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他斜靠在尾巴上，發出一聲長長的嘆息。
成人儀式。
他現在全都經歷過了：離開家鄉的部族到首都，開始學習占星術，攀爬獵手聖壇，參加第一次狩獵，進行第一次朝覲。
還有娜娃託。
可愛的娜娃託。
他的手伸到頭邊，觸到了紋飾那小小的疤痕：上面是獵手紋飾，還有戴西特爾號上的德特·布里恩加上去的香客紋飾。
或許，必須參加成人儀式的不僅僅是個人，整個種族也不得不經歷這個階段，才能壯大成熟。他想到了黑暗時期，最早的魯巴爾宗教時代吞吃同類的時期，想到了宗教和迷信統治下的現代文明。那麼，即將到來的又是什麼呢？童年時代終結之後，等待著昆特格利歐恐龍的是什麼？
阿夫塞看著燈光中飄浮的塵埃，不知過了多長時間。
“我可以進入你的地盤嗎？”
他抬起頭。聲音透過粗糙的木門傳來，驚了他一跳。沒有人會想到在這個門上裝一個銅條。儘管如此，這個聲音還是很有禮貌。他現在已經不敢奢望什麼禮貌了，因為他已經被烙上了魔鬼的印記。
阿夫塞睜大眼睛，答道：“哈哈特丹。”
門“嘎吱”一聲開啟了。兩個衛兵仍然站在門口，一邊一個。在他們中間站著的，是身穿罩衣、個子瘦長的鮑爾·坎杜爾，他的朋友，宮廷屠夫。坎杜爾的長臂上託著一隻銀盤，裡面裝著幾大塊肉。冒著熱氣，顯然是剛宰殺的。
“你好，阿夫塞。”坎杜爾說，雖然端著盤子，他仍然行了一個讓步禮。
“坎杜爾！見到你真是太好了。”
坎杜爾走進屋子，把盤子放在一隻板條筐上，然後走到門口。使阿夫塞非常吃驚的是，他並沒有出去，而是關上門，把衛兵擋在外面。
“我想這些東西足夠兩個人吃。”坎杜爾說。
阿夫塞看著盤子。是的，夠兩個人吃。他想，只要你不像我一樣餓。
“我可以和你一塊兒用餐嗎？”坎杜爾的話音仍然拖得長長的。
“你願意和一個魔鬼一起用餐？”
坎杜爾磕磕牙，“我不認為你是魔鬼。”他伸手在盤子裡抓了一塊肉，“你讀過第十一冊聖卷嗎？‘所有的昆特格利歐恐龍都蒙受恩典，但沒有任何人比有技藝的獵人受的恩惠多’，我參加過那次雷獸聚餐。那頭野獸是你幹掉的，阿夫塞。就是魯巴爾本人都會為那次獵殺感到驕傲。”
阿夫塞抓起一塊肉，扔進喉嚨，一口吞下。“初學者的好運氣而已。”“你太謙虛了，這也是值得稱讚的。我還聽說了你殺死卡爾·塔古克的事。”
“那麼，戴西特爾號航行的故事傳出來了！你肯定聽說了我們繞著世界航行的事。”
“是的，聽說了。”
“你相信嗎？”
坎杜爾又抓了一塊肉，但裡面夾雜著一片肥肉。他用指爪把它撥弄出來，然後噗的一聲把肉吞進嘴裡。“我不知道。”之後，他做了一個阿夫塞至今仍沒搞明白意思的動作。他舉起左手，第二和第三根手指的爪子伸出，第四和第五個手指張開，隨後又把拇指壓到手掌上。
“對不起。”阿夫塞說，“我多次見過這種手勢，但一點兒也不知道它是什麼意思。”
坎杜爾點點頭，“你在哪兒看見的？”
“先知毯畫上的魔鬼。他們做的就是這個手勢，你沒看見嗎？”
“現在你應該知道了，那些被叫做‘魔鬼’的人不見得就是魔鬼。”
阿夫塞的聲音低了下來，“說得也是。”
“還在什麼地方見過？”
“戴西特爾號，我的艙門上刻有五個創始獵人的畫像。他們中有兩個人作出這個手勢。有一次瓦爾·克尼爾船長也做過。”
“還有呢？”
“在我殺死尖齒顎之後，帕司·德拉沃也做過。他是一個來自我家鄉卡羅部族的獵人。”
“是的，我認識德拉沃。”
阿夫塞的瞬膜顫動了一下，“真的？”
“他現在就在首都，對吧？卡羅部族的代表，為了祝賀新國王登基？”
“是的，是這樣。”
“我昨天在一次祭祀上遇見了他。”
“昨天是奇數天。奇數天沒有祭祀活動呀。”
“哦，沒有，是沒有。這是一次特別的祭祀，是在獵手聖壇舉行的。”
