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以前在貝里拉家鄉教導亞刃擊劍的師傅，是位六十開外的老者，矮小、禿頭、冷酷。雖然亞刃明白他是出色的劍客，但曾有好幾年，亞刃一直很不喜歡他。某日練劍時，他逮到師傅的防衛疏失，把他擊敗了；他永遠忘不了師傅冷酷的臉上突然一亮，露出難以置信的、矛盾的喜悅、希望、快樂——對手，終於成為對手了！從那天起，擊劍師傅訓練他時，都很無情。而且每逢兩人對打時，同樣的無情微笑總會掛在那位老者臉上，亞刃如果加倍出擊，那微笑就加倍明燦。現在雀鷹臉上就有相同的微笑。
「為什麼你不能渴望永生不朽？你如何能不渴望呢？每個靈魂都渴望永生，而且靈魂的健康就來自那股慾望特異的力量。可是，亞刃，你要當心，很可能你就是達成慾望的那一個。」
「達成以後呢？」
「達成以後嘛……就是這樣嘍：昏君統治，技藝遺忘，歌者失音，眼目致盲。看！土地荒瘠、疫禍四起，創傷待療。一切都有兩面，亞刃，一體兩面：塵世與幽冥，光明與黑暗。這一體兩面構成『平衡』。生源於死，死源於生，這兩者在對立的兩端互相向往，互相孕育且不斷再生。因為有生死，萬物才得以重生，無論是蘋果樹的花，或是星星的光芒，都是如此。生命中有死亡，死亡中有重生。沒有死亡的生命是什麼？一成不變，永存永續的生命？——除了死寂，沒有重生的死寂，還有什麼？」
「但是，『大化平衡』怎麼會因某個人的行為、某個人的生命而受到危害？那肯定是不可能的，這種事不容許……」他困惑地停住了。
「誰容許？誰禁止？」
「我不曉得。」
「我也不曉得。不過我明瞭，人有可能做出多麼邪惡的事來，單獨一人就可以，我太清楚了。因為我自己做過，所以我知道。我曾經受同樣的驕傲驅使，做了同樣邪惡的事。我開啟生死兩界之間那扇門，只開了一個縫，一個小縫，就是為了證明我比死亡本身強大。當時我年少，沒遇過死亡，與你現在一樣……後來，要把那扇門關上，耗盡倪摩爾大法師全部的力量，取走他的巫藝和性命。你可以在我臉上看到那一夜為我留下的記號。可是它殺害的是大法師。啊，亞刃，光明與黑暗之間的門是能夠開啟的。只是要花力氣，但確實有可能辦到。至於要把它關上，那又是另外一件事了。」
「不過，大師，這與您當時做的，肯定不同——」
「為什麼不同？因為我是好人嗎？」鷹雀眼中再度閃現了鋼鐵般的冷峻、鷹隼般的冷靜。「什麼樣的人是好人，亞刃？不會行惡的人，不會開啟通往黑域之門的人，內在沒有黑暗的人，就是好人嗎？孩子，重新再看一遍，看遠些。你今天所學的東西，等到日後去你該去的方向時，將會用到。往你自己的內在看！先前，你難道沒聽見一個聲音說『來呀』？你難道沒有跟隨？」
「我是跟隨了沒錯。但我……我當時認為，那……是他的聲音。」
「那是他的聲音沒錯，但也是你的聲音。假如不是用你自己的聲音，他如何能隔空對你說話？如何對所有知道如何聽他開口的人說話？就是那些術士、製造者和尋覓者，那些跟隨他們內在聲音的人。他怎麼沒呼喚我呢？不過是我不聽罷了，我再也不要聽到那個聲音。亞刃，你天生擁有力量，與我一樣，這種駕馭眾人，駕馭心靈的力量，不就是駕馭生死的力量嗎？你正當年少，剛好站在種種可能之間，站在影子境域中，站在夢境裡，所以才能聽見那個聲音說『來呀』。但我老矣，做完該做的，挺立在白曰天光中，面對自己的死亡，面對所有可能的終結。我知道只有一種力量是真實的，且值得擁有——就是不攫取，只接受。」
節西濟島已經遠遠落在他們後面，成了大海上一個藍點。
「那麼，我是他的僕人。」亞刃說。
「你是他的僕人沒錯，而我則是你的僕人。」
「但他到底是誰呢？他是什麼？」
「我猜想，他是一個人，甚至就像你我一般。」
「就是您提過的——黑弗諾的術士，召喚死魂的那個人？是他嗎？」
「很可能是。他很有力量，而且全全副力量用於否認死亡。他還懂得帕恩智典的大咒語。當年我使用這咒語時，年少又愚蠢，就讓自己崩潰了。所以如果是個年長、強大而毫不在乎結果的人來使用，那他有可能讓全人類毀滅。」
「但您不是說過他應該已經死了嗎？」
「噯。」雀鷹說。「我是說過。」
他們沒再多談。
