京華煙雲

第22部分 (第1/4頁)

木蘭小聲說：“我把這一雙拿回去替你做。”

曼娘對自己的針線活非常自負，從來沒想到讓別人替自己做，以前也沒機會看到木蘭姐妹到底多麼精巧。

曼娘說：“倆人的針腳若不一樣，會看得出來。”在繡花時，針腳必須極其勻稱平滑，越密越好。花瓣兒邊上稍微不齊，那件活就算疏忽大意了。每一針與另一針的差距不能超過一寸的百分之一，所以少女做起來也是很費眼力的。

木蘭拿起放在床上繡的花兒，仔細一打量，她說：“我想我也做得了。”說著微微一笑，頗覺自得。又說：“不敢說能跟你比美，也不會讓你丟臉。”

丫鬟鳳凰現在來到門口兒說，太太說並不是認真讓木蘭小姐來做臘八兒粥，不過老太太倒喜歡喝點兒木蘭上次做的花生湯。

曼娘說：“我們都愛喝你做的臘八兒粥。你怎麼做的？”

木蘭說：“也沒有什麼仙方兒。我只是從藥書上學的　裡頭放了一點兒藥，讓果仁爛得快。奶奶若答應，我現在就可以做。”

鳳凰去回稟曾太太，一會兒回來，說太太要她去幫忙。

木蘭問：“雪花呢？”

曼娘說：“她著涼了，有點兒不舒服，在那間屋裡呢。”鳳凰說：“這個爐子不夠大，咱們從廚房再抬一個來。”

她叫人搬來一個大爐子，開始幫著木蘭準備東西。雪花聽見她們正在做事，就起來幫忙，但在曼娘跟她母親都不讓她做。

雪花說：“這是我份內的事，不能麻煩鳳凰姐姐。”

曼娘說：“她也是太太派來的。”

現在鳳凰比以前傲慢了，想伺候誰才伺候誰。冷靜不動情感，直爽坦白，不像雪花那樣會額外去討人歡心。雪花為人圓通，鳳凰則為人方正，她對曼娘和曼娘她母親並不特別客氣，這讓曼娘母女心中感到不舒服。

所以雪花才勉強起來幫忙，鳳凰走開之後，她說：“我只是一點兒小感冒，昨天躺了一整天，現在覺得很好了。我不願讓人想我偷懶，躲著份內的事情不做。”

曼娘問：“誰會這麼想啊？”

雪花回答說：“我知道您不會，別人會。”

木蘭說：“你還不要做。你若一定要做，我們把花生端到你屋裡去，你剝花生，等火著好了再做。”

一個火爐子，抬來擺在屋子中間，小喜兒看著火。廚房裡的人聽說姚家小姐要給老太太做東西吃，大家都很興奮。鳳凰似乎很樂意做這件事，曼娘私下向木蘭說：“你能指派動她做事情，真有點怪。我媽跟我都怕找她做事呢。”木蘭說：“人不一樣，在於怎麼用。我想鳳凰早晚在這兒是個大幫手。”

說來也稀奇，半個鐘頭以後，湯做好了。花生一放在嘴裡幾乎就化了。湯成了粘的半流體，喝下去嗓子覺得很舒服，花生湯和杏仁兒湯不但營養，而且對咳嗽嗓子啞也有益處。鳳凰和小喜兒忙著一碗一碗的往各院裡送。老太太高興得不得了，開玩笑說要僱木蘭做丫鬟，專給她每天做花生湯。

男孩子們這一天到廟會去辦年貨。木蘭叫蓀亞為她小弟弟阿非買一個萬花筒。那時候兒，萬花筒算一種新鮮玩藝兒，她曾在蔣太醫家看見過，非常喜愛。彩色對稱變化的圖案，她看來真著迷。男孩子們回來之後，蓀亞一直來到曼孃的院子裡。他買了兩個，木蘭好喜歡。但是問他價錢，他卻不說。

曼娘說：“你不必給他錢，他不會要的。你最好給他一碗花生湯。”

花生湯還只剩一碗。本來木蘭和曼娘要二人分喝的，但是木蘭把那一碗端給了蓀亞。

他剛從外面冷天回來，覺得那碗花生湯更加倍的好吃。

蓀亞問：“這是哪兒來的，我在家從來沒嘗過。是不是哪家送來的。”

木蘭笑而不答。

曼娘問：“我若想辦法讓你天天兒有這種東西喝，你給我什麼？”

蓀亞說：“我給你磕頭。”

曼娘指著木蘭說：“好！這不難。做這花生湯的人就站在你面前呢。你問她是不是願改姓曾，她若願意，你享的福氣就比喝花生湯大多了。”

但是木蘭忽然不見了。卻從那邊兒屋子裡傳來了她的聲音：“人有了什麼東西，不見得就滿意。這是現款交易，概不賒欠。一個萬花筒換一碗花生湯。你享你的口福，我飽我的眼福。你若想要另一碗花生湯，那要看我要不要另一個萬花筒了。”

蓀亞到了他母親屋裡，發現經亞已經喝完了他那碗花生湯，他母親把留給蓀亞的那一碗叫人端給他。蓀亞