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他只是苦笑著搖搖頭，不能說出。楊作新這種性格，決定了他將來成不了大事，他自己也知道這一點。可是，沒法子，百無一用是書生，楊作新的心腸總是硬不起來。
不久後，發生了一件事情，將楊作新從進退兩難的境況下解脫了出來。
一天，丹州城裡“秦晉錢莊”的掌櫃來到山下，要見黑旅長。黑大頭虎踞後九天這些年，常常到山下大賭，這丹州城的錢莊，就是賭場之一。丹州城位於黃河邊上，隔一條黃河壺口瀑布，與山西相望，常有山西境內下來的大賭頭慕黑大頭大名，過黃河一聚。後九天他們不敢來，黑大頭也不願他們來，於是，往往就在這丹州城的秦晉錢莊設局。
這次那掌櫃的來，見過禮後，眉飛色舞，說山西境內過來了一個晉商，口口聲聲，要與黑大頭見個高低。
“他拿什麼做注？”黑大頭聽了，問道。
“二十杆漢陽造，槍身鋥藍鋥藍的，被黃油封著，還沒使過哩！”大掌櫃陝北話夾雜著山西話，殷勤地說。
一聽說是槍，黑大頭的眼睛亮了，他決心去取這些買賣。於是又問：“他下了這麼大的稍子，我該下些什麼呢？我帶兩馱子光洋去，怎樣？”
那掌櫃的笑著說：“槍只對你們這些鬧槍的人有用，光洋卻是通寶，自然你的稍子亮出來贏人了！”
黑大頭聽了，哈哈大笑。
黑大頭旁邊站著個楊作新。他見這掌櫃的眼睛骨碌碌亂轉，彷彿背後有眼，說起話來，只顧順著杆兒往上爬，斷定不是個良善之輩，於是喊道：“大哥不可輕率下山，那客商是哪裡來的，同行幾人，是不是另有圖謀，我們尚不清楚，就這樣貿然下山，難道不怕遭人暗算！”
掌櫃的見楊作新這樣說，臉上顏色有些變了，他避開楊作新的鋒芒，直接對黑大頭說：“黑旅長，弟兄我擔保，那客商只一個人，就在我店裡下榻，一個糟老頭子，一走三咳嗽，怕他個鳥！我觀察了他三天了，確實是他一人，從山西過來，隻身進入陝北的。”
楊作新又問：“那一個糟老頭子，哪裡弄的二十杆鋼槍，一定是有些來頭的！”
掌櫃的莊嚴答道：“這個，我最初也有些疑問，後來細細套問，才知道他有個弟弟，在閻錫山的手下作過軍需官的角色，這二十支鋼槍，是他私吞的，山西境內不敢露臉兒，所以跨黃河奔陝西來了！”
楊作新還要盤查，黑大頭說：“賢弟就免了吧！如果是別的什麼，去或不去，也就罷了，只是這二十杆漢陽造，大哥我卻有些捨不得。若有這二十支槍武裝，後九天就會另有一番氣象了！”
黑大頭說完，不容楊作新分辯，遂吩咐部下，準備轎子、銀兩下山。
楊作新暗暗叫苦。瞅個沒人的機會，一把把那秦晉錢莊的掌櫃拽到一個旮旯問道，他到底是哪一路子的，受誰遣使來賺黑大頭。那掌櫃的聽了，只是嬉皮笑臉，打著哈哈。楊作新用槍指著他，正色道：“黑大哥若有個三長兩短，我不要了你的小命，掏出你的肝花餵狗才怪了！”說完，一甩袖子走了。
第二天，太陽剛冒紅，後九天寨子下來一杆人馬。打頭走著的是兩個夥計模樣的人，這是張三李四。後面是一頂轎子。轎子搭著簾子，不時，有個身穿長袍，頭戴禮帽，眼睛上架一副墨鏡的人，挑開簾子，探頭望一望外邊，與外邊走著的那個賬房先生模樣的人拉幾句話。那轎子裡坐著的，正是黑大頭；那賬房先生模樣的，卻是楊作新。楊作新知道這一次是龍潭虎穴，所以執意要來，黑大頭就依了他。
大轎後邊，是兩匹大走騾，馱子裡馱著的，正是黑大頭所說的“稍子”。
一行人下了後九天，順著黃河，一路走來，直奔丹州城。不明底細的人看了，只當是那些做大買賣的客商，想不到這光天化日下行走的，便是那江洋大盜黑大頭。
黑大頭、楊作新、張三李四二位，再加上四個抬轎子的，兩個牽騾子的，後九天寨子，一共下來了十個人。黑大頭暗自思索，這十個人中，除了楊作新有些書呆子氣以外，其餘九個，都是驍勇異常的心腹，諒小小丹州城，縱然有什麼算計於他，也是奈何不得他的。想到這裡，心裡也有幾分坦然。
丹州城，小小的彈丸之地。一座山城，一條河，一架山，僅此而已。一行人來到城下，守城門的。平日只對那些衣衫破爛的百姓豎眉橫眼，見了這一頂大轎，一杆人馬，遠遠地賠著笑臉，開啟城門。
黑大頭昂然入城。到了秦晉錢莊門口，那掌櫃的早就迎候在門口了。黑大頭下了轎子，往四邊一瞅，見街道里只幾
