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9月20日那天,眾民聚集在耶路撒冷神殿外的廣場上,天下起了大雨,淋溼了每一個人,大家戰戰兢兢地聽以斯拉兒“你們有罪了,因你們娶了外邦女子為妻,增添以色列入的罪惡。現在當向耶和華你們列祖的神認罪,遵循他的旨意,離絕這些國的民和列邦的女子。”
群眾聽完紛紛起誓:“我們必照您的話行事,離棄外族妻子!”
因以斯拉的這項命令,與自己的妻兒子女離散的猶大人有很多很多。(拉7一10)
《尼希米記》
重修耶路撒冷城牆
波斯玉亞達薛西20年,哈迦利亞的兒子尼希米在富中作官,他的一個兄弟哈拿尼和幾個人從猶大來投奔他。他們告訴尼希米,猶大人倍受凌辱,耶路撒冷的城牆被拆毀,城門被焚燒。
尼希米聽說這一切,一下子坐到地上大哭起來,他為他的家園,為他的鄉親而心痛。一連幾天,他不吃不喝,向耶和華祈禱:“耶和華,天上的神,請你睜開眼睛看一看,聽一聽你的僕人為你的以色列眾僕人所作的祈禱。我承認我們以色列入有罪,承認我和我一家都有罪,我們沒有遵守你透過僕人摩西所吩咐的戒令和律例。求你記念你吩咐你的僕人摩西說過的話拯救我們,你曾說:'如果你們犯罪,我就把你們拆開,讓你們散居於萬民之中;如果你們改邪歸正,遵守我的戒令,你們就是分散在天涯海角,我也會把你們招聚回來。'主啊,求你仔細聽你僕入的祈禱。”
尼希米是酒政,這一天他為國王倒酒,國王忽然問他:“尼米希,你從來都是笑呵呵的,但最近我發現你老是愁容滿面,想必是有什麼事吧?”
“吾王萬歲,萬萬歲!啟稟陛下,僕人實不敢相瞞。我聽到我列祖列宗墳墓所在的那座城池被毀,城門也被忖之一炬,怎能面無愁容呢?”
“那你有什麼要求,就儘管說吧,”尼希米一邊心中默默地祈禱,一邊對亞達薛西說:“如我在陛下眼前蒙恩,求陛下差遣我到列祖列宗墳墓所在的猶大去,好讓我重建家園。”
亞達薛西同意了,尼希米又請求說:“求你發給我詔書、通知大河西的省長,準我從那裡經過,直接到達猶大;求你再下一道詔書,要管理陛下園林的亞薩供給我木料,作修城和我自己的房屋用。”國王都同意了,因為神在幫助尼希米。
亞達薛西還派幾員大將和許多兵馬護送尼希米。尼希米到了河西省,把國王的詔書交給省長,順利透過河西,到達耶路撒冷。
在那裡,一連三天他察看倒塌的城牆和被焚燒的城門,然後他對猶大的百姓、祭司、貴族和長官說:“大家看一看吧,我們的耶路撒冷是多麼荒涼,連城門都沒有,再想一想我們遭的難,難道我們還要繼續在恥辱中生活嗎?來吧,讓我們重建耶路撒冷的城牆,這是神的旨意!”尼希米把修築城牆的工程分段包給各家各戶,祭司也不例外。耶路撒冷的百姓齊心協力,都想早一天看到修好的城牆。
但是和倫人參已拉和做奴隸的亞們人多比雅及亞拉伯人基善卻嘲笑他們。參巴拉對他的弟兄和撒瑪利亞的官兵說:“這些軟弱的猶大人要做什麼?要保護自己嗎?要從土堆裡拿出火燒的石頭再立一座城牆嗎?”
站在旁邊的多比亞隨聲附和:“他們修的牆,狐狸爬上去都會踩塌!”
儘管他們滿心看不起猶大人,不斷地恥笑猶大人,但當猶大人真要修好城牆時,他們就著急起來,決定合夥攻打耶路撒冷。尼希米發現了他們的陰謀,派人看守,日夜防備。他鼓勵耶路撒冷的人民:“不要怕他們,神在我們這一邊,我們要為弟兄,兒女、妻子,也為自己寶貴的家產而戰。”他讓猶大人一手做工,一手拿武器,出去打水都帶著武器,他本人和衛兵睡覺也不脫衣服,他還讓吹號角的人站在他身邊:“工程浩大,我們在城牆上距離大遠;你們聽見號角聲在哪裡,就到哪裡集合。”
然而,尼希米所面對的卻不僅僅是保衛家園免遭外族侵略,城內的危機也日趨嚴重。許多家庭無米下鍋,有的人家典當了田地、葡萄園、房子,有的人家賣兒賣女。尼希米看到這一切,非常氣憤,他斥責那些貴族和做官的向自己的弟兄謀利:“你們不做善事,不敬神,怪不得外邦人會誹謗我們。我和我的兄弟都將把錢和糧食借給百姓,現在我勸你們把他們的田地、葡萄園、橄欖園、房子,以及借給他們的錢、糧食、酒和油都還給他們。”
眾人都答應了。尼希米又召來祭司,叫他們起誓,一定照所說的做。他自己也抖著胸前的衣襟說,“凡是沒有照說的話做的,願神象這