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的天價,都有人毫不猶豫地把鬱金香統統收入囊中。到那個時候,荷蘭的祖德茨海灘上來自歐洲各地的富豪們將冠蓋雲集。從此,“貧窮”這個字眼將在荷蘭這塊樂土上銷聲匿跡。這樣的熱潮誰能抵擋得了?貴族、市民、農夫、機械師、水手、販夫走卒、女僕,甚至連打掃煙囪的清潔工和洗衣婦也都加入到鬱金香投機之中。不管貧富,人們爭著把自己的財產兌換成現金,然後一股腦兒全投入到鬱金香買賣中。這還不夠,許多人為了湊足本錢把自己的房產也賤價出售或抵押,導致荷蘭的房地產市場一片混亂。很多外國人也被這場狂潮弄得昏頭脹腦,各種資本從世界的各個角落湧入荷蘭。
各種生活必需品的價格也隨之一路上漲。房屋、土地、馬匹、馬車,以及其他奢侈品的價格一度居高不下。連著幾個月,荷蘭彷彿成了財神爺製造中心,凡是來這兒的人都能平步青雲,一夜間飛黃騰達。鬱金香交易也發展到了極之廣泛和複雜的程度,為了方便交易,政府不得不重新制定了一套法律規範來指導交易者。另外,政府所指派的公證員和辦事員也開始全程參與到交易過程之中。
在一些地區,人們基本上對新出臺的公證條例所知甚少,但大名鼎鼎的“鬱金香公證處”卻是家喻戶曉的。在一些小城鎮裡,由於沒有交易所,一些鬱金香交易者們乾脆集中在一些熱鬧的酒館飯鋪裡做起了生意,人多的時候,甚至能吸引二三百人來參加這種奢華的聚餐。為展示自己的“寶貝”,一盆盆開得正旺盛盛的鬱金香擺在酒館的桌子上、過道里,奇花異卉爭奇鬥豔,足以使人心曠神怡、悅目騁懷。
不過,一些較為精明謹慎的人終於開始發現,源自人們人們頭腦中的狂熱絕不可能永久持續下去。隨即,富人們不再熱衷於購買天價鬱金香,而是以高昂的價格把花賣出。看情形,最後因鬱金香而破產的人大有人在。這樣的說法一夜之間傳遍了荷蘭,越來越多的人開始恐慌起來,紛紛拋售自己擁有的鬱金香。鬱金香的價格迅速暴跌,從此欲振乏力。信心被擔心和憂心所取代,公共信用一落千丈。這在交易商們心裡造成的恐慌尤其巨大。例如,起初某甲計劃以每顆4000弗羅林的價格從某乙那裡買進10棵“永恆的奧古斯都”,6周之後雙方進行交割。不料,6周過後,鬱金香的市場價已經降到300或400弗羅林了。某乙預備按時交花,某甲卻因價格相差太大而不想履約。就算是賣主說明自行降價也不行。
每一天,這樣的違約事件都在荷蘭各地上演著。全荷蘭的人們都變得驚恐不安起來,大家紛紛意識到,自己將可能陷入貧困的深淵卻求救無門。他們開始大批次拋售鬱金香,可現在,即使有人把花價降到以前的四分之一,也沒有人肯接受啦。痛苦的叫喊和呻吟在荷蘭的土地上回響,人人都在抱怨、咒罵,指責別人成了一種習慣。
而少數考以前的投機發了大財的人,此時正在悄悄地瞞著所有人把財產轉移到國外,或者投資到英國和其他國家的產業上。對於許多曾依靠鬱金香投機擺脫了貧窮的人來說,他們前腳剛剛踏出苦難生活的泥沼,可跟著又被打回其中,再也無力掙脫生活所給予他們的枷鎖。眾多豪紳富戶轉眼間傾家蕩產淪為街頭的乞丐。曾經的高官顯貴此刻也只能眼睜睜地看著自己的財產一點點消失,百年家業毀於一旦的事情成了家常便飯。書包 網 。 想看書來
第二節 狂潮與深淵(2)
當第一次恐慌逐漸平息以後,一些城市的鬱金香持有者們立即集合起來商討對策,看能採取什麼措施來挽回公共信用。在會上,眾人一致認為,目前應該把全國各地的交易商代表召集在一起,前往阿姆斯特丹與政府進行協商,共同制定應對策略。最初,政府方面拒絕參與此事。官員們建議鬱金香交易商們在內部制定一些計劃,彼此協商解決。
為此,交易商代表們聚在一起開了幾次會。可末了,誰也提不出更好的辦法去安撫那些被騙局折騰得傾家蕩產的人們,另外,又有誰能有那麼大的財力一一補償損失公眾受到的損失?數次會議中充滿了抱怨和叱責,火藥味兒十足,有幾次甚至發展為疾風暴雨式的爭吵。終於,在阿姆斯特丹經紀人聯合會的主持下,代表們勉勉強強達成了一項協議。其主要內容包括:在鬱金香狂熱的高峰期——1636年11月以前——簽訂的鬱金香買賣合同一律視同無效;在此日期之後簽訂的合同,如果買家想終止合約,必須給賣家支付10%的補償費。
這一決定本意雖好,卻招致了買賣雙方的一致抗議。既沒有令賣方感到舒心,而那些信守合同準備買花的賣主更覺得十分憋屈。