遠望

第18部分 (第1/4頁)

下一頁畫的是另一顆衛星，“奔跑者”。表面隆起的部分看上去像溢位來的動物內臟，而且是剛剛宰殺的，非常新鮮。衛星地表塊塊凸出，娜娃託還用木炭或石墨繪出了每一塊凸出部的陰影部分。

接下來是更多衛星。娜娃託還給阿夫塞看了她畫的一些行星草圖，僅凱文佩爾星就畫了五頁。阿夫塞認為這顆行星是除“上帝之臉”以外最靠近太陽的行星，不過他沒有把這一點告訴娜娃託。

第一幅圖描繪的凱文佩爾上面有一條斜線，好像娜妹託對圖樣不太滿意，本來打算劃掉這幅草圖。但既然如此，為什麼還把它放進這本裝幀精美的書裡去了？下面一幅畫上的凱文佩爾兩面都帶有柄狀物，像一隻酒碗。阿夫塞在戴西特爾號上航行時也觀察到，佈雷佩爾也有類似的柄狀物。第三頁描繪的凱文佩爾同樣有柄狀物，但它們看上去似乎更大，“酒碗”也顯得更淺。第四幅換了個角度，柄狀物的方向改變了。第五幅和第一幅一樣，也有一條線劃過星球表面，但這條線的角度和第一幅的那條線完全相反。

“這些草圖，你怎麼有看？”娜娃託問。

阿夫塞抬起頭，“我用望遠器觀察過佈雷佩爾。有柄狀物的這些和我看到的差不多。”

“是的，我也有一套佈雷佩爾的草圖。很像凱文佩爾。”

“但是，”阿夫塞說，“我不明白那條線是什麼意思。”

“和那種柄狀物是同一種東西。那種柄狀物似乎很薄，從某個角度看，它們幾乎消失了，成了一道線。事實上，”娜娃託的聲音低下去，有些不好意思，“我不得不承認，最後一幅圖上的那條線，我把它畫成了一道連續線。但實際上，從望遠器中看，它是一道斷斷續續的線。但我知道，它應當是連續的。我敢肯定。”

阿夫塞的腦子轉得飛快，“這種柄狀物很像圍繞著行星的一個環面，或者一個環。”

“是的。”

“一個固體的環。簡直難以置信。像一個巨型加烏多克石，又像從火山口向四面噴發的熔岩流凝固而成的一道平平的環，只不過這個環是飄浮在空中而已。想像一下，要是能在它上面散散步，那該是多麼奇妙啊！”

娜娃託從阿夫塞的膝蓋上拿走書，拇指迅速翻動，找到後面的某一頁，又把畫冊遞給他。

“看看這個。”她說。

“什麼？”阿夫塞疑惑地說。

“看到那顆最突出的行星了嗎？”

“是的。”阿夫塞說，“是凱文佩爾，對吧？”

“沒錯。你能認出背景中的恆星嗎？”

“是‘卡圖顱骨’。”

“對。看看代表卡圖右眼的那顆恆星。”阿夫塞仔細看著這一頁，注意到了娜娃託用來表示恆星的那個銀灰色的斑點。“它在圍繞著凱文佩爾的那道環的後面。”“再想想。”娜娃託說。

“我說過了，它在圍繞凱文佩爾的那道環的後面——看在先知爪子的份上，它在環的後面，但仍然可以看見！這道環一定是透明的。不，不可能是那樣；真要是透明的，我們就不可能看見它了。它肯定是——肯定不是一整塊；也許是由一些東西構成——什麼東西呢？——岩石？看上去完全是一整塊嘛——”

“從這個距離看上去，是的但如果靠近一些，”娜娃託說，“我打賭它是由無數小碎片組成的。”

“真是不可思議。”

“佈雷佩爾也有一個這樣的環。”娜娃託說。

“是的。”阿夫塞皺著鼻口，思考著，“那麼，為什麼‘上帝之臉’沒有環呢？”

這個問題讓娜娃託驚得目瞪口呆。她的下頜張得大大的，露出了牙齒。如果是揖讓進退的正式場合，這種姿勢可以說不雅觀到極點。“你是什麼意思？”

“‘上帝之臉’也是一顆行星。”於是，他把自己在戴西特爾號上與瓦爾·克尼爾一道航行時發現的所有事情一古腦兒說了出來：告訴她戴西特爾號如何根據他的建議繞著世界航行，最後證明“陸地”是一個島，漂浮在無止境的“大河”上的說法只是一個愚蠢的神話，被他們稱作“家”的這個世界只是一顆繞著行星旋轉的衛星，這顆行星就是“上帝之臉”。

娜娃託明白阿夫塞正在講述他認為是事實的東西。但她臉上的表情明確顯示出，她很難接受這種說法。終於，她慢慢點了點頭。“不可思議，”她說，“但這樣一來，很多問題都能解釋通了。”她的鼻口皺成一團，“我們的世界是一顆衛星……”

“這是最容易理解的部分。”阿夫塞緩緩地說