第十三個故事

第6部分 (第1/4頁)

的嗎？是從她被領進房子時開始的嗎？或是更早以前就開始了？我一動不動，彷彿毫無察覺地埋頭盯著書頁，一邊努力回想。

想起來了。

我在拿起書前就已經感覺到了。

我需要時間讓自己平靜，於是翻過一頁，假裝繼續讀書。

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第24節：與溫特小姐見面（2）

〃你不可能愚弄得了我。〃

專橫、雄辯、盛氣凌人。

我只能轉身面對她。

維達·溫特的外表特徵鮮明。她是一位古代的女王，一名女巫，一個女神。她像帝王一般僵直地坐在一堆深紫色和紅色墊子中。層層疊疊的藍綠色和綠色的衣料披在她的身上，打著褶垂在肩頭，但它們並沒有柔化她硬朗的輪廓。她那亮銅色的頭髮被精心打理成大大小小的髮捲。她那佈滿皺紋、猶如一幅複雜地圖的臉龐被搽得粉白，嘴唇上塗著一抹醒目的猩紅。她的雙手放在大腿上，蒼白、骨節突出的手上戴滿了鑲著紅寶石和翡翠的戒指；只有她的指甲未經裝飾，同我的指甲一樣，修剪得短而方正，顯得有些不協調。

最令我緊張的東西是她的墨鏡。我看不見她的眼睛，但是記得海報上她那雙冷酷的綠色眼眸，黑色的墨鏡似乎讓她的眼睛變成了探照燈：我覺得她正透過鏡片看穿我的面板、深入我的靈魂裡。

我戴上面紗，也將自己的外表隱藏起來，令人無法看透。

有一瞬，我認為她有些吃驚，面紗讓我變得不透明，使她無法看透我，但是她很快恢復了鎮靜，比我快得多。

〃很好。〃她尖刻地說，與其說她是在朝我笑，還不如說她是在對她自己笑。〃說正經事。你的信讓我明白你對我委託的事還持有保留意見。〃

〃嗯，是的，那是……〃

話音又起，似乎並不管我話還沒說完。〃我可以提高你每月的報酬和最後的酬勞。〃

我舔舔嘴唇，搜尋著合適的措辭。不等我說話，溫特小姐便上上下下打量了一遍我扁平的棕色劉海、直筒裙和藏青色的羊毛衫。她對我抱以一抹憐憫的淺笑，堵住了我想說的話。〃但是追求金錢顯然不是你的本性。真奇怪啊。〃她語氣冷冷地，〃我寫過不在乎金錢的人，但從沒想過真的會遇見一個這樣的人。〃她向後仰靠著墊子。〃因此我斷定你的顧慮是關於〃正直〃。缺乏對金錢的健康追求的人生是不平衡的，此類人會無法擺脫有關個人誠信的困擾。〃

她揮揮手，驅走了我想要說出口的話。〃你害怕接受傳主的委託寫一本傳記，因為你怕有損於自己的獨立性。你懷疑我想要控制最後成書的內容。你知道我拒絕過很多傳記作家，我也驚訝於自己現在改變主意。〃她又透過黑色的墨鏡注視著我，〃最重要的是，你怕我有意欺騙你。〃

我張嘴想辯解，卻發現無話可說。她說的沒錯。

〃你瞧，你不知道該說什麼，是吧？你對指責我意欲對你說謊感到尷尬嗎？人們不喜歡互相指責對方說謊。看在老天的分上，坐下。〃

我坐下來。〃我沒有指責你什麼……〃我溫和地開口說道，但是她立即打斷了我。

〃不要這麼禮貌。假如說有哪件事是我無法忍受的，那就是禮貌。〃

她的額頭一抽搐，一道眉毛越過了墨鏡的上緣。看那一道遒勁的黑色弧度一點都不像是自然的眉毛。

〃禮貌。假如說這是一種美德，那它也是可憐人的美德。不冒犯有什麼值得讚美的？我倒想知道。畢竟，那很容易做到。一個人不需要什麼特別的才能就能做到彬彬有禮。相反，當你一無所成時，惟一可做的事情就是表現得有禮貌。有雄心的人壓根不會在乎別人是怎麼想他們的。瓦格納不會因為擔心他是否傷害了某人的感情而失眠。但他卻是那個時代的天才。〃

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第25節：與溫特小姐見面（3）

她繼續不帶感情地往下說，回憶了一個又一個天才的例子，以及天才的盟友……〃自私〃，她說話時，身上的披肩一動也不動。我想，她一定是鋼鐵鑄造的。

最終，她總結陳詞：〃我既不具備禮貌這種美德，也不尊重他人所表現出的禮貌。我們沒有必要關注它。〃當有關該話題的一切都塵埃落定後，她便收聲了。

〃你提起了說謊。〃我說，〃那或許是我們要關注的東西。〃

〃從何說起？〃透過黑色的鏡片，我只能看見她的眼睫毛在動。它們在眼睛的周圍撲