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那天夜裡，海上滿是大火。「瞻遠」的船首激起強勁的海浪往後打，海面上，每條魚的遊動都現出清晰的輪廓，而且活蹦閃亮。亞刃用手臂抓著船舷，頭擱在手臂上，一直觀望那些放出銀色光澤的圓圈和漩渦。他伸手入水，然後舉起來，光線就從他手指微微流洩下來。「瞧，」他說：「我也是巫師了。」
「那種天賦，你倒是沒有。」他同伴說。
「等我們與敵人相會時，」海浪不停搖曳閃光，亞刃凝視著，「我沒有巫師的天賦，能對您有多少幫助呢？」
打從一開始起，亞刃就一直希望，大法師選擇他，而且只選擇他加入這次旅程的理由，是因為他多少擁有一點與生俱來的力量，那是由祖先莫瑞德那兒承襲來的，而且會在緊要關頭、在最黯淡的時刻派上用場。那樣的話，他就能由敵人手中救出他自己和他的大師、以及全世界。可是最近幾天，他曾再度審視那個希望，竟像從很遠的地方去看那個希望，簡直像在回憶，回憶很小的時候他曾渴望試戴父親的王冠，遭制止時還為此哭泣。而如今，這個希望同樣是個「時機不對」的、幼稚的希望。他內在沒有巫力，永遠也不會有。
他能夠戴上、也必須戴上父親的王冠，以英拉德親王的身分統治的時候，可能會來臨。但現今來看，那似乎是一件小事，他的家也是一個小地方，而且很遙遠。這想法並非不忠，事實上，他的忠誠甚至擴大了——因為他現在是忠於一個更偉大的典範，忠於一個更寬闊的希望。他還認識到自己的軟弱，藉由那份軟弱，他學到衡量自己的力量，結果發現他是強大的。不過，假如他一無天賦，那麼，空有力量又有何用，豈非除了服效與不變的愛以外，就沒有別的可以提供給他的大師了？他們正要去的所在，僅憑這樣夠嗎？
但雀鷹只說：「要看一盞燭光，必須把蠟燭帶入黑暗。」亞刃試著用這句話安慰自己，但發現它沒有多大功效。
次日早晨他們醒來時，天空是灰的，海水也是灰的。船桅上方，天空呈現宛若貓眼石的藍色——因為濃霧壓得低。對北方人，像英拉德島的亞刃、以及弓忒島的雀鷹，這種濃霧實在像老朋友一樣受歡迎。它輕輕罩住船隻，所以沒辦法看得遠。但他們倒覺得，待在一徑燦亮的空間裡數週，海風直吹，現在遇到這種天氣，宛如置身熟悉的房間。他們正漸漸回到他們習慣的氣候，可能已到達柔克島的緯度了。
「瞻遠」航行其上的這片海域，濃霧四罩，但東方約七百哩處，晴朗的陽光照在心成林的林木枝葉上，照在柔克圓丘的綠色丘頂上，也照在宏軒館高屋頂的石板瓦上。
南塔的一個房間。這是魔法師的房間，裡面零亂充塞著蒸餾瓶、蒸餾器、大肚瓶、曲頸瓶、厚壁熔爐、小燒燈、鉗子、風箱、剪子、臺架、銼刀、導管等等。千百種盒子、瓶子、與塞口壇等，都用赫語或更秘密的符文貼著標籤。另外更有鍊金術需用的事物，如玻璃吹製法、金屬提煉法、治療術等等。屋內那幾張放滿東西的桌椅中間，站著柔克學院的變換師傅與召喚師傅。
一頭灰髮的變換師傅，兩手正拿著一塊大礦石，那礦石的樣子像未經雕琢的鑽石。事實上，那是一塊礦石水晶，它內部帶有淡淡的藍紫色和玫瑰色，但仍清澈如水。不過，往那清澈望進去的話，卻發覺它不清澈，呈現在眼中的，不是四周實際景物的反射、也不是景物的映像，而是一些無比深邃的平面和深度。要是再一直看進去，就會把觀者引進夢中，並發現出不來了。這塊大礦石是「虛裡絲之石」，過去它一直由威島的歷代親王儲存，有時它僅是被當成寶物收藏，有時做為助眠的持咒物，有時則被拿去為害，因為若完全不瞭解而看進水晶內無止盡的深度，時間過長是可能發瘋的。但是，威島的耿瑟大法師前來柔克島履任新職時，把這塊「虛裡絲之石」一起帶了來，因為，在法師手中，它會呈現真實。
只不過，它所呈現的真實，因觀者不同而有差異。
所以現在，變換師傅手執這塊礦石水晶，由突起不平的表面，向內看那無限的、淡色的、閃光的深處，大聲說出他雙眼所見：「我看見一塊上地，地面很平，如同我站在世界中心的歐恩山，舉世盡在我腳下，甚至可以看到最偏遠的陲區、及陲區以外的地方。全部都很清楚，我看見伊瑞安島航道中的船隻，託何溫島人家的爐火，以及我們此刻所站的南塔屋頂。可是，過了柔克島就什麼都沒了。南方沒有陸地，西方沒有陸地。應該是瓦梭島的地點，我沒看到瓦梭島。西陲島嶼一個也不見，連最靠近柔克島的蟠多島也沒有看到。還有甌司可島、依波司可島，它們到哪兒去了？
