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著，比剛才更近。
“看，”他邊說邊在這張紙的中央畫了一個圈，“這是一顆行星。”
娜娃託點點頭。他又畫了一個點，“好，這兒有一個物體沿著封閉的圓圈繞著它旋轉。那個物體可能是星環中的一塊，也可能是一顆衛星，像我們生活的這顆星球一樣。好了，假設它繞行星旋轉一圈要花一天的時間。”
她又點點頭，“現在，這兒有一顆更遠一點的物體，繞著行星旋轉，執行路線是一個更大的圓圈。和剛才那個點一樣，它可能是一顆距離更遠一點的衛星，或者更大的星環中的一塊。假設這個更遠一點的東西繞著行星旋轉一週要花兩天的時間。”
他畫出兩個物體的執行軌跡，紙上的行星於是有了兩個繞著中心旋轉的圓圈。
“存在一種、一種——力，使物體圍繞著行星旋轉的力，對嗎？”娜娃託說，“物體離衛星越近，它運動的速度越快。”
“非常正確。”
她走過去，從阿夫塞手中拿過木炭。“可衛星不是一個點；從望遠器裡看上去，它不是一個點。是一個球。”
阿夫塞轉過身來，似乎有點迷惑。“是嗎？”
“難道你沒有看見？”她在剛才阿夫塞畫的那兩點上修改著，把它們畫成了圓餅。然後，用一隻張開的爪子指著它，“衛星裡面的那條邊比外面的那條邊更靠近行星。裡面的邊運動得快，外面的邊運動得慢。”
“但衛星是一整塊的。”
“是的。”娜娃託說。
“所以它只能以一種速度運動。”
“也許它是以兩種速度的平均值運動。”娜娃託說，“假設裡面的邊繞行星一圈需要一天時間，外面的邊需要兩天，那麼，整顆衛星需要一天半的時間。”
“有道理。”阿夫塞說，“其實，對大多數衛星來說，這點區別意義不大。拿一顆遠一些的衛星來說吧，比如‘緩行者’，它要花一百天的時間才能繞行星旋轉一圈。也許裡面的邊花了九十九天，而外面的邊花了一百零一天。只有百分之一的不同，沒有太大差別。”
“是的。”娜娃託說。
“不用說，離行星較遠的衛星，它們的自轉週期不同於繞行星旋轉的週期。所以，它接近行星的那一面不是恆定不變的，一會兒是這一面，一會兒是另一面。就衛星整體而言，速度差異造成的拉力被平衡掉了。”
“你說的這種週期是怎麼回事？”娜娃託說。
“是這樣的，我們所在的衛星永遠都是以同一面朝著‘上帝之臉’，所以在‘陸地’上總是看不到‘上帝之臉’，而這顆衛星是一個整體，以整體速度為標準，‘陸地’所在的那一面繞著‘上帝之臉’的旋轉速度總嫌太快——它本來應該轉得比較慢才對；而朝覲的那一面，與‘陸地’相對的那一面，它直接面對‘臉’，那一面的速度總嫌太慢——它原本應書轉得比較快才對。”
“哦，對呀。”娜娃託說，“所以在咱們這裡，那種拉力沒有保持均衡。”
“是的。”阿夫塞說，“我猜是這樣。沒有均衡。對整個球體而言，這種不均衡造成了一種分裂力量：一部分總嫌轉得太快，一部分總嫌轉得太慢。”
“這正常嗎？衛星總是用同一面朝向它圍繞其旋轉的行星？”
“對那些離它們的行星很近的衛星來說，這是正常的。在我們的星系中，十三顆衛星中有九顆都是這樣。請原諒，是十四顆中有十個；我忘了把我們自己的衛星計算在內。”娜娃託迷惑不解。“但是，如果很靠近行星，你說的那種分裂力量肯定很大。我們就捱得很近呀——我是說，我們繞著‘上帝之臉’旋轉一週所花的時間並不多。”
“正好一天的時間。”
“是啊。”她說，“真不算太長，而且我們的世界又是那麼大。”
“確實如此。”阿夫塞說，“根據戴西特爾號環球航行一週所花的時間，我認為這世界的直徑大概有一萬，或一萬一千千步。”
“我們這顆星球越大，是不是意味著‘陸地’這一面的速度和朝覲點那一面的速度有很大的不同呢？”
“是的，我想是這樣。”
兩人沉默了一會兒。然後，阿夫塞開口說道，“事實上，我打賭存在某一點，在這個點上，衛星非常靠近它的行星，內圈和外圈之間的分裂力量太大，不同的運動速度足以把衛星撕裂。”
“變成一堆碎石。”娜娃託說，“等等。”她轉過身，目不轉睛地瞪著天空，“等等。會不會是這樣？衛星因為靠它的行星
