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他這個兒子是在一個姓王的人家當差。
木蘭問：“青霞好不好？”
錦兒說：“她很好，她的小孩兒很好看。我們去是因為小孩的滿月，太太沒想到。我們就替您做主，送給小孩一雙虎頭鞋，另外還送了兩塊錢。我們幾個人也湊了點兒錢，給小孩兒買了一個小鐲子。青霞說先向您道謝。過幾天她帶著孩子來給您請安。”
木蘭說：“幸虧你們想到了。銀屏好嗎？”
錦兒說：“她也夠難的。別人都不在，我們倆說了好多話。我覺得事情也不能全怪她。我們做丫鬟的，不像您千金小姐。我們伺候主子，伺候太太，五年、十年。可是自己將來怎麼樣，誰也得想一想。至於我呢，我願伺候您一輩子，若是我……”
“當然。錦兒，我們倆從小一塊兒長大，簡直就像姐妹一樣，將來分手怎麼受得了。”
錦兒又接下去說：“至於銀屏，那就不同了。她先來，她有福氣伺候大少爺。她已經二十多，比少爺還大，她是高不成，低不就。她不能等到大少爺成家。可是她在姚家舒服日子過慣了，沒法子再去嫁個莊稼漢，並且她也不願離開北京。青霞已經出嫁。乳香的爸爸媽媽就在城裡。我雖然父母雙亡，我知道我若跟著您，我不會出什麼錯兒。可是她怎麼辦呢？”木蘭說：“你說的很對。連竹筍在土裡，也是往上長。誰不願出人頭地？銀屏若不願回南方去，咱們給她找個男人嫁出去怎麼樣？”
錦兒說：“那就看她是什麼心思了。”木蘭的眼睛不住看著錦兒，錦兒又接著往下說：“天下什麼事情都好辦，只有人心不好辦。她的心思若往別處想，一切都容易；若是往這邊兒想，那就難了。少爺長得漂亮，對人又好。他高興的時候兒，話說得那麼好聽。若不高興，當然，他有脾氣，但是，男人嘛，當然都是那樣兒。並且，即使銀屏要走，大少爺還不一定肯放呢。銀屏說……”
這時候兒，乳香進來說銀屏肚子疼，體仁已經派她取藥回來。去年，銀屏就容易鬧肚子疼，所以沒人覺得有什麼關係。但是到了下午，銀屏顯然病更重。體仁到他母親的屋裡，臉色蒼白，說應當請醫生來給銀屏看看。珊瑚說：“等等兒看。是老病兒，沒有什麼新鮮。給她點兒瀉藥，再給她點定心丹。
告訴她不要吃東西，再給她點兒去年的荷葉湯。“
莫愁說：“一定是你已經告訴她你要到英國去。”
體仁說：“我告訴她了。她說她高興我能出國到外洋看看。”
莫愁說：“我也是這麼說。”
體仁說：“你冤枉她。她的嘴唇慘白。誰能裝做疼成那個樣子呢？”
“我並不是說她的肚子疼假裝的。可是我說，你若告訴她你決定不出國，她的肚子疼就好了。”
珊瑚問：“你當真決定去嗎？”
體仁說：“當然。你們誰也不真正瞭解我。你們怪我不用功，怪我說唸書沒用。但是我相信我沒說錯。據說唸書為富貴榮華。你們告訴我，我為什麼要求富貴榮華？我又何必用功？你們替我設身處地來想。咱們家需要我掙錢？還是需要我做官？你們都誇讚立夫。但是他母親指望他養活。當然我也像別人一樣想做個人。我必須瞭解現在這個新世界，我到國外去唸書，是另有道理的。”
他母親聽了他的話很歡喜。體仁臉皮兒生得特別細嫩，鼻子像木蘭的鼻子一樣筆直，濃黑的眉毛像父親。上嘴唇邊兒上露出來一點兒小鬍子，看來很有男人氣。現在他一陣子口才雄辯，似乎堅決而真誠。
他母親說：“你若真打定主意努力向上做個人，一切都好辦。昨天你向我盡點兒孝道，在孔太太跟前，我好有面子。我並不要你賺錢，也不要你做官；我只要你像別人一樣，做個正正當當的人。可是，你要改改脾氣，不要一不高興就摔東西。”
“那是因為咱們有東西摔，咱們買得起新的。若是有錢的人家摔得起東西，不摔東西，不買新的，人家工匠怎麼賣錢謀生呢？孟子說過：”天之降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，增益其所不能。‘可是我既沒有勞動筋骨，也沒有身體捱餓。所以上天一定沒看得起我。“
莫愁和珊瑚聽了大笑，可是他母親卻聽不懂他那一段文章。
莫愁說：“我向來沒聽見人這樣講孟子。你真懂孟子這段話嗎？”
“當然我懂。”
“孟子又說聖賢和我們常人一樣，人天生是沒有不同的。人獸之間唯一的差別就在那一丁點兒的是非之心
