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風微！”
“在我任內，絕不許有這種頹靡的風俗！”湯斌跟吳縣知縣劉滋才說，“不過不教而誅，亦所不忍。我想先請你約集地方紳士到我這裡來，加以勸導，再出告示嚴禁。如果辦不通，我就不能不採取激烈手段了。”
劉滋才是能幹的官員，依照湯斌的意思，約了紳士一起見湯斌；經過苦口婆心的解說，地方紳士無不內慚、散出歸去，先從各人自己做起，約束女眷，不準進寺廟燒香。劉滋才出了告示，又派隸役在各處寺廟巡邏；不準婦女進入。這一個改革，很容易收效。
但在城外就不行了。尤其是蘇州城西十里的楞伽山，俗名上方山；為“五通神”所盤踞、五通神不知起於何時，又有“五顯”、“劉猛將”、“五方賢聖”等等名目，在蘇州是家家奉把的神道。於是巫師、巫婆，借五通神造出種種荒誕不經的神話，斂財誘色，無惡不作，這樣已有數百年之久。
在上方山，就更加荒唐了，俗稱上方叫“肉山”，山下宋朝范成大的故里石湖，稱為“酒海”，僅憑這兩個地方，就可以想見那裡是如何一種淫奢的地方。
上方山的香火終年不絕，迎神賽會，亦是層出不窮，此外還願唱戲、酬謝豐收唱戲、久旱災荒、祈求雨雪亦要唱戲，酒食相邀，男女混雜，搞得烏煙瘴氣。五通神廟的廟祝極富，因而以放債為副業，據說借了五通神的錢營商，可以致富；所以不需週轉，亦來借債。還債時要燒香唱戲，所以一年三百六十五天，上方山上幾乎沒有一天不是歌舞笙簧，徹夜不斷。
五通神像古時“河伯娶婦”那樣，亦為娶陽間婦女為妻；絕色婦女偶有寒熱之類的症候，立刻就有人斷定，說是“五通神看中了”。
這一來，她的家屬就不替她治病了，眼看她漸漸病重，至於死亡。也有些婦女，會跟母親嫂子悄悄說起，在夢中曾恍惚與五通神同上陽臺。像這樣的情形，每年總有幾十家。
哪裡是五通神入夢，是些神棍假借名義，誘姦婦女——騙局拆穿了一次，被害婦女的家屬告到當官，湯斌知道了這事，怒不可遏：“光天化日之下，豈容此淫昏之鬼橫行！”他對劉滋才說，“更不容神棍、巫師假借名義作惡。你替我嚴辦、嚴禁！”
“是。”劉滋才說道：“不過回稟大人，禁者自禁，信者自信，一時的雷厲風行，終恐故態復萌。”
“何以見得？”
“數百年的積習，人心受惑已深，不是一紙告誡，一時嚴查，所能收功。”
“這也說得是。”湯斌想了一下說：“我自有區處。”
第二天一早，湯斌處理完了公犢，傳呼已升為撫標參將的李虎，到得後堂，吩咐他選二十名親軍，聽候差遣，然後傳轎到上方山。
上方山正在鑼鼓喧闐地唱神戲，吳縣知縣得到訊息，趕緊派出隸役到山上彈壓，驅散香客閒人。大家一打聽，說是“湯大人上山”，心裡無不疑懼——歷任巡撫也有到上方山來拜五通神的，如前任巡撫餘國柱就來過不止一次；但湯斌絕不會跟五通神攀交情，那麼，此來是為了什麼？
湯斌給蘇州人的感覺是既怕又敬且愛，所以心裡惴惴然，卻又為他深深擔心，怕他不賣“上方山老爺”的帳，會有災禍降身。所以都避開了窺視著，但願湯斌只是興到逛山，逛完就走。
等轎子到達山門，湯斌跨出轎來，四面一看，隨即喊道：“李虎！”
“李虎在！”
“把什麼五通神的泥土木偶替我拉下來！”
“喳！”李虎答應得很響亮，卻站著不動，滿臉驚疑為難之色。
“去啊！”
“大人，”李虎囁嚅著說：“沐恩不敢。”
湯斌心裡很生氣，但轉念就心平氣和了。看著廟外群情惶惶，奔走相告的百姓，心裡在想：如果五通神，迷惑人心不是如此之深，又何用自己來拆淫祠？不必怪李虎。這樣想著，便一言不發，大踏步往裡走去。行得不多數步，只聽後面人聲嘈雜，轉眼一看，一大群百姓正憂容滿面地趕了上來，見了湯斌，一齊跪倒。
為首的一個白鬚老者，磕著頭，用哀懇的聲音說道：“青天老大人，千萬慎重！老大人愛民如子，三吳黎庶，敬之如父，不敢不犯顏直諫。神道得罪不得，從前也有幾位大人，得罪了神道，一回去立刻就有災禍。崇禎十四，小人二十歲那年的知縣老爺，也是冒犯了神道，還不曾下山就中風在轎子裡。青天老大人千萬動不得，請上轎回衙門吧！”
越是如此，湯斌的決心愈堅，微笑搖頭，“不要緊！”他說，“災禍我一
