紅牡丹

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還不知道丈夫的名氣多麼大，等聽到巡撫夫人恭維丈夫的著作才知道。不知為什麼緣故，翰林這個名詞在中國人聽起來，特別有讓人尊敬的魔力。由於這個名稱暗示高度的文學成就，是一切學者夢寐以求而極少數人才能獲得的，所以翰林一詞聽起來，比尚書、大臣、巡撫、總督等大員都好聽。

正在大家談笑甚歡之時，府中的總管傳進緊急的訊息，說杭州兩江總督府派人來到，來人正在前面客廳等候接見。巡撫看了名片，就遞給孟嘉看。

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孟嘉舐了舐嘴唇，抬頭看看素馨說：“來的人是兩江總督衙門的秘書安德年。”

素馨勉強嚥下去要喘的一口氣，只覺得一股熱血衝到臉上。

她問：“他來這兒幹什麼？”

巡撫夫人問：“您認得他嗎？”

“不認識。只是聽說過這個人。”

巡撫吩咐總管去說，如有急事，他等一下兒就出去見他。總管回答說：“他說事情很緊急，他帶了總督大人的一封信來。”

巡撫說：“那一定很重要，把他請到裡面客廳坐。”

巡撫離席去見來使，過了一會兒返回，說安德年帶來了奕王爺的一封信。

巡撫大人對翰林夫人說：“是關於令姐的事，我不知道令姐是總督大人的乾女兒。”

孟嘉微笑回答說：“她是。有一次在杭州，敝同宗請我吃飯，在席上，奕王爺很喜歡她，說認她做義女。”

素馨自然吃驚，但是仍然保持鎮定，一點兒不顯露出來，丈夫以前並沒告訴過她這件事。這是孟嘉在給王爺的信上偶爾提起的，藉以希求能使當局施以“最大的壓力”。奕王爺把他的話竟當做真的，他非常感激。

素馨好想看看差一點成了她姐夫的那個男人，因而說：“幹嘛不請他過來呢？”

“他說他已經吃過飯，他願在那兒等一等。我相信他是願私下討論這件�