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第五節 大名鼎鼎的魔法師梅林
讓我們把話題轉回到梅林身上。即便是在當今，他的事蹟仍在英格蘭被廣為傳頌。伯恩斯曾說過一句名言，形容的是另一位家喻戶曉的名人。現在，拿他的這句名言來評價梅林可說是再貼切不過了：
他的大名宇內皆知，
法力無邊，聲威傳遍四方。
起初，他那非同凡響的名聲只不過侷限在他的出生地，不過，很快就在歐洲的大多數國家裡變得膾炙人口起來。1498年，羅伯特·德·伯斯蘭寫過一本以他為主角的小冊子，並在巴黎印刷出版，書名為《生活、預言和奇蹟》，其中充滿了光怪陸離的魔幻情節與奇思妙想。作者說，梅林的父親就是魔王撒旦。甫一出世，小梅林就會說話。這種奇怪的場景嚇了他母親一跳，梅林卻促使母親——一個純潔的年輕女人向他保證，她會把他撫育成人。這正應了梅林家隔壁一個素性不良的鄰居的預言。而當地的法官聽說了這件奇事後也覺得其中大有蹊蹺。於是就把梅林母子喚來訊問。當孃兒倆按時來到法庭上時，這個年幼的預言家的超常智慧著實讓他費了一番心力。當法官問他，是否知道他的父親是誰時，小梅林朗聲答道：“是的，我的父親是撒旦。我擁有同他一樣強大的力量，我洞悉這個世界過去、現在和未來所有的一切。” 這番擲地有聲的話頓時叫法官讚歎不已，並報之以驚喜的掌聲，立場登時改變成了梅林的第一個崇拜者。於是，他理智地作出決定，往後再也不去打擾這位令人敬畏的預言家及其母親的生活。
在一些早期的傳說中，位於英格蘭威爾特郡索爾茲伯里平原上的巨石陣，就是魔法師梅林那神奇巨大的力量的象徵。據說，在梅林的指揮下，這些巨大的石頭在空中盤旋翻滾。為了紀念被薩克遜人殘酷屠殺的300位不幸的不列顛部族首領，他特意從愛爾蘭把這些巨石召喚來，把它們安放在索爾茲伯里平原上，並將它們排列成現在所能看見的樣子。這個巍然聳立的巨石建築群代表了人們永恆的記憶。
在卡默森附近的阿布戈威利，預言者居住過的洞穴、湖泊，以及和他們施法念咒的場景仍然歷歷可見。詩人斯賓塞在他的大作《仙后》中，對此所作的描述是多麼地美輪美奐！那些美妙動人的詞句是如此地異彩紛呈。假若沒有斯賓塞那枝生花妙筆，那些名震不列顛的偉大先知和他們那神奇的預言都將不會流傳到今天。
讓我們從《仙后》中摘出一段來，看看梅林在其中是怎樣的神通廣大：
睿智過人的先知梅林，
勝利的果實永遠屬於他。
他遠離紅塵，潛游太虛，
一探世間究竟，
在那裡，見不到一絲生命的蹤影。
無論何時他總會勸告那些，
圍繞在他身邊的精靈。
如果你們曾漫遊世界，
去看那可怕的風景。
……
湖上的仙后請他赴約，
她是他魂牽夢繞的心上人兒。
她讓那些精靈勞工逃走，
而他們等他回來，幹活不敢放鬆。
就算不能忍受這勞動的艱辛。
但難敵梅林的威力無比的法術，
他們俯首帖耳不敢妄動，
晝夜不停在那兒辛勤工作，
直到讓銅牆鐵壁高高聳立。
第六節 奇人尼克松
在英國的其他預言家中，有一位與斯丹敦嬤嬤同處一個時代，也有人管他叫“白痴”。此人名叫羅伯特·尼克松。據時下流行的資料看，尼克松的家世平平無奇。他出生在維爾羅伊爾附近的德勒莫爾林區，從小家境貧寒。雖然父母手把手地教他各種耕作技術，可他實在是太過無知和愚蠢了，到後來在幹農活方面是一竅不通。鄉親們只好一致公認：小尼克松是個徹頭徹尾的傻瓜蛋。由於這個緣故，沒人注意到他還擁有一種奇異的預見能力。也因此，早年間他做出的許多預言就此散落在鄉間為人所淡忘了。
尼克松雖然魯鈍，卻也有可取之處。一次，在他身上發生了一件引人矚目的事情，使得一舉成為一位聲名顯赫的傑出預言家。話說羅伯特·尼克松某天在地裡勞
