清代宮廷豔史

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談，他愛理不理；江鶴亭滿面羞慚。

那汪如龍只向總督拱了一拱手，上轎去了這裡看汪紳士去過以後，太監才傳出聖旨來，說：著諸官紳退出御門，皇上午倦欲眠，毋庸伺候。裡面只拿出一萬兩銀子來賞江紳士。那江紳士空盼望了一場，只盼望到這一點銀子，單是謝太監們也不夠，只得垂頭喪氣地回去。他暗地裡打聽，原來那四喜班是汪如龍家的，皇上生長深宮，所見的都是北地胭脂，如何見過這江南嬌娃。況且這雪如是揚州地方第一美人，嬌喉宛轉，玉肌溫柔，一度承恩，落紅滿茵。皇帝見她還是一個處女，便格外地寵愛起來，一連三天不傳見臣民。把那班官紳弄得彷徨莫定，到船邊悄悄地問時，那太監總說：“聖上和新進的美人在船中歌舞取樂。”直到第四天，才召見兩江總監。

這時皇上十分歡樂，當面褒獎那總督，說他裝置周到，存心忠實，便賞他內帑十萬兩。那總督急忙磕頭謝恩。第二天龍舟起錨，沿途過鎮江、南京，供應十分繁盛。這時皇帝有雪如陪侍在身邊，早夜取樂，便也無心遊玩。只是那江紳士吃了這個大虧以後，心中念念不忘。他回得家去，和那惠風晝夜計議，總要想法撿回這個面子來，才不愧為揚州的首富。那惠風也因為自己遭了這場沒趣，急欲挽回盛名來，便日夜思量，甚至廢寢忘餐；連想了幾天，忽然被她想出一個妙法來了。這法子名叫水戲臺：是把戲臺造在船亡，戲臺上鋪得十分華麗，這戲臺照樣造成兩隻，又編了許多《王母宴》、《封神榜》、《金山寺》等熱鬧的戲文，花了十萬銀錢，買通了總管太監。這時御舟已到了金山腳下，在半夜時分，汪紳士悄悄督率著伕役，把這座水戲臺駛近御舟，兩邊用鐵鏈和御舟緊緊扣定。　到了第二天，皇帝和雪如睡在榻上，忽然聽得細樂悠揚。

皇帝問時，那總管太監奏稱：“有揚州紳士獻一班童伶，在艙外演唱。”皇帝命把窗幃揭起，只見船身左右造著兩座華麗的戲臺。左面臺上正演著群仙舞：一群嬌嫩的孩兒，個個打扮得嬌花弱柳似的，一邊唱著，一邊舞著，那歌聲嫋嫋動人，舞態宛轉欲絕，合著笙簫悠揚，真好似在廣寒宮裡看天女的歌舞一般。左面才罷，右面又起。只見繡幕初啟，接著一個散花天女唱著舞著出來，歌喉嬌脆，容光嬌媚。皇帝說道：“這般美貌，正合天仙的身份。”問是誰家的女兒。那總管太監早得了江紳士的好處，便奏說：是揚州紳士江鶴亭家的集慶班。這扮天仙的，是領班的，名叫惠風。“皇帝聽了，點頭歎賞，說道：”也難為她一片忠心！這孩子也怪可憐的。“皇帝睡在榻上，懷中撫著那雪如，一邊吃酒，一邊看戲。那戲臺上演過歌唱的戲以後，便大鑼大鼓地演起《天門陣》來，接著又演《法門寺》。

第二天，依舊是兩面戲臺，輪流演著熱鬧的戲文。這樣一天一天地演著，皇帝如何見過這有趣熱鬧的戲文，早把皇帝看出了神。夜裡又演《目蓮救母》、《觀音遊地府》的燈火戲，忽而神出鬼沒，忽而煙火漫天。皇帝看到高興的時候，便去後面船上把太后請來。那太后看了，也十分讚歎。

這樣不知過了幾天，忽然太監報稱：已到蘇州，那蘇州巡撫帶領合境官紳在外面接駕。那皇帝聽了十分詫異，說：“御舟並不曾搖動，如何已到了蘇州？”到這時候，總管太監才稱：“這都是江鶴亭的一片巧妙心思，只怕皇上沿路寂寞，便造這兩座水戲臺，練這班小戲子，孝敬皇上。”乾隆皇帝聽了，說：“難得江鶴亭一片忠心。”傳旨也賞他個二晶銜，又賞銀八十萬兩。那江鶴亭得了賞賜，便走上御舟去謝恩。皇上當面獎勵了幾句，又吩咐那惠風，每演完戲，許她進船來伺候。從此皇　帝聲有惠風，色有雪如，心下十分快樂。那江鶴亭得了賞賜回去，故意穿了二品的頂戴去拜見汪如龍。那汪紳士見他得了好處，心中十分嫉妒。看他那副驕傲的神氣，心中又十分氣憤。

從此以後，江、汪兩家便暗暗結下冤仇。那汪紳士日夜想法，總要壓倒那姓江的。

話說乾隆皇帝從蘇州到了杭州，便把那水戲場搬到西湖中央，賞眾官員們看戲。又見西湖景色優勝，便坐著輕暖小轎，奉著太后，天天遊玩去。在乾隆皇帝未到杭州的時候，省城裡那班官紳早已忙亂著籌備接駕的事體。起初大家會議的時候，心想挑選一班絕色的船孃，在西湖採蓮蕩槳，以悅聖心。後來打聽到揚州有一個雪如，國色天香，被她拔了頭籌；如今杭州再用這條老法子，未免落他人之窠臼，給揚州人見笑，又辱沒省城地方的場面。倘然蓋造園林。匆促之間，決不能成偉大的工程，況且西湖有天然的圖畫，這人造的園林也決不能勝過天然風景。