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來看看，見新體裡選了謝眺二十八首，沈約十四首；古體裡選了謝洮五十四首，沈約三十六首，心裡很不明白，就把那第十卷與那十二卷同取出來對著看看，實看不出新體古體的分別處來。心裡又想：“這詩是王壬秋閻運選的，這人負一時盛名，而《湘軍志》一書做的委實是好，有目共賞，何以這詩選的未愜人意呢？”既而又想：“沈歸愚選的《古詩源》，將那歌謠與詩混雜一起，也是大病；王漁洋《古詩選》，亦不能有當人意；算來還是張翰風的《古詩錄》差強人意。莫管他怎樣呢，且把古人的吟詠消遣閒愁罷了。”
看了半日，復到店門口閒立。立了一會，方要回去，見一個戴紅纓帽子的家人，走近面前，打了一個千兒，說：“鐵老爺，幾時來的？”老殘道：“我昨日到的。”嘴裡說著，心裡只想不起這是誰的家人。那家人見老殘楞著，知道是認不得了，便笑說道：“家人叫黃升。敝上是黃應圖黃大老爺。”老殘道：“哦！是了，是了。我的記性，真壞！我常到你們公館裡去，怎麼就不認得你了呢！”黃升道：“你老‘貴人多忘事’罷咧。”老殘笑道：“人雖不貴，忘事倒實在多的。你們貴上是幾時來的？住在什麼地方呢？我也正悶的慌，找他談天去。”黃升道：“敝上是總辦莊大人委的，在這齊河上下買八百萬料。現在料也買齊全了，驗收委員也驗收過了，正打算回省銷差呢。剛剛這河又插上了，還得等兩天才能走呢。你老也住在這店裡嗎？在那屋裡？”老殘用手向西指道：“就在這西屋裡。”黃升道：“敝上也就住在上房北屋裡，前兒晚上才到。前些時都在工上，因為驗收委員過去了，才住到這兒的。此刻是在縣裡吃午飯；吃過了，李大人請著說閒話，晚飯還不定回來吃不吃呢。”老殘點點頭，黃升也就去了。
原來此人名黃應圖，號人瑞，三十多歲年紀，系江西人氏。其兄由翰林轉了御史，與軍機達拉密至好，故這黃人瑞捐了個同知，來山東河工投效。有軍機的八行，撫臺是格外照應的，眼看大案保舉出奏，就是個知府大人了。人倒也不甚俗，在省城時，與老殘亦頗來往過數次，故此認得。
老殘又在店門口立了一刻，回到房中，也就差不多黃昏的時候。到房裡又看了半本詩，看不見了，點上蠟燭。只聽房門口有人進來，嘴裡喊道：“補翁，補翁！久違的很了！”老殘慌忙立起來看，正是黃人瑞。彼此作過了揖，坐下，各自談了些別後的情事。
黃人瑞道：“補翁還沒有用過晚飯罷？我那裡雖然有人送了個一品鍋，幾個碟子，恐怕不中吃，倒是早起我叫廚子用口蘑漱了一隻肥雞，大約還可以下飯，請你到我屋子裡去吃飯罷。古人云：”最難風雨敵人來，‘這凍河的無聊，比風雨更難受，好友相逢，這就不寂寞了。汐老殘道：“甚好，甚好，既有嘉餚，你不請我，也是要來吃的。”人瑞看桌上放的書，順手揭起來一看，是《八代詩選》，說：“這詩總還算選得好的。”也隨便看了幾首，丟下來說道：“我們那屋裡坐罷。”
於是兩個人出來。老殘把書理了一理，拿把鎖把房門鎖上，就隨著人瑞到上房裡來，看是三間屋子：一個裡間，兩個明間。堂屋門上掛了一個大呢夾板門簾，中間安放一張八仙桌子，桌子上鋪了一張漆布。人瑞問：“飯得了沒有？”家人說：“還須略等一刻，雞子還不十分爛。”人瑞道：“先拿碟子來吃酒罷。”
家人應聲出去，一霎時轉來，將桌子架開，擺了四雙筷子，四隻酒杯。老殘問：“還有那位？”人瑞道：“停一會兒你就知道了。”杯筷安置停妥，只有兩張椅子，又出去尋椅子去。人瑞道：“我們炕上坐坐罷。”明間西首本有一個土炕，炕上鋪滿了蘆蓆。炕的中間，人瑞鋪了一張大老虎絨毯，毯子上放了一個煙盤子，煙盤兩旁兩條大狼皮褥子，當中點著明晃晃的個太谷燈。
怎樣叫做“太谷燈”呢？因為山西人財主最多，卻又人人吃煙，所以那裡煙具比別省都精緻。太谷是個縣名，這縣裡出的燈，樣式又好，火力又足，光頭又大，五大洲數他第一。可惜出在中國，若是出在歐美各國，這第一個造燈的人，各報上定要替他揚名，國家就要給他專利的憑據了。無奈中國無此條例，所以叫這太谷第一個造燈的人，同那壽州第一個造斗的人，雖能使器物利用，名滿天下，而自己的聲名埋沒。雖說擇術不正，可知時會使然。
閒話少說。那煙盤裡擺了幾個景泰藍的匣子，兩枝廣竹煙槍，兩邊兩個枕頭。人瑞讓老殘上首坐了，他就隨手躺下，拿了一技煙籤子，挑煙來燒，說：“補翁，你還是不吃嗎？其實這樣東西，倘若吃得廢時失業的，自然是不好；若是不
