紅牡丹

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歹。從另一方面說，我必須對您十分坦白，說實話，我是左右為難。事實是，運鹽的私梟和我們弟兄們，在彼此的地盤兒上有一種默契。也許您知道，我們的活動是在運糧河和長江上，由漢口往下。他們的活動是在沿海一帶。我們雙方是互不侵犯，我們也不和他們敵對。我若認為這件事是他們的人做的，那我就不能明著幫助您。我是願和他們共同遵守一項協議。我知道您可以用別的方法把令妹救出來，我們弟兄有什麼訊息都可以完全供給您。”

俞漱泉話說得清楚而懇切，令人覺得別人說的話他也會字字記在心中。大家都知道他對人是一諾千金。情形似乎令人樂觀，孟嘉立刻對他的鼎力賜助表示感激。第一步是找到牡丹的下落，然後才知道如何著手進行。

俞漱泉向梁翰林凝神注視說：“您得幫我個忙。”

梁翰林感到意外，大笑說：“這話是怎麼說的？您現在是正大力幫助我呢。”

俞漱泉說：“我知道我能夠對您推心置腹。我若能和您共機密，您一個字也不洩露給別人，我再跟您說。”

“您相信我吧。”孟嘉話說得很簡單，態度鄭重。

俞漱泉向屋子四周打量了一下兒，把自己的椅子又拉近了點兒，用越來越低的聲音說：“我要讓您做一件事。您對當地的道臺要做一次禮貌上的拜訪，順便揚風兒說都察院要重新審問去年揚州的私鹽案子。”

姚翰林想起來李卓也告訴他同樣這個步驟。他問：“為什麼要這樣兒呢？”

“沒什麼，要叫他聽懂您有權要使這個案子重新再審。當然您不要顯得是公然威脅。只說是風聞——並且，你認為是非常可能。您剛從北京來，聽來自然像真有其事，自然您只是當內幕新聞來說。”

“為什麼一定去看那個道臺呢？”

“他是百萬富翁那個姓楊的鹽商的朋友。您記得楊樹理受了一筆重罰，找他那鹽行裡幾個小職員兒替他頂的罪。毫無疑問，一年之後，他要再去賄賂，好把那倆可憐的傢伙釋放出來，或是減刑。我知道這個姓楊的並不是不喜歡玩女人這個樂子。他弄去了女人，藏在他那三個別墅裡。我們並不干涉這些事，因為我們這個組織並不和他作對。可是，我跟您說過，這種事可不是我們這個幫會贊成的。在這種情形之下，我很有理由相信，他在這件事情裡頭有一腿。”

孟嘉還是有點兒茫然，他又問：“告訴那道臺有什麼用啊？”

“我是要使這種謠傳進入姓楊的耳朵裡。姓楊的和地方官很親近，他不這樣兒不行。也許道臺會把他找去，以一個朋友的關係告訴他這個訊息。您就要和尊夫人回杭州，是不是？”

梁翰林說：“是啊。”對他這秘密訊息的精確頗為吃驚。

俞漱泉又說：“要叫對方覺得您的話是無心說的才好。因為你經過揚州，順便禮貌上拜會一下兒。偶爾提說您正在尋找您那失蹤的堂妹，求他指教。因為高郵在他的治下，所以您求他幫助，自然十分感激。我想您在這兒要待幾天吧？”

“那要看情形需要而定了。”

俞漱泉又說：“您若不經意的提到去年的案子，說您聞聽都察院要這麼做。道臺若不自己把話傳過去，他的師爺也會把話傳給姓楊的。”

“那然後呢？”

“這也是我要問您的。你知道姓楊的膽小如鼠，有錢的人都是那樣兒。您要逗弄他，激動他，然後看他怎麼動。令堂妹如果在他那兒，他一定有所行動。然後咱們就知道了。在夏天，他住在靠近屏山的花園裡。過了二十四橋，有一片大花園子。裡頭還有一個內花園兒，他就住在那裡頭，四周圍有高牆，沒人進得去。這就是為什麼我讓您嚇嚇他。”

“現在我懂了。”

“您還得聽我的訊息。不要去看我，有什麼訊息，我會叫人送來。第一件事是要弄清楚令堂妹現在何處。”

在俞漱泉的臉上，孟嘉看得出他是個有勇氣有決斷而精力充沛的人。對於這個斯文儒雅的人，孟嘉心中感覺到萬分欽佩。

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孟嘉把俞大哥送到門口，作揖道別之後，回到屋裡。素馨正在等著他。

素馨很焦急的問：“有什麼訊息沒有？”

孟嘉的臉上興奮而緊張。

他說：“姓俞的說是那個鹽商乾的。派人到北京和咱們說話的那個人——你還記得吧？”

“我記得。牡丹在哪兒呢？”

孟嘉幾乎沒有聽見素馨的問話。

素馨又重複了一