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清楚地表明:他說的是真話。如果他在撒謊,鼻口的面板就會因心慌而變色。屋裡人人都能看見,人人都知道,儘管耶納爾博一直在怒氣衝衝地叫嚷,但阿夫塞說的是真話!
“那麼,他就是一個奧格塔羅特人。”耶納爾博說,“一個魔鬼。只有魔鬼能在光天化日之下撒謊。”
阿夫塞激動地說:“一個魔鬼?”
“就像先知毯畫裡描繪的那樣。”耶納爾博大聲說,“就像聖卷裡寫的那樣。一個魔鬼!”
人群中有一半的人都張開了爪子。“魔鬼……”
“看在上帝的份上,”阿夫塞說,“我不是魔鬼。”
“什麼?”耶納爾博說,他的聲音已經十分尖利了,“你還知道上帝?”
“我的意思是——”
“你說上帝是一個騙局,一個自然現象,只是一顆行星。”
“是的,但是——”
“現在你卻要求助於全能的上帝來證明你不是魔鬼?”阿夫塞左右看了看。人群中,一些人已經開始上下搖擺身體。
“魔鬼”這個詞不斷在他們之間傳來傳去。
“我是一個占星師!”阿夫塞大聲叫道,“一個學者!”
“魔鬼。”人們嚴厲地低語,“魔鬼。”
“我說的是事實!”
“魔鬼。”大家吟誦起來,“魔鬼。”
“我們之中有一個魔鬼!”耶納爾博一邊說,一邊轉動著身體,袍服拂動著,“有一個魔鬼在我們中間!”
“魔鬼,”人群重複著,“魔鬼。”
“這個魔鬼指責我們的宗教!”耶納爾博的尾巴把地板敲得砰砰響。
“魔鬼。魔鬼。”阿夫塞的爪子伸出,鼻孔憤怒地張開。屋裡充滿了狂野的躁動。
“有魔鬼玷汙我們的上帝!”耶納爾博嘴巴大張,齜牙咧嘴,露出參差不齊的牙齒。
“魔鬼。魔鬼。魔鬼。”
“不能讓魔鬼活下去!”
阿夫塞感到人群朝他擁來,他的獸性本能活躍起來,屋子在他周圍旋轉著——
“不!”迪博的聲音把所有人都鎮住了。
透過洶湧的人頭,阿夫塞看到國王站了起來。
已經蹲伏在地準備躍起的耶納爾博轉過頭,看著迪博。“但是陛下——他是毒藥。”
“不。大家都回到自己的位置上。誰要動他,先要透過我這一關。”
阿夫塞的身體放鬆下來,“迪博……”
但國王並沒有看他。他轉過身,尾巴從支座上甩開。“把他關起來。”
第三十章
阿夫塞還以為自己對皇家辦公樓的地下室瞭如指掌。畢竟,薩理德的工作室就在那裡,許多其他宮廷官員的工作室也在那裡。但這次他卻被帶到一個以前從來不知道的地方。衛兵帶著他走下一條陡峭的坡道,下面是一些陰暗擁擠的房間。有的根本沒有門,像儲放什麼裝置的儲藏室。有的有門,用粗糙蒼白的加拉馬加木頭作的,上面刻有各個後勤服務部門的印記,包括門房和準備食物的部門等。
走廊盡頭有一道門,印記上畫著一個三角形,三個大小不等的正方形和兩個圓形,所有這些圖形都被框在一個巨大的正方形裡面。阿夫塞想弄清這是不是有什麼宗教或皇室的含義,但最後終於明白它的意思僅僅是“雜物儲存間”。開啟門時,絞鏈吱嘎作響,阿夫塞被領進去。這間屋子又暗又潮,大概有十步寬。裡面還有一些板條筐,一個已經壞了的木製傳動裝置,幾乎和阿夫塞一樣高,看上去像水輪上的零件。一面牆上懸著一盞燈,一個角落放著一張蛻下來的蛇皮。
衛兵轉身走出房間。
“等等。”阿夫塞說,“我剛才講的是事實。”沒有回應。
“請聽我說。”一個衛兵走了出去。另一個轉過頭來,好像想和阿夫塞說點什麼,但最終還是走了出去,隨手關上那扇破敗不堪的門。
阿夫塞知道門不會上鎖——鎖門的惟一理由是避免某些危險動物傷害到孩子,而小孩子是不會允許來宮廷地下室這個骯髒的地方玩的。但是他敢肯定,那些表情產肅、威猛雄壯的衛兵就站在門外,防止他逃跑。
我會怎麼樣?阿夫塞想,他們不會把我永遠關在這兒的。他在屋子裡踱來踱去,尾巴在滿是灰塵的地板上唰唰甩動著。他曾經想當然地認為迪博是他的同盟者,並且想,一旦國王聽到了阿夫塞的觀點,就會集中所有資源,研究解決這個問題。
時間越來越少了。阿