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著名作家斯莫萊特曾經說過：“這個時代對於歷史學家而言，是最不討人喜歡的。沒有一位頭腦睿智且富於想像力的讀者，會對這樣一些枯燥無味的交易記錄產生什麼閱讀興致。這樣的描寫裡看不到溫情，粗糙到毫無修飾，那些對交易細節的描寫向人們展示的僅僅是淡而無味的單調畫面，以及醜陋、卑劣的墮落與腐敗。”
然而，恰恰相反——斯莫萊特如果稍微有點幽默感的話，他就會發現——這個主題給人們帶來的誘惑力甚至比一個小說家所希望的還要多。難道在一個橫遭劫掠的人的身上，除了絕望之外就沒有溫情存在嗎？成千上萬個家庭被南海大投機害得傾家蕩產，一貧如洗；昔日揮金如土、威風不可一世的富商巨賈一朝淪為蜷縮在街角的乞丐；更不要說那往日作威作福、一人之下萬人之上的權貴重臣流亡四方，終生難歸故土；在英格蘭的每一個角落裡，都能聽到悔恨不堪的自責聲與咒罵聲……這樣一幅悲慘的圖景橫陳在面前，你能說其中缺乏生氣嗎？
人群掙脫理智的束縛，滿心滿腦子火燒一般的狂熱為了追求那金光閃閃的幻象，什麼理智、什麼判斷全部忘得一乾二淨，如同傳說中被鬼火迷得魂靈出竅的雌鹿。最終，他們被引誘到致命的沼澤中去，眼看就要遭受滅頂之災卻還在一力強辯，說這一切不過是一場噩夢。面對著此情此景，難道也能說這幅畫面枯燥無味，不具任何啟示性嗎？
以他這種觀點來描述歷史的記載充斥著史籍。諸如：懦弱的大臣為了取悅更加軟弱的國王而悄悄地進行著陰謀，殘酷的征伐和激烈的圍城大戰……這樣的逸聞瑣事被人添油加醋娓娓道來，顛過來倒過去講上個千萬遍也不嫌煩，簡直是拿些個陳穀子爛芝麻當成寶。而那些與人類的精神和物質利益息息相關，並且影響極其深遠的事件背景卻被敘述者隨手拋在一邊，以敷衍了事的態度一筆帶過。為什麼大家會抱怨這類作品內容乾枯沉悶、晦澀難懂，全在於用這種不具熱情和責任感匆匆寫就的史書典籍太過氾濫了。
當大泡沫與大投機橫行整個國家的時候，英格蘭到處是相似的景象：公眾的心態變得越來越不健康，人們不再滿足於從事平平常常的、需要一步一個腳印才能慢慢獲得成功的工作。在一眨眼間就能毫不費力地擁有無窮無盡的財富，這種不切實際的妄想令他們再也不顧及當下的生活，放肆地揮霍金錢，沉迷於奢華虛榮。從未有過的奢侈之風令人們的道德品質迅速滑向墮落的深淵。就連一個愚昧無知的粗漢也可能透過股票投機一夜暴富，看著這些暴發戶那驕肆妄為的行徑，怎能不叫真正的君子、紳士們為之折腰！
金錢所具有的魅惑人心的力量，上可通天地下可通鬼神，自然也可以把一個默默無聞的小人物塑造成上流人士的新偶像。那些被理查德·斯蒂勒爵士嗤之以“微不足道的小人物”的無恥的暴發戶們，在隨著泡沫一起身敗名裂後，就作為反面典型遺臭萬年了。在接受議會質詢時，受到挪用公款等罪名指控的那些南海公司董事們，顯然還沒來得及意識到這一點，也因此，這些死不悔改的傢伙最終為他們的傲慢無禮、目中無人而嚐到了苦果。
這群“自大狂”中的一個簡直是狂妄無知到了極點，此人竟然以恬不知恥的傲慢口吻誇下海口，說自己準備用金子來餵馬，結果到後來，他卻窮困潦倒到以黑麵包就白水果腹的下場。這幫人所表現出的每一個傲慢的舉動，說過的每一句可笑可鄙的狂言，都被一一記錄下來，回報給他們的則是百倍千倍的貧窮和羞辱。
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第五節 末日審判（1）
英格蘭舉國陷入了緊急非常的局面中。國王喬治一世也坐不住了，他當即縮短了在漢諾威的預定日程，即刻踏上歸程。11月11日，君臣一干人等回到英格蘭。12月8日，議會再次召開會議。這期間，英格蘭幾乎每一個城鎮都在舉行公眾###。人們紛紛請願，要求立法機關以法律手段嚴懲南海公司的董事們。正是這些可惡的傢伙，打著利國利民的旗號，私下裡卻做著欺詐的勾當，把整個國家推到了毀滅的邊緣。令人驚訝的是，這中間幾乎沒有人認為國家本身與南海公司其實同屬一丘之貉，其在幕後推波助瀾的罪責同樣不可推卸！公眾的輕信與貪婪——對金錢和利益的可鄙的慾望——瘋狂到極點的貪婪吞噬了英格蘭民族所有美好的道德品質。同樣沒有人指責人們那阻擋不住的痴狂，瘋狂的激情促使他們一頭鑽進了陰謀家們設計好的羅網。這些民族的汙點和劣根性，從來沒被人提起過。在很多人看來，英格蘭的人民是單純、忠誠而又勤勞的，是一夥強盜毀了他們也毀國家。這夥強盜罪大
