比爾·蓋茨全傳

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起初的電傳打字機使用地區線路，撥號進入通用電器公司的分時系統，這個系統只提供BASIC語言。數學教師保羅·斯托克林帶著優等班的16個學生進入麥克阿利斯特廳的小屋，用十幾分鍾按操作步驟進行一些講解。他對計算機的知識也非常有限，那是他比孩子們懂得多的最後一次。這事很快在校園數學尖子中傳開，被稱為“計算機室”的麥克阿利斯特廳小屋出現電子熱。

個子矮小、臉上長著雀斑的八年級生比爾·蓋茨很快擠進高年級學生的圈子。他的老師所知道的所有計算機知識，比爾·蓋茨用一星期就超過了。

湖濱中學沒有正式的計算機課程，一小批人只是透過費力地硬啃通用電器公司有關BASIC基礎指南學會它的。通用電器公司的BASIC原始達特默斯版本為基礎，本身尚未發展完全，它缺乏幾乎最簡單的數學功能，對控制字串也束手無策，程式長度也受限制。

但是，這些缺點對正在摸索學習的初學者來說，幾乎沒有影響。比爾第一個程式是輸入用一種算數法則表示的數字，然後再把它轉換成用任何其他算數法則表示的數字。

有個高年級班學生操作25行的BASIC程式遇到麻煩，老師帶他到計算機室，蓋茨立刻咯咯打出答案。

蓋茨把大量的時間花在了研究計算機上。不管什麼時候，只要他有空餘時間，他總會往湖濱中學的計算機室跑，全身心投入到這臺機器上，反覆進行操作和練習。在湖濱中學，蓋茨並不是惟一對計算機著迷的小夥子，他很快發現，還有其他一些人和他一樣對計算機房非常著迷，有事沒事都往計算機房跑。他不得不和這些人一起共用這臺計算機。在這些人當中，有一個高學部的學生叫保羅·艾倫此人比蓋茨大兩歲，說話細聲柔氣。這個人後來也成了美國計算機界一個大名鼎鼎的人物。

7年以後，這兩個人創辦了美國商業史上最成功、業績輝煌的微軟公司。

蓋茨編寫的第一個計算機程式即告訴計算機該做什麼的一系列指令，是一種叫做“tick—tack一toe”的遊戲。他當時為一種月球著陸器遊戲編寫了—個程式，該遊戲要求使用者在宇宙飛船上的燃料徹底耗盡和飛船在月球表面撞毀之前完成—個軟著陸動作。這個遊戲被證明多少帶有某種預見性，因為1969年7月20日，載有宇航員尼爾·阿姆斯特朗和巴扎·奧爾德林的“阿波羅11號”宇宙飛船著陸器在月球表面“死海”著陸時，離燃料用完只有幾秒鐘的時間。當他編寫程式的技能得到進一步提高時，蓋茨就讓計算機玩申請專利的“壟斷遊戲”。

艾倫和蓋茨不僅花了大量的時間一起在計算機房操作計算機，而且也用大量的時間來探討有關未來計算機技術的問題。

後來，他們在計算機中心公司的計算機系統中發現病毒，這對蓋茨和他的夥伴們來說是一個極具刺激性的工作，同時也是一個廣闊的探討領域。他們把發現的問題逐一記錄，彙編成冊，命名為《問題報告書》。在6個月的時間中，這本《報告書》已增至300多頁。《報告書》的大部分內容都是由兩個孩子親手記錄的，這兩個孩子就是比爾·蓋茨和艾倫。

蓋茨和艾倫不僅找到了“病毒”，而且也得到了那些對他們進一步瞭解計算機作業系統和軟體有幫助的第一手資料。艾倫也曾敦促過蓋茨收集那些已經沒有用的資料資料；這樣，

他就能夠去琢磨那些由白天上班的人留下來的，也許是極重要的資料。

“我經常從咖啡渣中找出那些被扔的說明和註釋，並且認真研究計算機的作業系統。”蓋茨說。

儘管蓋茨、艾倫和來自湖濱中學的其他小夥伴作了大量的工作，但計算機中心公司的相容性軟體在使用中還是在不斷出現問題，要指望所有這些病毒全部消失，還需等上整整7年的時間。當計算機中心公司不再存在時，比爾·蓋茨和保羅·艾倫在計算機方面的名氣已遠遠超過著名的計算機程式編制員史蒂文·拉塞爾了。

其實，還是在低年級的時候，從某種意義上講，益茨就成了湖濱中學那些年齡比他大的計算機愛好者的老師。他常常在計算機房一呆就是好幾個小時，情趣盎然，三句話不離計算機的本行，滔滔不絕地談論有關那些工業鉅子和傳奇人物的故事，比如像克考奇上尉這樣的全國若名的“愉打電話者”，此人制作了—個稱作藍金的裝置，人們持有此金就可以一文不花在全國各地打長途電話。布拉德·奧古斯丁是他最熱心的聽眾之一，比他小4歲。