，伊水中甚多，因肉不能食，當地人也只捉來熬油點燈，只要出重金購買，來源應該不會短缺。”這是程鄭代田齊答覆的。
“而第三階段的浩大工程就是覆土，”田齊指著模型的完成形狀說：“原有的除土用來覆蓋不夠，還要從別處運來，完成以後大致是這個樣子——高五十餘丈，周圍大約五里餘。”
“兩處工程要花費多少人力？”始皇問田齊也是自問。
“據估計，需要七十萬人，五年的時間。”田齊回答：“不過，最困難的是驪山附近多為土山，好石料還得自遠處運來，而上等木料則要運自楚地及巴蜀。”
“好，讓朕和大臣們商量後再說。工程太過浩大！”始皇又陷入了沉思。
因為，他忽然想其中隱老人和皇后的話來。
始皇在朝議室召開興建阿房宮及其山陵墓會議，參加者有左、右丞相李斯、馮去疾，廷尉蒙毅，趙高、程鄭、田齊及掌管山林及稅收和少府等有關人員。
始皇首先提示說：
“興建宮殿及陵墓，實際上有其需要，但想到費用浩大，所需人力眾多，朕也有所委決不下。希望各位卿家儘量發表看法。”
左丞相李斯第一個發言：
“古人說，人有三不朽：立德、立功和立言。今陛下統一宇內，永息戰爭之禍，德過二皇五帝，乃是立前人所不能之德；平定海內，放逐蠻夷，建萬世之功，是謂立自古以來空前未有的大功；陛下改訂法制，與民便利，更是立前人所未曾立過之言。陛下兼具大德、大功、及大言三不朽，宮殿及陵墓也必須與此相配，故臣認為非興建不可。”
其次是右丞相馮去疾說話，表示反對：
“陛下所立的德、功、言既已能永傳後世，何必要再勞民傷財，多此一舉？何況堯舜屋樑都用原木，連樹皮都不刮掉，屋頂蓋的茅草都不修剪，黔首到如今還歌頌德行不止。禹王治水，三過家門而不入，親自操作鐵杵，將膝蓋小腿上的毛都磨光，直到如今家家戶戶都仍在感懷他的治水之功。孔丘生前不得意，但著《春秋》，亂臣賊子聞之膽寒，傳誦到如今不衰。可見立德、立功、立言必須有益於世，方可傳之不朽。陛下之功、德、言都已遠超過三皇五帝，不必再用美宮高陵來彰顯。何況，目前正在修建萬里長城，拒擋千百年來的胡人之禍，修成之後自會永傳萬世，足夠表現陛下之功德。”
“不然，”趙高接著表示異議：“陛下日夜為黔首憂心操勞，興建宮殿也只不過是表示天下黔首對陛下的一點感恩。至於陵寢，陛下為開天闢地以來第一個始皇，當然應該與眾不同，以天下之大，大秦國勢之盛，興建一座較大的陵寢，算不得是勞民傷財！”
接著輪到廷尉蒙毅發表意見，他憂形於色地說：
“北方築長城，所需人力甚多，南北兩方要移民實邊，更要有大量的黔首遷移。但中原人一直安土重遷，所以築長城也好，移民實邊也好，目前全靠利用流謫人犯。最近地方紛紛上報，流放人口已不足，現必須分配黔首服徭役來充數，假若再用大量人力來興建宮殿和陵墓，天下初定，黔首尚未安定，恐怕會引發民怨，望陛下三思！”
始皇看了看蒙毅，臉上微露不滿，本來李斯等人已更堅定了他主張興建的決心，而那些本來想提財政困難的少府等官員，也不敢再表示反對，而蒙毅卻……
程鄭這時俯首行禮向始皇說：
“小人本來沒有資格在朝議中說話，但承蒙陛下恩寵，特別命小人與會，小人不敢不說出心中肺腑之言。”
說到這裡，他停下來察看始皇的臉色，只見始皇點頭微笑，他才又繼續說下去：
“小人以在商言商的的觀點來看，興建這兩項大工程不是勞民傷財，而是創造了更多的就業機會。自從統一戰爭結束，各國君主貴族逃亡的逃亡，當俘虜的當俘虜，昔日繁華景象不再，而眾多的工藝巧匠，不會耕種，又力不能負重，紛紛失業，變成名邑大都的流民。興建這兩項工程不但能使這些工藝巧匠得到工作，無形中減少了作奸犯科，間接也促進了經濟繁榮。”
“程先生妙
