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乍閃,割過他的左臂。鮮血,涔涔而下,滴入碑前。裴琰朗聲道:“今請蒼天開眼,河西父老作證,裴琰在此立下血誓:定要驅除桓賊,復我河山,為國盡忠,為死難弟兄和無辜百姓報仇!如有違誓,有如此劍!”
他運力一拋,長劍直飛上空,帶著尖銳的嘯聲在空中劃過一道銀色的弧線,又急速落下,劍尖直直撞上墓碑,裂聲不絕,長劍斷為數截,跌落於黃土之中。
在場之人為這一幕激起沖天豪情,熱血上湧,先是數人,然後數百人、數千人,最後數萬人齊齊高喝:“驅除桓賊,復我河山,為國盡忠,為死難弟兄和無辜百姓報仇!”
怒吼聲,如一陣颶風,捲過“野狼谷”,捲過河西平原,迴盪在蒼茫大地漠漠原野之間。
大典結束,數位由河西百姓推出、德高望重的老者過來向裴琰灑酒點漿,裴琰推辭不得,面色恭謹地接受了這象徵著河西民間至高榮譽的敬典。
待老者們禮罷,裴琰再次登上祭臺,宣佈了幾件讓河西府百姓興奮不已的決定:由於桓軍撤得急,他們從各失陷州府搜刮來的金銀財寶不及帶走,被長風騎繳獲。這些財寶均取自於民,自當還之於民。
裴琰宣佈,用這些金銀財寶購買藥材,舉行義診,並修建塾堂,興辦義學,還將其中一部分用來撫卹有親人死難的百姓,如親人均死於戰亂中的孤寡老幼,統一收入“普濟院”,由官府撥銀負責贍育。
考慮到今年春耕受戰爭影響,田園荒蕪,裴琰還宣佈,將由官府統一從南方調來糧種,免費發給河西平原的百姓,以助他們恢復生產,重建家園。
這一系列惠民決定一宣佈,“忠烈谷”前頓時沸騰起來,百姓們個個熱淚盈眶,在老者們的帶領下,向裴琰齊齊跪拜,“劍鼎侯”的呼聲響徹雲霄。
公祭大典結束,裴琰帶著長風衛打馬回了河西府,見徵兵處前排起了長龍,沉鬱傷痛的心情方稍稍得到舒解,轉頭見徵糧處前一片慘淡,眉頭微皺,走了過去。
徵糧官忙站了起來:“侯爺!”
“怎麼回事?”
“稟侯爺,河西府被桓軍佔領多時,民間的口糧被搶得差不多了,百姓們雖有心賣糧給官府,但實在是難為無米―――”
徵糧處旁圍著一些衣衫襤褸之人,聽言七嘴八舌:“是啊,我們餓了好幾天了。”
“桓軍把城裡的糧食都搜走了,咱們好不容易才盼到侯爺打回河西,可咱們真是拿不出一點糧食了。”
裴琰頗感棘手,道:“那百姓們的口糧,還夠他們生活嗎?”
一名地保戰戰兢兢過來,下跪稟道:“回侯爺,城中有一半百姓只能喝粥了,實在是再無餘糧。”
“那周圍鄉村的百姓呢?”
“他們應當好些,不會捱餓,但只怕也無餘糧。”
裴琰沉吟片刻,道:“傳我命令,除留夠“回雁關”軍營的口糧,其餘的軍糧,拿出來救濟城內無糧的民眾。”
徵糧官一愣,沒料到自己糧食未徵到,反倒成了派糧官。正要說話,裴琰又道:“河西駐軍,包括我和衛大人,從今日起,口糧都減半,百姓們吃什麼,我們就吃什麼。”
不待眾人反應,他已面容沉肅,走入郡守府。
待他的背影消失在府門後,大街上的民眾才反應過來,紛紛跪伏於地。從是日起,河西府、寒州、晶州等地百姓紛紛在家為“劍鼎侯”及長風騎立起了長生牌位,日夜禱頌。
裴琰覺糧草之事乃眼下頭等大事,正一邊思忖一邊踏上東迴廊,周密過來輕聲稟道:“江姑娘接回來了。”
裴琰俊眉一挑,擺了擺手,長風衛退去。他想了想,嘴角不自覺的向上彎了彎,將左邊大半個衣袖扯落,光著左臂踏進東廳。
江慈被周密從回雁關“押”回河西府,正坐在東廳內滿腹牢騷,見裴琰進來,忙站了起來:“相爺,回雁關人手不足,您還是放我―――”
裴琰也不說話,將左臂一伸,先前割血立誓的劍痕仍在滲出鮮血。江慈“唉呀”一聲,忙俯身開啟藥箱。
裴琰望著她的背影,得意地笑了笑,待江慈轉過身,又俊面肅然。
江慈邊給他上藥包紮,邊語帶責備:“小天這小子,跑哪去了?”
“寒州、晶州傷兵較多,他隨陳軍醫去那邊了。”裴琰盯著江慈秀麗的側面,忽覺心頭一鬆,竟是大戰以來從未有過的寧靜,一時恍惚,輕聲喚道:“小慈。”
“嗯。”江慈未聽出異樣,手中動作不停。
裴琰猶