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號召。四年後(一六四四),李自成攻陷陝西西安,就在那個唐王朝的故都,正式組織政府,建立順帝國,並立即北伐。
七 朱由檢的下場
明王朝第十七任皇帝朱由檢並不是不想把國家治理好,但他沒有治理國家的能力,猶如小學生沒有寫出博士論文的能力一樣。他精力充沛,沾沾自喜於自己明智的措施,發脾氣的時候不可理喻,而且幾乎是一天二十四小時都在發脾氣。他對自己的錯誤永遠有動聽的掩飾,絕不尋求更正,卻喜歡他的部下歌頌他英明。
朱由檢深知宦官的弊害,所以當權後立即把閹黨排除。但他不久就發現只有宦官最最忠貞,於是一切恢復原狀,而且更變本加厲,大量的派出“監視宦官”到各軍區、各兵團司令部、各重要城市,去監視主管首長有沒有叛變的行為和是不是盡忠職守,完全是八世紀唐王朝和他剛剛撤銷的監軍制度的復活。最有趣的是,在從前,所有的軍事指揮官無一不反對宦官,而現在幾乎一致的熱烈歡迎。因為從前那些軍事指揮官還希望能建立功勳,所以討厭宦官在一旁動則掣肘,朋政府末年的一些軍事指揮官已沒有報國的情操,他們發現只要滿足監視宦官的私慾,自己反而可以從事更大膽的罪惡行為,任何人控告軍事指揮官殺人越貨、貪贓枉法都沒有用,監視宦官會證明絕無此事,皇帝只相信監視宦官的話。
朱由檢最勇敢的一件事是殺人,在發脾氣時,像一頭掙脫了鎖鏈的瘋狗,人性和理性全失。一個城市淪陷,就把守城的將領殺掉,一個地方淪陷,就把守地的首長殺掉。陝西省華亭縣(甘肅華亭)縣長徐兆麟,到任只七天,照樣依法處斬。朱由檢對飢餓的武裝群眾恨入骨髓,堅決地指控只是一撮奸邪份子煽動起來的,有人向他提及飢懂和官員鄉紳貪暴,他就發怒,發怒的原因是他無法解決,所以他不願聽到、不過他倒是確信小動作可以幫助他,確信僅只虛心假意的表演一下就能掩蓋天下人的耳目,所以他不斷地宣佈“避殿”、“減膳”、“撤樂”,不斷地聲言流寇也是他最親愛的赤子,不斷地下令政府官員自我檢討(修省)。有一次還把宰相們請到金鑾寶殿上,向他們作揖行禮,說:“謝謝各位先生,幫助我治理國家。”然而不久就大發雷霆,把被他謝謝的“各位先生”殺掉。朱由檢的急躁性格,使他迫不及待地追求奇蹟,並且認為重刑是促使他部下創造奇蹟的動力。但有才幹的部下又使他如芒刺在背,他只能用宦官型的恭謹無能之輩,在這種人之前,他才心情愉快。朱由檢嘗嘆息他無緣得到岳飛那樣的將領,其實,恰恰相反,他已得到了一位岳飛,那就是袁崇煥,結果卻用冤獄酷刑對待他。
一六四四年正月,李自成在西安建立順帝國政權後,即出發北伐,穿過山西省,直抵首都北京城下,幾乎沒有遇到抵抗,連最著名的九邊之一的軍事重鎮大同(山西大同),都望風投降。最使人奇怪的是,各地主張投降最力的,卻是那些被認為最忠貞的監視宦官。李自成於同年三月十七日到達北京,明政府用以保衛首都、但卻五個月不發給薪餉的十萬人的防衛部隊(京管),霎時叛變。在宣府(河北宣化)投降的監視宦官杜勳,告訴城上的宦官同僚說:“我們的富貴,另有地方,不要太死心眼。”次日(十八)夜晚,監視城防的宦官巨頭曹化淳大開城門,迎接順兵團進城。像鐵鑄一樣堅固的北京城,沒有經過戰鬥,就告陷落。
朱由檢聽到訊息,乘天還未明,企圖逃走。他拋下妻子兒女,手提著一支當時最新式的武器三眼槍,率領十數個還接受命令的宦官,宦官們都手執利斧(我們不明白為什麼不能每人發一支三眼槍。也不明白朱由檢何以眾叛親離到如此程度,身旁連一個追隨的將領都沒有)。朱由檢跑到東華門時,守門的宦官用亂箭阻止他逃走。朱由檢再跑到齊化門,齊化門的守將是朱由檢最親信的朱純臣公爵,朱由檢找到朱純臣的住宅,朱純臣聽說皇帝駕到,這在平時是稀世的榮耀,他會狂奔出來跪在門口迎接,可是現在他下令不準開門。朱由檢再奔向安定門,安定門的守軍已全部潰散,沒有人在那裡,城門封閉的很堅固,朱由檢手下宦官們的利斧也無法把它劈開。這時已到了十九日的拂曉,大火四起,順兵團搜尋前進的聲音漸漸逼近,逃既逃不掉,朱由檢只好重返皇宮,在一座名為煤山的人工山之上,自縊而死。他在自縊之前;留下一份下列的遺書:
逆賊直逼首都,固是由於我的品德不足,上天才降下懲罰,但也是群臣誤我。我死無面目見祖宗於地下,請去掉我的帽子衣服,把頭髮披到我臉上。任憑逆賊割裂我的屍體,不要殺傷人民一人。