儒林外史

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天作之合’，不比尋常同年弟兄。”兩人平磕了頭，坐著，就說起昔年這一夢，“可見你我都是天榜有名，將來‘同寅協恭’，多少事業都要同做。”苟玫自少也依稀記得聽見過這句話，只是記不清了，今日聽他說來，方才明白，因講道：“小弟年幼，叨幸年老先生榜末，又是同鄉，諸事全望指教。”王進士道：“這下處是年長兄自己賃的？”荀進士道：“正是。”王進士道：“這甚窄，況且離朝綱又遠，這裡住著不便”不瞞年長兄說，弟還有一碗飯吃，京裡房子也是我自己買的，年長兄竟搬到我那裡去住，將來殿試，一切事都便宜些。“說罷，又坐了一會，去了。次日竟叫人來把荀進士的行李搬在江米巷自己下處同住。傳臚那日，荀玫殿在二甲，王惠殿在三甲，都授了工部主事。俸滿，一齊轉了員外。

一日，兩位正在寓處閒坐，只見長班傳進一個紅全帖夾，上寫“晚生陳禮頓首拜”。金帖裡面夾著一個單帖，上寫著：“江西南昌縣陳禮，字和甫，素善仙乩神數，曾在汶上縣薛家集觀音庵內行道。”王員外道：“長兄，這人你認得麼？”荀員外道：“是有這個人。他請仙判的最妙，何不喚他進來請仙，問問功名的事？”忙叫：“請。”只見那陳和甫走了進來，頭戴瓦楞帽，身穿繭綢直裰，腰繫絲絛，花白鬍須，約有五十多歲光景。見了二位，躬身唱諾，說：“請二位老先生臺座，好讓山人拜見。”二人再三謙讓，同他行了禮，讓他首位坐下。

荀員外道：“向日道兄在敝鄉觀音庵時，弟卻無緣，不曾會見。”陳禮躬身道：“那日晚生曉得老先生到庵，因前三日純陽老祖師降壇，乩上寫著這日午時三刻有一位貴人來到，那時老先生尚不曾高發，天機不可洩漏，所以晚生就預先回避了。”王員外道：“道兄請仙之法，是何人傳授？還是專請純陽祖師，還是各位仙人都可啟請？”陳禮道，“各位仙人都可請，就是帝王、師相、聖賢、豪傑，都可啟請。不瞞二位老先生說，晚生數十年以來，並不在江湖上行道，總在王爺府裡和諸部院大老爺衙門交往。切記先帝弘治十三年，晚生在工部大堂劉大老爺家扶乩。劉大老爺因李夢陽老爺參張國舅的事下獄，請仙問其吉凶，那知乩上就降下週公老祖來，批了‘七日來複’四個大字。到七日上，李老爺果然奉旨出獄，只罰了三個月的俸。後來李老爺又約晚生去扶乩，那乩半日也不得動，後來忽然大動起來，寫了一首詩，後來兩句說道：”夢到江南省宗廟，不知誰是舊京人？‘那些看的老爺都不知道是誰，只有李老爺懂得詩詞，連忙焚了香，伏在地下，敬問是那一位君王。那乩又如飛的寫了幾個字道：“朕乃建文皇帝是也。’眾人都嚇的跪在地下朝拜了。所以晚生說是帝王、聖賢都是請得來的。”王員外道：“道兄如此高明，不知我們終身官爵的事可斷得出來？”陳禮道：“怎麼斷不出來？凡人富貴窮通、貧賤壽夭，都從乩上判下來，無不奇驗。”兩位見他說得熱鬧，便道：“我兩人要請教，問一問升遷的事。”那陳禮道：“老爺請焚起香來。”二位道：“且慢，侯吃過便飯。”

當下留著吃了皈，叫長班到他下處把沙盤、乩筆都取了來，擺下。陳禮道：“二位老爺自己默祝。”二位祝罷，將乩筆安好。陳禮又自己拜了，燒了一道降壇的符，便請二位老爺兩邊扶著乩筆，又唸了一遍咒語，燒了一道啟請的符，只見那乩漸漸動起來了。那陳禮叫長班斟了一杯茶，雙手捧著，跪獻上去，那乩筆先畫了幾個圈子，便不動了。陳禮又焚了一道符，叫眾人都息靜。長班、家人站在外邊去了。又過了一頓飯時，那乩扶得動了，寫出四個大字。“王公聽判。”王員外慌忙丟了亂筆，下來拜了四拜，問道：“不知大仙尊姓大名？”問罷又去扶乩。那乩旋轉如飛，寫下一行道：“吾乃伏魔大帝關聖帝君是也。”陳禮嚇得在下面磕頭如搗蒜，說道：“今日二位老爺心誠，請得夫子降壇，這是輕易不得的事！總是二位老爺大福。須要十分誠敬，若有些須怠慢，山人就擔戴不起！”二位也覺悚然，毛髮皆豎，丟著乩筆，下來又拜了四拜，再上去扶。陳禮道：“且住。沙盤小，恐怕夫子指示言語多，寫不下，且拿一副紙筆來，侍山人在傍記下同看。”於是拿了一副紙筆，遞與陳禮在傍抄寫，兩位仍舊扶著。那乩運筆如飛，寫道：羨爾功名夏後，一枝高折鮮紅。大江煙浪杳無蹤，兩日黃堂坐擁。

只道驊騮開道，原來天府狡龍。琴瑟琵琶路上逢，一盞醇醪心痛！寫畢，又判出五個大字：“調寄《西江月》。”三個人都不解其意。王員外道：“只有頭一句明白。‘功名夏後’是‘夏后氏五十而貢’，我恰是五十歲登科的，這句驗了。此下的