第十三個故事

第7部分 (第1/4頁)

我等待著，她深吸一口氣，就像棋手發現自己的關鍵棋子被逼至絕路。

〃我又不想告訴你了。但是我已經承諾過，是吧？〃三〃的法則。逃不掉。魔法師也許該懇求男孩不要許第三個願望，因為他知道一切將以災難收場，但是男孩必定會許第三個願望，而魔法師必須同意，因為這是故事的規則。你要我告訴你關於三件事情的真相，因為〃三〃的法則，我必須這麼做。但是讓我先向你提出一個要求。〃

〃什麼？〃

〃從此以後，不能再打亂故事進展的先後順序。從明天起，我會向你講述我的故事，在最開始的地方開局，接著是中局，最後是結局。一切都按照正確的順序。不許作弊。不許超前。不許提問。不許偷看最後一頁。〃

她已經接受了我們之間的協議，她還有權利提出條件嗎？其實沒有。可我依然點點頭。

〃我同意。〃

她在講述時有點不敢正視我。

〃我住在安吉菲爾德。〃

她嗓音顫抖地說出那個地名，還在不自覺間緊張地摳著自己的手掌。

〃當時我十六歲。〃

她的聲音變得很不自然；說話也不利索了。

〃發生了一場大火。〃

一字一句艱難、乾澀地從她的喉嚨裡擠出來，猶如石頭。

〃我失去了一切。〃

接著，她情不自禁地爆發出一聲哭喊：〃哦，埃米琳！〃

有些文化相信名字裡蘊藏著一個人所有的神秘力量。因此，名字應該只能被上帝、擁有該名字的人，以及其他極少數享受特權的人知道。念出一個名字，無論是某人自己的名字還是其他人的名字，都會招惹危險。看起來，溫特小姐喊出的就是這樣一個名字。

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第29節：與溫特小姐見面（7）

溫特小姐緊閉雙唇，但是已經太遲了。她渾身皮下的肌肉都在顫抖。

現在，我知道自己已經和這個故事聯絡在一起了。我受委託來寫這個故事，偶然間發現了故事的核心。那裡面既有愛，也有失去之痛。除了喪親之痛，還有什麼事情能讓人如此悲傷地呼喊？在一瞬間，我看穿了那白色的化妝面具和充滿異國情調的服裝下的她。有那麼幾秒鐘，我似乎能夠進入溫特小姐的心裡，看透她的想法。我能看清她的本質：我怎麼可能看不清楚呢，難道那不也是我的本質嗎？我們都是落單的雙胞胎。意識到這點後，故事猶如繩索一般緊緊套住我的手腕，恐懼頓時刺穿了我的興奮。

〃我能在哪裡找到有關這場火災的公開記錄？〃我問，儘量不讓自己的聲音流露出憂慮的情緒。

〃當地報紙。《班伯裡先驅報》。〃

我點點頭，在拍紙簿上記錄下來，然後輕輕合上。

〃不過，〃她補充道，〃我現在可以給你看另一種記錄。〃

我揚起一條眉毛。

〃走近點。〃

我從椅子上站起來，向前邁了一步，將我們之間的距離縮短了一半。

她慢慢舉起她的右臂，向我伸出一隻握緊的拳頭，拳頭的四分之三都戴滿了成爪形分佈的珍貴寶石。她費力地將手轉過來，攤開手掌，彷彿是要給我一份藏在手心裡的驚喜禮物。

但她的手裡沒有禮物。令人驚訝的是手本身。

她的手掌一點也不像我所見過的其他手掌。她手心裡發白的突起和紫色的溝壑，與我手指下面的粉色凸起和白色的凹槽一點也不像。她的手被火燒融，冷卻後變得面目全非，猶如一幅被熔漿永久改變的景色。她的手指無法全部展開，萎縮的疤痕組織使她的手變成了一隻爪子。她的手心裡佈滿了縱橫交錯、層層疊加的疤痕，構成了一個怪異的記號。這個符號位於她拳頭的最深處，因為它的位置如此之深，以至於在突然的一陣眩暈間，我還在想那些原本該在那兒的骨頭到哪裡去了。這解釋了為何她的手腕和手之間關結看起來是如此奇怪，她的手彷彿是一塊掛在她手臂上的無生命的東西。那個記號是她手心裡的一個圈，從它延伸出去，對於正常的手而言，原本應該是大拇指底下的那塊肉，現在卻成了一根簡單的線條。

那個記號有點像字母Q，但是當時，溫特小姐出人意料的痛苦的揭秘，讓我大感驚訝，所以沒有看清，而且這個記號彷彿是源自一門難以理解的失傳語言，讓我深感不安。

我突然感到一陣眩暈，手伸到背後去扶椅子。

〃我很抱歉，〃我聽見她說，〃人們總是對