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,發出一連串的爆炸聲。紅玉怕得用手堵住耳朵。阿非說:“這有什麼可怕。這後頭是葡萄。”阿非好像把整個的順序都已記住。等西瓜裡最後的那些熔渣消失了,果然掉下一串串又紫又白的葡萄,默默無聲的放光,照亮了下面的一切。每個人都為之咋舌喘氣,大飽眼福,看著那膠質的東西燃燒,停息之後,掉在地下。這個以後,是“散仙桃”,有一個輪子,依照火箭原理,自動旋轉,隨著出現的就是最美一幕。忽然間,一個四尺長的七層紙塔由框子裡跳出來,向下懸垂,每一層裡面都有光亮照明。然後是兩三個焰火,有顏色的煙構成濃雲向四外散開。再往後是“快開蓮”和“慢開蓮”。再後是“竄老鼠”,有顏色的小火球自半空中掉在地上,向各處亂竄,亂抽搐蠕動,在熄滅前,引起靠內一圈兒的人歡呼喊叫。再後是各種照亮的人物,如“八仙獻挑”、“七聖降妖”,赤魔紅孩兒在煙裡燒得失去蹤影。還有“田園景色”,“家船景物”,還有“硃紅樓閣”,“仕女憑欄”。最後一個焰火是“連升三級”,是用一個大火箭在高空中爆炸三次。一切都完畢之後,人群四散,只恨結束的太早。
紅玉最喜愛最後的人物圖,每一個最後燃燒消失,她就立刻喊叫:“不要燒掉!幹什麼要燒?我要永遠看哪。”焰火都放完之後,她很失望,問:“放完了?”
阿非說:“放完了。焰火當然早晚要放完的。”
紅玉說:“那麼我再不看放焰火了。”
阿非帶著紅玉走後,蓀亞對木蘭說:“看看你那個小表妹,她那副傷心的樣子,太多愁善感了。”紅玉站在那根木柱子附近,望著那個空架子,上面垂著一兩根沒燒完的細繩,在空中搖擺,剛才還硃紅的樓閣,家船,穿著漂亮的人物,由焰火匠的神奇技術使之曇花一現,深深印在兒童的心裡,而現在真在煙消雲散渺不可見了,紅玉臉上,顯得那樣悲痛欲絕。
在整個燃放焰火的時間,那個焰火匠,是個老年人,辮子纏在頭上,坐著抽旱菸,很喜歡自己製作的焰火,看得也和那些小孩子一樣高興。阿非走過去,帶著他去看新娘。木蘭讚美那個老人,說他做的焰火非常之好。但是發現老人來自福建,聽不懂她的話。阿非在南洋時,曾經隨便學會幾句福建話,就替老人翻譯。蓀亞拿出來兩塊錢給那個老人,他十分歡喜,深深作揖,謝謝新娘新郎。蓀亞問他怎麼學的這種技術,他說他家做焰火為業,已經三代。
木蘭的新婚慶祝就這樣結束。可是紅玉還吵著要千年萬年永遠點著不滅的燈籠呢。
第二十二章 施幹才姚木蘭管家主事 遭惡報牛財神治罪抄家
在宣統三年,也就是一九一一年,國民革命爆發,滿清崩潰。因為全國對滿清統治極為不滿,革命立即成功。革命軍的第一槍,是在八月十九那天,從武昌放出的。九月一日到十日,在七省之內陸續有革命發生,隨後在另幾省又有行動起義。每次都無須苦戰,立即成功。各省滿族總督都被斬首,漢人之方面大員或為部下逮捕,或向革命軍投降。滿清的總督,原是監督漢人之為巡撫的,不過這項制度已經廢弛,有的省份這兩項官職是由一人兼任,其間的區別自然不再嚴格劃分。朝廷卑怯撫慰性質的聖旨,已不足以饜足人心。朝廷在匆忙之中釋出十九條立憲條文,其實那些條文是官方早就同意而再三拖延的,也是過去十年之中國人奮鬥犧牲以求的。其中有赦免革命黨人;允許人民剃去辮子;有下詔罪己。但是一切白費。慈禧太后那個老婆子,早就恬不知恥,過分安享皇家的特權,不知傾覆滅亡之將至,如今要由一個兒童皇帝,代付此筆孽債。在五十四天之後,清軍和革命軍宣佈停戰,商議清帝遜位。
在十一月六日,中華民國開國之父孫中山先生,自美洲經由歐洲,抵達上海。四天之後,他被推選為中華民國總統。新政府透過採行西曆,舊曆十一月十三日,算是民國元年一月一日,當日孫中山先生就任中華民國總統之職,不事慶祝。
又四十二天之後,清帝遜位,滿清帝國至此結束。
這次革命,也和所有其他各國革命一樣,使上一代和一個特權階級因而失勢,其根深蒂固的利益也摧毀無餘。所以全部的旗人,或貧或富,大多遭殃。為了要保持以往的生活氣派,滿族王公開始出賣財產,皇室則率先出售,以前地位崇高的旗人家的妻子女兒,開始為人家充當用人。更為貧窮的旗人,當年按月從清廷的宗人府支領糧餉,如今幾乎成為赤貧。去做事吧,太懶惰;去偷竊吧,太斯文;去討飯吧,太害羞;雖然說是一口高雅的京話,實際上是社會上的寄生蟲,過去由皇上家