京華煙雲

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曼娘在勸促之下，吃完了一碗麵，吃了幾個餃子，因為是北方人，喜歡吃餃子。伴娘這時告訴她可以脫下正式衣裳，又說等一下兒她要換衣裳，準備晚上的事情。

曼娘聽見平亞的屋裡有聲音，就跟雪花說：“他叫你呢。”雪花走進前屋去問他要什麼。平亞有氣無力的說：“我叫你好幾次了。新娘在哪兒呢？”

雪花很快走回來，笑著說：“新郎是叫您呢。我們都該死，他叫了好多次，我們都沒聽見，最後還是您新娘聽見的。”

曼娘走進去。木蘭想到一件事，走出中間屋，問她的丫鬟錦兒：“銀屏在哪兒呢？”

錦兒說：“她說她肚子疼，婚禮一完她就回家了。”

木蘭又問：“你看見體仁沒有？”

錦兒說：“沒有。我想他也回家了吧。”

木蘭沒說什麼，告訴曼娘她要去找她母親，就帶著莫愁和錦兒走了。

她們到裡院兒曾太太屋裡去，進屋看見四位太太，她母親，曼孃的母親，牛太太，蔣太醫的太太，大家正在閒說話兒。桂姐則正和牛太太的女兒素雲在另一個角兒上閒談。姐妹二人進了屋子，向眾人行禮。牛太太說：“姚太太，我向您道喜，您怎麼養得兩個這麼美的女兒啊？看她倆一眼，心裡都高興。”

蔣太醫的太太說：“我們先生常常在家裡誇獎她們姐妹。我聽說她們倆都長於家事，又通文墨。縫衣裳，炒菜做飯，扎花兒刺繡之外，什麼天文、地理、數學、醫道都懂呢。”

木蘭的母親說：“您說哪兒的話呀？都是您和您先生喜歡她們，寵愛她們就是了。”

牛太太說：“木蘭、莫愁，你們姐兒倆過來，讓我看看你們。你們不是很像戲臺上多才多藝的美女嗎？能娶這樣兒美女的人家可是真有福氣。她們風度這麼好。在這種新時代，教養女兒真不容易呢。連女孩子也要進洋學堂，學作文章。她們一畢業，說自由結婚，學新派頭兒，可就是不懂禮貌，這個世界可怎麼好哇？”

她說話的聲音清亮利落，從容不迫，是發號施令慣了的腔調兒，也沒人會向她反駁的。她又接著說：“俗語說得好，女子無才便是德。女孩子最重要的是管家，伺候長輩，管理下人，生兒育女。有的能唸書，有的不能，怎麼能勉強？可是風氣變了，都想上學，都想念書，回家之後，還不是總要嫁個男人，在學校學的還不是一樣兒也沒用。有好多人就只知道四五二十，五五二十五，還不是一樣發大財，做高官。”

這一會兒她一直死盯著木蘭和莫愁，又轉向她倆的母親說：“您從來沒給她倆裹腳哇？”

姚太太說：“她父親不讓我給她們裹。”

牛太太說：“不裹腳慢慢流行了。素雲十歲的時候兒，我給她裹的腳。現在不要裹了，只好由著她，因為政府禁止裹腳。以後中國的女孩子都像旗人的大腳了。”

素雲聽見母親提她的名字，她轉過臉兒來聽。她母親叫她：“素雲，過來，跟你妹妹說說話兒。”

素雲很高雅大方的走過來，完全一副官宦之家閨秀小姐的樣子。她穿著高雅，舉止高雅，談吐高雅。她不冒失、不粗魯；高雅而矜持；並不缺乏柔媚溫婉，而是有點兒過於高雅，稍微失之於矯揉造作，微欠幾分天真自然。總而言之，她是禮教社會的產物。她有拿著香手絹兒掩著鼻子的習慣，好像她的芳香氣質隨時有受別人汙染的危險。她的姿式很容易讓人想起古代美人的“西施捧心”。是“捧心”也罷，是牙疼也罷，總是有雙眉緊皺的習慣。

幾位太太正在品評女孩子的腳。素雲的兩隻腳腳背都有點兒隆起，就因為曾經裹過腳，也比自然的腳小一點兒。木蘭有一件自己不如意的事，就是她的腳有點兒太大。素雲說：“姚小姐的腳再小一點兒就好了。我的腳現在雖然並不再裹，儘量想讓兩隻腳長大，總是長得不夠大。”木蘭說：“不要那麼說。就是以自然的腳來說，小一點兒還是好。”

這是素雲第一次說話時勝了木蘭。素雲知道自己已經佔了上風，木蘭卻還不知道。素雲又接著說：“我昨天在譚侍郎公館裡，譚家大小姐也是不裹腳的，她說軍訓總部徐會辦的女兒也是不裹腳的。”素雲把官場中的官名人名說得滾瓜爛熟。木蘭不認得大官的千金小姐。這是素雲第二方面勝過木蘭的。

不過，木蘭還是很愛慕素雲，因為她看見一個美女，不由得就愛。她妹妹莫愁為人實際，她認為這是官場勢力，後來在家裡告訴木蘭，說她一點兒也不喜愛素雲。

對別的太太的種種事情，牛太太有千里眼順風耳的本領