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認得。可這位大人如何單問我是認得還是不認得，必有什麼緣故吧？”
想罷，艾虎回話說：“小人的太老爺，小人認得的。”
範大人聽了，便吩咐左右：“帶馬朝賢。”左右答應一聲，朝外就走。
這時樞密院掌院顏查散大人旁觀者清，他受了白玉堂託付照顧少爺艾虎，又見艾虎沉吟後才答應“認得”，就知艾虎有些記憶恍惚，暗暗著急擔驚，唯恐年幼一時認錯了，那還了得！急中生智，便把手一指，大袍袖一遮，對小少爺說：“艾虎，過一會兒，馬朝賢來時，你要當面對證，休得袒護。”
顏大人嘴裡說著話，眼睛卻遞眼色，雖不肯搖頭，然而紗帽翅兒也略動了一下，艾虎本因範大人問他認不認得，心中有些疑心，如今見顏大人這番光景，心內更覺明白。
只聽外面鎖鐐響動之聲傳來，他跪著偷偷往外觀看，見有個年老的太監，雖然脖子上帶著刑具，到了丹墀之上，面上尚微有笑容，及至到了公堂，他才斂容息氣，而且見了大人們，也不下跪報名，直挺挺地站在那裡，一言不發。
小爺艾虎更覺醒悟，只聽範大人問：“艾虎，你與馬朝賢當面對來。”艾虎故意地抬頭望了一望那人，然後才說：“他不是我家太老爺，我家太老爺小人是認得的。”
都堂陳林公公在堂上笑了，對大夥說：“好個孩子，真有眼力！”
又望著範大人說：“如此看來，這孩子是真認得馬總管無疑了。來呀！你們把他帶下去，就把馬朝賢帶上來吧。”左右將假馬朝賢帶下。
不多時，只見帶上了個欺心背反，蓄意謀奸，三角眼含痛淚，一個心術不端的總管馬朝賢來。左右當堂打去刑具，朝上跪倒。陳公公見這番光景，未免心生惻隱，無可奈何地說：“馬朝賢，今有人告你三年前告假還鄉時，把聖上九龍珍珠冠擅敢私攜至家，你要從實招上來。”
馬朝賢嚇得膽裂魂飛，對各位堂官說：“此冠實是庫內遺失，犯人概不知情呀！”
只聽大理寺文彥博大人對艾虎說：“孩子，你就與他當面對來。”
艾虎便將口供述了一回，然後衝著馬朝賢說：“太老爺，事已如此，也就不用拖延了。”
馬朝賢說：“你這小廝，著實可惡！灑家何嘗認得你來？”
艾虎說：“太老爺如何不認得小人呢？小人那年才十二歲，伺候你老人家多少日子，太老爺還誇我很伶俐，將來必有出息，難道太老爺就忘了嗎？”
馬朝賢說：“我縱然認得你，幾時將御冠交給馬強呢？”
文彥博大人說：“馬總管，你不必抵賴。事已如此，你好好招了。免得皮肉受苦；倘若不招，此乃奉旨案件，我們要動大刑了。”
馬朝賢說：“犯人實無此事，大人如若賞刑，或夾或打，任憑吩咐。”
顏查散大人說：“大約束手問他，決不肯招，左右，請大刑來。”
兩旁發一聲喊，剛要請刑，只見艾虎哭著說：“小人不告了！小人不告了！”
陳公公便問：“你為何不告了？”艾虎說：“小人只為害怕，怕擔罪名，方來出首，不想如今害得我太老爺偌大年紀，受如此苦楚，還要用大刑審問，這不是小人活活把太老爺害了嗎？小人實實不忍，小人情願不告了。”
陳林公公聽了，點了點頭，說：“傻孩子！此事已經奉旨，如何由得你呢？”
只見杜大人說：“暫且不必用刑，左右將馬朝賢總管帶下去，艾虎也下去，不可叫他們對面交談。”衙役上來，把他們左右一邊一個帶了下去。
顏查散大人說：“下官只說請刑，不過威嚇而已。他有了年紀之人，如何禁得起大刑呢？”
刑部尚書杜文輝說：“剛才馬總管說不認得艾虎，下官有些疑心，不知艾虎是不是受人主使而來？”
樞密院掌院顏查散大人聽了暗自思索：“這話說的厲害，但是白五弟託我照顧艾虎，我豈可坐視不管！”想到這裡，連忙說：“大人顧慮的極是，但艾虎是個孩子，如何擔得起這樣的大事呢？且包太師已然測到此處，還要用御刑鍘他四肢，他豈有不肯實說的道理呢？”
杜大人說：“言雖如此，下官又有一個辦法，不如將馬強帶上堂來，如此這般追問一番，如何？”
各位堂官聽了，齊聲贊同，於是吩咐：“帶馬強，不許與馬朝賢對面。”左右答應。
不多時，把馬強帶到。刑部尚書杜文輝說：“馬強，如今有人替你鳴冤，你認得他嗎？”
馬強說：“但不知
