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“你這是汙衊!這不可能!”
“汙衊!怎麼會!我尊敬他的程度絕不會比你少!”
當天晚上,在激烈的爭吵後,這位教士拒絕了老隱士的一切款待,他祈禱並守夜,徹夜未眠,其他人都一再請他安歇,但是被他嚴正地拒絕了。
“親愛的沃爾夫兄弟,”那個年長的教士也試圖勸說他,“這位隱士是修道院長也認識的人,他是善意的,而且這事未必不是真的。”
“不,可敬的格雷格兄弟,他說的話簡直是汙衊!我不相信,圖爾內斯特主教會允許在齋期吃肉!這一定是有人假借他的名義!”
“沃爾夫兄弟,你的言辭太激烈了。”
“難道你認為那位最可敬的主教會這樣公然地違反教規麼?”
“不……我當然不認為……”
“那麼,你以為什麼?他在汙衊一位最可敬的主教,而我怎麼能對這種情況聽之任之呢?”
“也許有些誤會……等著吧,我們不正要去圖爾內斯特麼,到時候我們就可以問清楚了。”
到了第二天,那個年輕的教士仍然憤憤不平,他認為那名隱士說的是醉話,而老隱士也不肯收回:“這確實是由圖爾內斯特那位最可敬的主教開過光的肉啊!是你們都知道的那位船主帶給我的,連同這些葡萄酒,吃了之後,我的胃病好了許多!所以剩下的我就一直珍藏在這裡,預備到節日的時候供奉的。”
這句話連同他許多其他的辯解一樣,被這位教士認為是醉話和無理的汙衊,直到他們見到了預定的船隻。
當商船張著潔白的船帆出現在海上的時候,其他人都鬆了一口氣。
船隻在湖裡拋錨,幾個船員下船到隱士小屋來取水作補給。
得知有幾名朝聖者要搭他們的船去圖爾內斯特朝聖的時候,這幾個船員都表示了歡迎,“聖奧布里是值得一拜的!”他們都這樣說,“你們去圖爾內斯特再好也沒有了。在那裡你們準保會遇上奇蹟的!那裡是有福的地方,我們的主人自從到圖爾內斯特做生意,經營靛藍、羊毛和開光豬肉後,身家漲了好幾倍!”
朝聖者們聽了。都出神嚮往,只有年輕的教士陰沉著臉,一言不發。
那艘船停在湖裡,看起來似乎不比隱士的房子大,那位年老的教士原來不曾坐過海船,還在憂慮這船隻是否能裝下他們一行人,等上了船,才知道海船是看起來小的東西,上去後,它不比一間教堂或者禮拜堂小。
船主熱情地歡迎了他們。在得知他們是去朝聖的,又看到其中有兩位教士後,就慷慨地免了他們的船費。
“去圖爾內斯特?那是再該去也沒有的了!”船主的臉上洋溢著笑容,那是交了好運,發財的生意人所特有的那種慷慨豪闊的笑容。“聖奧布里是保佑人的!兩位可敬的教士請不要生氣,我不是說其他地方的聖徒不保佑人,他們也保佑人,神明在上。不過,聖奧布里是對病人和商人格外和氣的,你們這次去,一定能交上好運。”
朝聖隊伍裡預備去求聖奧布里擺脫病魔的人。聽到這話都歡欣地畫起十字來。這種好話本來就是人人愛聽的,何況船主脖子上那個白瓷護身符周圍鑲的一圈厚重的金邊又給這句話鑲上了十足的真金。
“狡猾!”這是年輕的教士給船主的評價,他覺得一切必定是船主在搗鬼,那個可憐的無知的老隱士也八成受了這個狡猾的商人的欺騙,他強行按下火氣,沒有當場發作——因為這是近期可以帶他們去圖爾內斯特的唯一的船隻——他們原本預計要耽擱很久。但是在修道院裡得知有一艘去圖爾內斯特的船剛剛出發,就趕緊冒險抄近路到這裡來等候了。
在沿海停泊地補充完淡水後,海船拔錨揚帆出發。那位年老的教士好奇地睜著眼睛,看著龐大的海船破浪前進,一路進入無邊的大海。
陸地上生長了一輩子的人恐怕想不到大海是如何的廣闊無垠。就像他們想象不出來容納那麼多人和貨物的海船,到了這大海中卻會如一片樹葉那樣飄蕩。有些古老的傳說裡把船難歸功於魔鬼和水怪,就是因為沒出過海的人想象不到那威力。
風和海浪簇擁著海船前進,就像推著一根小樹枝那樣毫不費力,這就是水運的優勢。它不像陸路那樣,運輸受到人力和畜力的限制,載重量有限。缺點就是速度相對較慢,風暴又會導致船毀人亡。
歐洲在海洋貿易上獨具優勢,因為他們的文明是圍繞著地中海的,而地中海又是個沒有潮汐的大澡盆,在水運上得天獨厚,特別適合航海貿易。
儘管如