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了。”
可是，今日夜裡意外的一把火，卻把鄉民對他的深厚感情燒了個精光，讓他在眾人眼中成了一個無惡不作的殘暴之徒。
“去，快去，把元助給我叫來！”說著，勝人下了嘹望臺。一路上，他絆了好幾次跤。走進院子裡，只見士兵們個個英姿勃發，就連那些小卒都顯得異常亢奮。
“快點火。點起一堆堆簿火，好迎接少主人凱旋。聽說這次少主人偷襲敵人大獲成功，把敵人的膽都給嚇破了。”
“這下我們可挺起腰桿來了。”
“快看，天空還是火紅的，真過癮。”
在一片嘈雜聲中，勝人橫眉豎眼，一氣穿過大院，徑直走進大帳。“把元助給我叫來！快……也不知這個混賬是怎麼想的，淨給我添亂！”
坐下之後，勝人依然滿腔怒火。可是，他突然心裡一震：我究竟怎麼了？居然在這麼多士兵面前大罵兒子，士兵們會怎麼想？
“把忠次喊來！叫忠次來見我！”勝人怕自己一氣之下將元助叫來，會釀成大錯，便慌忙改了口。可元助已經大步流星地走進了大帳，站在勝人的面前，直視著他。“父親，去放火之前，孩兒早就作好捱罵的準備了。父親怎麼責罰都行。”
“你說什麼？這是你的主意？家臣之中定有不服從你命令的人。哼！即使不是你乾的，你也罪莫大焉。大戰前夕，居然有人膽敢假傳命令，觸犯軍紀，壞我大計。你知道嗎，這次戰爭的成敗，完全在此一舉。此人到底是誰，給我交出來！”
勝人出離憤怒，猛地拔出刀來。元助卻面不改色，直瞪著父親的白刃，跪倒在面前。“父親，元助矯令。您斬了兒子吧！”明亮的火焰映出一張英武的臉龐，沉著冷靜、毫不畏懼。
勝人狼狽不堪，他最擔心的事最終還是發生了。看來，元助早就作好了準備，要一人承擔放火的罪過。
“如果元助不下命令，還有誰敢下此命令？請父親斬殺孩兒以謝罪。”
“混賬！你以為我是個瞎子嗎？”
“父親說的是哪裡話？我知道，即使我與您商量，父親也絕不會答應……筑前大人堅決反對之事，再怎麼和父親商量也是沒用的。我的頭腦很清醒。父親速速決斷，殺兒子以正軍紀。孩兒也知此次戰爭非比尋常。”
“你，你……你說什麼？”
勝人手舉武刀跳了起來，大喊伊木忠次，“忠次，把這個瘋子給我帶下去！這個混賬東西滿嘴胡說八道，完全瘋了，快給我拉下去！讓他好好反省反省。去把縱火之人給我抓來……”
話音未落，大帳外傳來了忠次的聲音。他似是帶來了什麼人。
元助一愣，抬頭向外望去。此時兩個人走進了大帳，其中一個自然是伊木忠次，另一個則是一名五花大綁的武士，看去二十三四歲，元助卻不認識。
“站起來，你這個不服管教的東西！”伊木又罵一聲，才轉過身子，面對勝人，“大人，公然違背軍令，擅自在小牧一帶放火的渾蛋已經抓到了。看來我們萬萬不可麻痺大意。此人故意嫁禍給元助公子，是敵人的奸細。”
“敵人的奸細？”
“是。在下已經對他嚴加審訊，他都招了。果然是敵人的奸細，叫為井助五郎，乃是神原康政部下。”伊木忠次厲聲喝道，“請大人速將此人就地正法！否則，還不知會有多少細作會繼續潛入我軍。剛有人散佈文告，現在又有人放火……”
“好……不殺不足以平民憤！”
忠次連忙解開那武士的繩子，武士卻是一臉茫然。接著，勝人把他拉到腳下，一下子舉起長刀。
“啊！”每個人都緊張得喘不過氣來。
勝人的刀法太快了，大家還沒有反應過來，那武士的人頭已經滾落在地。接著，伊木忠次拼命地把元助拉出帳外。侍衛們趕緊上前把勝人的長刀擦淨，忠次的家臣們收拾了被斬武士的遺骸和首級。
殺人之後，勝人一語不發。他鬆了口氣，心裡卻留下了幾個不願深究的疑問，單默默地坐在那裡。“大家先退下去吧，我要在這裡歇息片刻。”說著，勝人緊抱胳膊，叉開雙腿，閉上了眼睛。
他一動也不動，默默地數著自己的呼吸。脈搏和氣息絲毫沒有紊亂，可是，心裡到底有多少個疑問，連他自己都弄不清楚了。為什麼元助會公然違抗命令，在秀吉嚴令禁止縱火的尾張一帶放火？突然被伊木忠次拉來的那名武士到底是何人，莫非真是德川部將神原康政的家臣？或許，元助放了火，德川方面為了嫁禍元助，也派人在別處
