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著兒子,問:“體仁哪兒去了?”
“他看銀屏在東花園喂他的鷹呢,我告訴過她叫他過來。”
大家到院子東邊的飯廳去吃飯。還沒吃完早飯,羅大就來說騾夫來了。馮子安把饅頭塞到嘴裡就去見他。
騾夫說城外兵多土匪多,騾子馬都不好找,沒有什麼騾夫肯冒這趟遠道的風險,所以,最後,必須出個高價錢,人覺得值得,才有人肯去。他說出了個價錢,簡直嚇死人,是僱五輛轎車,五百兩銀子。他說趕十天的路,冒生命的危險,這是一筆小錢兒。爭論半天,騾夫一點兒不肯退讓,一直說他或許會丟了騾子送了命。馮舅爺說他們有官方的護照,有官方保護。可是騾夫硬是不肯落價,因為騾夫看來是個老實人,馮子安終於答應了。不過,這次遠行的價錢之高,真是前所未有。
馮舅爺進去告訴商定的價錢,姚太太說這是千古奇聞,但是又別無辦法。孩子們聽說坐五輛轎車走,都雀躍三尺,興奮異常,開始商量誰跟誰同車。體仁要和丫鬟銀屏同車,木蘭莫愁都說願跟珊瑚同車。孩子們只覺得是玩樂,是熱鬧;木蘭莫愁則以為這是生平第一次當車坐船,並且等不及要看杭州是什麼樣子,因為平常聽母親與珊瑚姐說杭州不知多少次了。
馮舅爺拜訪蔣太醫,這位太醫是姚家的至交。他答應給找一個安全護照,看能否找到護衛,他一定盡力而為。端王的護照既可以防止官兵又可以防止拳徒的搶劫。
姚太爺說他們只要帶夏天的衣裳,不要帶別的東西,整頓行李就省事多了,但是仍然夠讓全家整天忙的。只有體仁照舊在東花園兒玩鷹,時時打擾銀屏做事情。
那天傍晚,紅霞燦爛,預示明天必然是個大熱天。晚飯後,全家坐在一起商議事情,商議大家怎麼分配車輛。
姚太太向每個人解釋他們是到德州去坐船,說得清清楚楚,並且把杭州的住址給他們,以免迷途失散。然後吩咐大家早點兒去睡覺,因為明天黎明起身。
第二章 遇亂兵骨肉失散 貼告白沿路尋人
木蘭與八歲大的妹妹,還有珊瑚姐,在轎車裡藍色硬棉墊子上盤腿坐著,生平頭一次嚐到北京轎車的顛簸的滋味,也同時分明感覺到在這個茫茫世界上正在冒險趕路。
不久,木蘭,莫愁,珊瑚姐,開始與車伕攀談起來。車伕為人和氣,告訴她們義和團的情形,義和團的所做所為,還有哪些事是義和團不做的事,他跟義和團怎樣閒談,談些什麼,以及天津的戰爭,慈禧太后,光緒皇帝,大阿哥,以及這段路前面會有什麼狀況等。
由北京北城進入南城,她們看見好多燒燬的房子殘留的廢址瓦礫。這時順著城牆往西,在那荒涼廢棄的地區,看見一群人站在一塊空地上,中間是義和團的一個神壇,蓋著紅布,錫閖蠟籤兒上面有紅蠟燭。幾個中國人跪在壇前接受審問,因為有二毛子的嫌疑。
車伕指出幾個義和團的少女與婦人給她們看,都穿著紅小褂兒,紅褲子,紅褲腿下面露出纏裹的小腳兒,頭髮梳成寬辮子,盤在頭頂上。男的義和團員也是穿紅褂子,有的胸膛上只是紅前襟,女團員腰上圍著寬頻子,顯得勇武精神。車伕告訴她們這些女義和團員叫做“紅燈照”和“黑燈照”。白天她們拿一把紅扇子,扇子股兒也油成紅的,夜裡就打著紅燈籠。“紅燈照”都是少女,“黑燈照”則是寡婦。不裹小腳兒的是招募來的船孃。她們的首領,稱做“聖母”,原來也是運糧河上一個船孃,但曾坐著黃綾轎由巡撫請進巡撫衙門。那些少女有些會打拳,但大部分不會。她們有法術。她們必須要學唸咒語。一段短期練習之後,她們若是要上天的話,一搖動紅扇子就可以飛上天去。她們至少總會爬牆,因為車伕曾經看見她們站在人家屋頂上。
車伕看見過他們做法沒有?
不錯,他看見好多次了。他們先設神壇,點上蠟燭,然後口中唸唸有詞,然後忽而神態有異,口中說的是法術語言。這時就是神仙附體了,兩眼發直,瞪得又圓又大。接著揮舞大刀,往自己肚皮上猛砍,但是皮肉不受傷。
來附體的神仙是齊天大聖孫悟空。
這些小說神話,如今木蘭聽來,竟變成了眼前的真實故事。
天還沒黑,他們早已過了西便門,出了城,來到荒郊野外。
旅途的前三天還算是輕鬆容易,沒發生什麼事,只是天太熱,車又顛簸得利害。人人都抱怨腿疼。每天趕早出發,早飯前就趕出十里地,有時二十里地,清早與午後下半天趕的路最多,中午,人和騾子都要長久的歇息一段。體仁和馮舅爺常下