大癲狂

第2部分 (第3/4頁)

，他就只有死路一條。於是，他所發行的紙幣日益受到大眾的歡迎，價值也迅速上升，甚至比等值的金屬貨幣還高百分之一。

很快，法國商貿業就成了這項新貨幣政策的最大獲益者。以往凋零的商業開始復甦。納稅時人們也不再那麼抱怨連天，紙幣在人們心中的信用度逐漸建立起來，如果這種信任度繼續保持下去，國家的整

個經濟體系將會更加穩固，經濟也會日漸繁榮。就這樣，在一年內，約翰·勞發行的紙幣價格超過了面值的15％。而公債，或者說是政府發行的用來償還路易十四因奢侈造成的欠債的證券，價值則下滑到面值的百分之。這個種強烈的反差對對約翰·勞太有利了，以至於他一個人吸引了來自整個法國的注意力。相應地，勞氏銀行的信譽也水漲船高。一時間，在里昂、羅謝爾、圖爾、亞眠和奧爾良等地，

勞氏銀行的分店紛紛開張，

對於約翰·勞那驚人你的成功，攝政王顯然極為驚奇，在他的頭腦中慢慢形成了這樣一種觀念：紙幣既然擁有如此強有力的力量來支援金屬貨幣，那麼，當然可以完全取代金屬貨幣為。可他卻沒想到，貨幣政策並不是這麼簡單的，而在這樣一個從頭到尾都十分荒謬的觀念的驅使下，他做出了許多蠢事。

與此同時．約翰·勞開始著手策劃一項可令他的大名“永垂青史的”驚人計劃。

他向攝政王提議（攝政王此時對他已是言聽計從了）建立一家公司，這個公司應該擁有與密西西比河廣闊流域以及河西岸路易斯安那州做交易的專有特權。傳說，新大陸上的這兩個地方遍地都是黃金，簡直像天堂一般。此外，勞氏銀行和法國政府如能獨佔這個極具吸引力的大市場，無疑將獲得空前的暴利，同時成為獨一無二的包稅人和錢幣鑄造者。

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第三節　密西西比計劃初現端倪（1）

1717年8月份，政府授予的貿易授權書頒佈了，公司得以順利成立。公司資本隨即被劃分為20萬股，每股500裡弗，這些股票可以用公債抵付。儘管面值500裡弗赫的公債，市場價格僅相當於160裡弗赫。可是，此時投機的狂潮已經席捲了整個法蘭西，為了迅速發財致富們誰會在乎這些。

同樣地，勞氏銀行所創造的輝煌業績也令約翰自己飄飄然起來，以至於他認為自己向大眾許下的任何承諾人們都會奉為圭臬。此外，攝政王每天都在賦予這位“幸運兒”以新的特權。勞氏銀行最終竟壟斷了法國的菸草銷售市場，獨攬了鑄造金銀幣的大權。最後，銀行來了個徹底的改頭換面，竟成了法蘭西皇家銀行（the　Royal　Bank　of　France）！

面對這樣巨大的成功和民眾的讚譽，約翰·勞和攝政王開始忘乎所以起來，他們都忘記了一個致命的原則——約翰本人也曾為此大聲疾呼過，這就是：如果一個銀行家沒有足夠的資金儲備去支援所發行的貨幣，那他就只有死路一條。

當約翰的這家銀行剛剛從私營轉為皇家中央銀行，攝政王就命令它發行了面值10億裡弗的新幣。這是他們偏離穩健原則的第一步，對此約翰似乎不應負主要責任。畢竟，當他掌控銀行業務的時候，銀行發行的紙幣從未超過6000萬里弗。約翰·勞是否曾反對攝政王主導的這個增幣計劃，後人對此不得而知。但有一點卻是可以肯定的：在這傢俬人銀行搖身一變成為皇家機構之後，攝政王本人就應該承受各種各樣的指責和罵名。

約翰·勞一向明白自己生活在一個專制政權的統治之下，卻沒有弄明白這樣的政府會對像銀行信用這樣一種複雜微妙的系統施以多麼惡劣的干擾。經管後來在切身體驗中他明白了這個道理，但已經太晚了，他已不由自主地捲入了致命的漩渦之中——在攝政王的逼迫下，他一步步丟掉了自己的理智和判斷。

在他的支援下，攝政滿意地看到整個法蘭西被鈔票匯成的洪流所吞噬。由於缺乏穩固的基礎，這些泡沫一樣的紙幣遲早會一個個破裂，最後化為烏有。然而，這種潛在的風險此刻已被約翰拋到九霄雲外，滾滾而來的財富遮蔽了一切，也包括他那曾經是“全歐最精明”的頭腦。

不久，危險的前景開始逐一顯現。

法蘭西議會從一開始對一個外國人插手本國事務極端仇視，同時也對約翰提出的那些大膽的計劃表示深深的憂慮。隨著約翰在法國國民心中的影響力越來越大，議員們對他的敵視心理也與日俱增。

為此，一些議員公開反對約翰利用銀行大量發行紙幣，而造成國內金銀貨幣的持