大癲狂

第2部分 (第1/4頁)

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尤其是奧爾良公爵，這位法蘭西皇帝的近親對約翰那翩翩風采和睿智的頭腦十分讚賞，而約翰也被這位公爵大人的遠見卓識所吸引，兩人之間頗有點“英雄惜英雄”的味道。約翰儘可能地抓住每次見面的機會向公爵灌輸自己的金融主張。

1715年，法皇路易十四駕崩，年僅7歲的太子繼承了王位．而

奧爾良公爵則被指定為攝政王，輔佐小皇帝主持朝政。此時約翰的位置一下變得極為有利，他的好運氣伴隨著奧爾良公爵的高升一同來到，並且變得一發不可收拾——那夢寐以求的財富和名位現在是近在咫尺了。

攝政王既是他的朋友，又對他的貨幣理論和設想十分熟悉，更重要的是，他有足夠的能力以各種方式支援約翰重新穩定創傷累累的法蘭西財政。眾所周知，在“太陽王”路易十四漫長的統治期間，法國的金融信用已經被皇室貴族們的奢靡無度弄到岌岌可危的地步。

所以，路易十四皇帝剛剛死去，公眾們那壓抑已經的憤怒就像火山一樣爆發了。在世時被捧上天的皇帝陛下這時卻被罵成“暴君”、“死硬派”和無惡不作的“盜賊”。他的塑像被石塊砸得稀巴爛，他

的肖像在詛咒聲中被撕毀，他的名字也成了“自私”、“壓迫”、“驕橫暴虐“的代名詞。

國家的財政已了崩潰的邊緣。上樑不正下樑歪的結果是，除了皇室以外，法國各地的官吏們一樣地腐敗墮落，從上到下無人不貪，無人不惡。整個社會經濟一片混亂。國家的外債總額竟高達30億裡弗（Livre，法國的一種舊貨幣單位），而國家每年的稅收收入總共才有1　。45億裡弗，僅政府開支就要花費1。　4億裡弗赫。也就是說，每年只剩300萬里弗來支付這30億外債的利息。

現在，攝政王所要做的第一件事就是想法子徹底扭轉極度危險的局面。為此，他組織了一個委員會來研究解決的辦法。與會各位大臣紛紛出謀獻策。聖西蒙公爵認為，必須立即採取一個大膽而又危險的措施來避免整個國家陷入革命的危機——宣佈法蘭西政府破產。諾阿勒公爵則堅決反對聖西蒙的建議。他說這種做法既十分冒險又十分不智，很可能會給國家帶來毀滅性的打擊。攝政王同意了諾阿勒的意見，卻沒料到後者的這一措施令本已奄奄一息的國家財政雪上加霜！

法皇下令重鑄貨幣，這樣一來貨幣立即貶值了五分之一：那些拿著1000個金幣或銀幣到造幣廠的人最終取回了等額的貨幣．但貨幣中金屬的重量只有原來的五分之四。藉助這種損民利己的勾當，國庫一下增加了7200萬里弗的收入，而整個商業運作卻變得一團糟。不得已政府又下令稍微減少稅賦，民眾的怒火暫時熄滅了——為了眼前的一點蠅頭小利，人們選擇對將要落在自己頭上的巨大災禍視而不見。

同時，根據計劃，政府組成了一個裁決法庭調查那些貸款承包

商和包稅人的不法行為。儘管任何國家內，人們對稅收人員都頗有微詞，但在當時的法國，人們對稅收人員卻是咬牙切齒。因此，當這些賦稅承包巨頭以及手下的各級承包人被法庭傳喚交待他們的罪行的時候，法國被空前未有的歡欣喜悅所籠罩。

這個操生殺大權的裁決法庭因此獲得了社會各層面的廣泛支援。法庭由國會主席、各委員會領袖、諸司法機關的###官組成，主席是財政大臣。他們鼓勵檢舉者積極提供線索，並許諾以罰款和沒收贓款的五分之一作為對檢舉人的獎勵。而被檢舉人所有隱匿款項的十分之一也將被作為告密者的報酬。

這樣誘人的法令一經頒佈，那些從事不法行為的人們立即惶恐不安起來，他們非法盜用的稅款數額是如此地大，以至於沒有人會同情可憐他們。接下來一項項的起訴逐一印證了他們的恐懼——巴士底

獄很快就被罪犯們塞滿了。與此同時，全國各地的大小監獄也都人滿為患，裡頭關押的全是罪犯和嫌疑犯。法庭同時下令，各地的旅店老闆或驛站站長誰也不許向試圖逃脫的人提供馬匹。而任何幫助罪犯或引導他們逃跑的人都將受到嚴懲，或者罰披枷示眾．或者罰做苦役，罪行較輕的則被處以罰款和監禁。

在整個過程中只有一個名叫塞繆爾·伯納德的人被判死刑，他是一個外省的銀行家兼包稅人。這個傢伙稱得上膽大包天——他竟提出願意掏出600萬里弗作為獲得自由的贖金。結果他的如意算盤落空了，等待他的是陰森的絞架。

相較之下，另一些罪行更大的人則更走運，因為他們把財產都藏匿了起來。於是，政府的態度緩和