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“好兆頭啊!”船主望見圖爾內斯特大教堂的銀色圓頂的時候,正好有一群潔白的海鳥鳴叫著從船隻飛過。
他的確有理由這麼說,風和日麗,一路也沒有遇到可怕的異教徒,這真是一趟順風順水的旅程。天氣是那麼地好,船上的旅客們能看到漁船正三三兩兩地分佈在海上作業,偶爾有條船升起旗子,昭告附近的其他船它走了好運,撈了滿網。
也有兩條漁船不是撒網而是垂釣的,旅客們可以看到船舷周圍垂下的釣索,他們用這種辦法捕捉一般漁網不易捕獲的漁獲——美味的鰻魚、章魚、烏賊和龍蝦等。
海岸上也有人在忙著獲取大海的賜予,婦女們揹著筐子,在退潮的泥灘上挖掘貝類,捕捉螃蟹和沒來得及隨潮水返回大海的魚蝦。
這些人當中,偶爾有幸運兒會找到真正的財寶:琥珀。
那金色的寶石原是隨著古代的森林一起沉沒到海中的珍寶,大海的波濤又慷慨地將它從海底送回了海岸。
然而在朝聖者們的心目中,只有神聖的圖爾內斯特才能算得上是大海賜予的珍寶。他們對忙碌的漁民和趕海人只是匆匆掃過,一心只伸長了脖子,想早點看到那座神聖的城市,他們的目的地。
這些陌生人都這麼激動,就不用說那位遠離故鄉的遊子了。
自從看到那熟悉的銀色圓頂後,他就把船長的狡猾、開光豬肉和聖徒們都丟到腦後了,現在他滿心想的都是那座經常在他的夢裡出現的城市,他童年漫步過的狹窄街道,母親帶他去打水的圓井,母親提著兩個水罐,他抱著一個,緊緊跟著母親的裙子後面,他也這樣抱著裝了供品的罐子跟著母親的裙子走到那座大教堂裡。他還記得第一次邁進那座黑暗的教堂大殿裡,看到光輝燦爛的祭壇時候的驚訝,以為那就是父母常常說起的天堂。曾經以為已經記不清的鄰居的模糊面容突然又變得清晰了,當船隻進入箭河的時候。他似乎聞到了幼年時期巷子口那家藤器鋪子散發出的氣味。
那家鋪子賣所有編織的東西,從草帽到藤編的座椅,巷子裡的孩童們都會在鋪子的門口一站好幾個小時,看鋪子裡的手藝人是怎麼把植物長長的枝條變成一件件器具的。鋪子裡散發著古怪的好聞的味道,那是嗮乾的燈心草散發出來的太陽的味道。
有時候,一種更怡人的氣味會瀰漫過來,那是隔壁麵包鋪傳來的香味,
他還記得那家鋪子賣的環形和辮子形的麵包,上面灑著堅果的碎末。
船隻搖晃了一下,他從麵包的香味中猛然驚醒。看到兩岸都是精耕細作綠意盎然的田地,偶爾有一群彷彿白雲似的綿羊在牧羊女的驅趕下在田間走過。他有些疑惑,因為明顯有人在放牧,但是這田地比他見過的莊稼地,甚至隸屬於修道院的莊稼地都齊整。他又不覺得那是牧場。
旁邊其他的朝聖者已經在讚歎了:“這是剛剛被異教徒劫掠和焚燒過的地方嗎?一點兒也不像啊!”他們都是前不久才目睹了茲戈赫一帶慘狀的人們,現在看到這裡如此興旺,人口眾多,土地被開墾,對比之下都覺得非常不可思議。
“都是仰仗了聖奧布里的保護嘛!”船主得意地說道,“他們對這裡的破壞不比其他地方少,可是主教在打退他們之後一點也不猶豫。馬上就動手重建這個地方了呢。”
船隻在眾人的讚歎聲中駛進了騰河,停靠在了圖爾內斯特的碼頭。
當他們拋下繩子,碼頭上就有人接過纜繩,系在碼頭的柱子上。當船隻停好後,就有兩個穿著市政辦事員衣服的人抱著一卷紙爬上了這艘船。
他們一個個登記了船上的每個人的名字,來歷。和他們來圖爾內斯特的目的,和他們是否攜帶了什麼貨物、牲畜以及僕役。
“出了什麼事了?”船主顯得有些驚訝,似乎過去並沒有發生過這樣的事情。
辦事員向他解釋說,臨近節日,朝聖者眾多。出於旅舍安排、活動場地、餐飲供應、衛生防疫,城市安全……等等一系列理由,他們要預先登記人員,好及早準備。
這種行為雖然突如其來,但是僅僅做個登記並不苛刻,所以他們都一個個地做了登記。
做完登記後,辦事員們就發給他們卡片,每個人都領到一張卡片,卡片上畫著各不相同的一堆符號。
“這是什麼?”
“你們的身份登記卡片,”辦事員說,“住店、買麵包都要出示,請一定隨身攜帶。”
於是每個人都信服地把卡片貼身放了。
年輕的教士用充滿疑慮的目光地審視了一陣那張