龍爭虎鬥

第14部分 (第2/4頁)

……”

“好吧，那就聽聽吧。”

旁邊的阿美乃戰戰兢兢地望著大家。其實，勝豐心中想的是，如讓清正把話講完，他的處境就會更艱難了。而老臣們則完全不同，他們的眼睛裡似乎都閃著好奇的光芒，想知道秀吉的真正意圖。

清正發出一陣爽朗的笑聲。“啊呀，公子這麼說，實令鄙人誠惶誠恐。那就不客氣了。我家主公的心，就像晴朗的天空，完全沒有什麼陰霾。鄙人想告訴公子的就是這些，請恕鄙人魯莽。謀求柴田家安泰的道路在於……”

雖然嘴上說著“不說我也知道”，勝豐還是禁不住好奇，不知不覺地向前探出身子。

“其實，柴田修理大人最初的預測有誤。我家主公在剿滅了光秀之後，立刻平定了近畿，那時，修理大人不但看不見我家主公的功勞，還被信孝的野心蠱惑，稀裡糊塗地和信孝達成了支援他繼承織田家業的約定。”

“是啊。”德永壽昌在一邊附和道。

“由於修理大人乃是看重義理的人，這個約定就把他死死地束縛住了，讓他動彈不得。信孝當然知道這一點，但他不但不為修理大人解開束縛，反而一個勁地鼓動他。總之，所有的原因就在於令尊的傳統武士性情，看錯了信孝。因此，我家主公果斷地採取措施，匡正信孝的不義之舉……這就是我家主公的英明見地。”

“這麼說……筑前大人在攻打了北伊勢之後，還要親自討伐信孝公子？”

“正是。”清正若無其事道，“儘管我家主公此前一再向信孝申明大義，可是信孝覺得有修理大人在背後為他撐腰，非但沒有剋制野心，反而更加膨脹。因此，先教訓他一下，好讓他清醒清醒。”

“教訓他一下……”

“對。我家主公看到此前和您一同到山崎出使的前田、不破、金森三位大人都有倦怠之意，便果斷地下了決心。現在，黑田孝高、蜂須賀正勝大人正率軍全速向美濃挺進。丹羽長秀和堀秀政二位就不用說了，氏家直通、稻葉一鐵、高木貞久等人也都加入了我們，估計筒井順慶、細川忠興、池田勝人等人也已率領五萬精兵包圍了岐阜城。一旦戰爭開打，勝負眨眼之間就能決出。因此，爭取趕在下個月大雪之前開戰……”

事態的發展太令人驚駭了，勝豐咬著嘴唇，渾身直髮抖。沒想到他帶領三個人到山崎出使，不但沒有拖住秀吉，反而加速了其行動，多麼諷刺啊！

如此看來，父親懷疑他和其餘三人投降了秀吉之事，也就順理成章了。冬季已經來臨。在大雪即將降臨的北國，父親無論多麼勇武，估計也沒救了。

“我想公子已明白了吧。”清正自以為他的一番好意定讓對方萬分高興，得意地問了德永壽昌一句，“在大雪來臨之前，信孝為了自身安危，定會投降。只要信孝放棄野心，我家主公就會盡棄前嫌，與之言歸於好，最多讓他留個人質。這樣一來，柴田修理大人也能從痛苦的義理中解脫出來。我家主公絕非對令尊及公子抱有成見的人。在大雪來臨之前，請公子切切好生養病，不要輕舉妄動……”

清正靜靜地向勝豐施了一禮，從座位上站起來，就要離去。

德永壽昌和木下半右衛門慌忙起身相送，勝豐則呆呆地發愣。這時，他似乎又發起燒來，渾身發抖，只覺得後背襲來陣陣寒氣。

“公子……”阿美乃急忙拿來一件棉襖給勝豐披上，“您氣色不佳，是否覺得身上發冷？”

可是，勝豐似乎沒有聽見阿美乃的問話。清正那趾高氣揚的身影還在他的眼前晃來晃去，那鏗鏘有力的聲音還在耳畔迴盪。

“公子，剛才那位武士送來的藥，現在就煎上嗎……”

“我一旦吃了他的藥，就非死不可了了。”

“送來的是毒藥？”

“美乃。”勝豐突然把臉伏到了桌案上，他的咳嗽又犯了。美乃慌忙轉到背後為他捶起背來。“這些藥啊……”咳嗽好不容易止住了，勝豐那佈滿血絲的眼裡卻淌下兩行亮晶晶的淚水，“這不是毒藥……我是真的想服用啊。”

“我馬上去給您煎上。”

“不，你且等一等……想是想，可是萬萬不能服用。筑前守是父親的敵人，我若服了他的藥，不就等於真的背叛了父親，私通了筑前守？”

“哦……”

“筑前守就這麼詭詐、可怕。”說著，勝豐義抖了起來。或許，這是筑前精心設計的圈套。驀地，對秀吉的懷疑像閃電一般劃過勝豐心頭。

“筑前……他到底怎麼了？”