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去有點像岩石，但岩石怎麼能飛過天空，飛到那上面去呢？
他把注意力轉向“緩行者”，這幾個晚上它都有點犟。一個勁兒地往上游奔而不是朝下游走。當然了，別的衛星有時也會這樣，但從不像小小的“緩行者”那樣固執。“緩行者”是阿夫塞的最愛。
總有一天，他會靜下心來研究這些衛星。他讀過很多跟它們相關的書，包括薩理德那三大冊《夜之舞》。多麼離奇古怪的書名！完全不像他所認識的薩理德。那個讓他害怕的薩理德。
有的衛星很快滑過天空。有的卻需要幾十個夜晚的時間才從一道地平線滑到另一道地平線。但它們都有盈虧過程，也就是從豐滿光亮的圓盤變成一個覆蓋著星星的簡單的黑圈。這些變化意味著什麼呢？阿夫塞重重地呼了口氣。
他順著黃道掃視天空，這條道是太陽每天必經的路線。道上有兩顆行星，用肉眼可以看見。明亮的一顆叫凱文佩爾，另一顆血紅色的叫達文佩爾。行星和衛星很相似，都是以恆星為背景移動。但它們看起來像針尖般細小，根本沒有圓盤一樣的臉，也看不到細節。而且它們在天空中的移動要隔幾天或幾十天才能觀測到。有六顆阿夫塞熟悉的行星也像一些衛星一樣奇怪地向後退行，但這些行星通常要花五百天時間才能完成這個動作。
現在靠近天頂的是“先知”星座。阿夫塞看過一本手抄本的老書，書上把這個星座稱為“獵手”座，以“魯巴爾”——“五個狩獵創始人”中最偉大的一個——命名。但對他們的崇拜現在幾乎被官方禁止了，因此這個星座被重新命名為“拉斯克”——拉斯克是第一位朝覲“上帝之臉”的先知。
不管叫“魯巴爾”還是叫“拉斯克”，星座圖都一樣：一個個亮點勾勒出肩部、臀部、肘部、膝部和長長的尾巴尖。兩顆明亮的星星是兩隻眼睛。它就像一幅反轉影象，阿夫塞想——當你緊盯著一個物體看了一陣後，又去看一個白色的表面，就會在視幻覺中產生這種影象——因為“先知”和“魯巴爾”的眼睛肯定與所有昆特格利歐恐龍的眼睛一樣，都是全黑的。
在“先知”之上，是“大河”投射到上面的輪廓，若隱若現，橫跨整個天空，發出微弱的閃光。“陸地”在“大河”上朝著“上帝之臉”永無盡頭地航行著。老薩理德就是這麼解釋那條黑夜中灰濛濛的光帶的，但他卻不能向阿夫塞講清楚，為什麼只有在某個固定的時間，“大河”才把它的輪廓反射到天上去。
薩理德！可惡的薩理德！阿夫塞花了整整五十五天的時間，才一騎著一頭從一支商隊那兒弄來的家養“角面”，從“陸地”中部的阿杰圖勒爾省卡羅部族，來到位於“陸地”最東面上游岸邊的大都市。
不用說，部族的任何一個孩子都被視為部族全體成年人的孩子——只有育嬰堂的管理員才知道究竟誰是他的親生父母。整個部族的人都因為他們中的一員被選為宮廷占星師學徒而驕傲。阿夫塞之所以被選中，是因為他在最近一系列的專業考試中成績優秀。他充滿自豪地整理好腰帶、靴子、書和星盤（測量天體高度的儀器），奔向自己憧憬的未來。現在，他到這兒已經快五百天了。是啊，時間真夠長的。他發現，在上一個四千天的時間裡，薩理德教過六個學徒，但他們最近全被開除了。看來，即使比那些學徒更加堅韌不拔，他那為占星事業而奮鬥的美夢還是終將被他的老師碾得粉碎。
阿夫塞曾經把薩理德當成自己的偶像。他貪婪地閱讀這位大師有關凶兆和吉兆的著作，有關“大河”反射在空中的論文，以及對每一個星座的重大發現。他多麼盼望和這個了不起的人見面啊！但是，真正和他面對面時，他卻感到非常失望。幸好阿夫塞很快就要出發去朝覲了。感謝上帝，這樣他就可以離開老師很多天——可以自由自在地做些研究，不用看薩理德的臉色。
阿夫塞搖搖頭，再也不去想什麼薩理德。他到這兒來是為了享受夜晚的美景，而不是沉湎於自己的不幸。總有一天，星星會把它們的所有秘密告訴他。
不知不覺中，時間已過去了很久。衛星們急速滑過天空，時盈時虧。恆星在空中升起又落下。流星閃過夜空，在黑暗中劃出一道道細細的金線。再沒有比凝望這幅美景更讓阿夫塞愉快的事了。永遠那麼熟悉，卻永遠那麼變幻多端。
終於，阿夫塞聽到翼指“噼噗噼噗”的聲音。這是一種多毛的鳥，它們的叫聲預示著黎明即將來臨。他站起來，撣掉身上又髒又硬的枯草，轉身四下看看。一陣清涼的微風拂過臉龐。他知道，空氣本來是靜止不動的，“大陸”——或者叫“陸地”，也就是他
