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寺，其中樞密院顏查散顏大人剛要上轎，只見虞候手內拿一字柬，回稟老爺說：“白五老爺派人送來，請大人即開。”
顏查散接過來拆閱，原來是白玉堂託付照看艾虎的書信。顏大人說：“是了，我知道了，叫來人回去吧！”
虞候傳出話去，顏大人暗暗思量：“這回是奉聖旨交審的案件，難以殉情，只好臨朝看機會行事。”上轎不一會來到大理。此時眾堂官已經會齊，大家都看了原折，才知道馬朝賢監守自盜，其中有襄陽王行為不軌的話頭，個個駭目驚心，彼此議計。只聽範仲禹說：“待一會兒都堂陳公公到來，肯定要先問這小孩子，真偽難辨。莫若如此如此，先試探他一番如何？”
大家紛紛贊同，深以為然，又都向文大人問了問馬強一案，審得如何。文大人說：“這馬強逞能霸道，雖招承欺男霸女，搶掠為害四方之罪，但一口咬定倪太守結連大盜，搶掠他的傢俬，已將北俠歐陽春訪拿歸案，一問便知是個俠客義士，倪太守多虧他救出，至於搶掠之事，概不知情，下官已派人暗暗訪查去，如今既有艾虎，他是馬強家奴，對被劫之事不會沒有了解，所以又有了新的錢索，我們可以問他。”大家聽了，很是贊同。
眾官員正在說話，忽見稟報：“都堂大人到了。”於是一起出來迎接，只見陳公公下轎，搶行幾步，與眾位大人見了，並客氣說：“讓眾位大人久等了，恕灑家來遲。原委是聖上今天為此事震怒，不願進食，由我等婉言相勸，苦苦進諫，聖上才肯用膳。灑家伺候皇上用完膳食，才急急趕來，所以遲了。”
說著話，大家挨次而坐，只聽陳公公說：“眾位大人有沒有商量出對策來呀？”
眾人說：“都堂大人，我等已計議一番。”便將方才商酌的話說了。陳公公聽了，非常高興，誇獎說：“眾位大人高見，此計甚妙，就如此吧！”吩咐先帶艾虎。左右一喊，接連不斷：“帶艾虎！帶艾虎！”
小爺艾虎在開封府經過那樣風波，如今到了大理寺，雖則是五堂會審，他卻毫不介意，上得堂來，雙膝跪倒，兩隻眼睛，滴溜溜東瞧西看，陳公公搶先說：“哎喲！我還以為是個多大的英雄呢，原來還是個小毛孩子！看上去渾渾實實，伶伶俐俐，你今年多大了？”
艾虎恭恭敬敬地說：“小人十五歲了。”
陳公公對他說：“你小小年紀有什麼冤屈，竟跑來告狀，大著點聲音，說給眾位大人聽聽。”
艾虎把昨日在開封府的口供述了一遍，又臨場發揮說：“包相爺要將小人四肢鍘去，小人實在沒說假話，更不敢陷害主人，千里條條來這裡出首，為的是不犯知情不舉之罪，因此蒙相爺施恩，才準了小人的狀子，待查明再說。”說罷，艾虎向上叩頭。
陳公公聽了，對著眾人說：“各位大人都聽明白了，有什麼該問的只管問來。灑家雖是奉旨欽派，然而只知進御當差，在斷案上很不精通。”
只聽杜大人問艾虎：“小孩子，你在馬強家幾年了？”
艾虎回話：“小人自幼就在那裡。”
杜大人又問：“三年前你家太老爺交給你家主人的九龍冠，是你親眼所見嗎？”
艾虎回答：“親眼見的。小人的太老爺先給小人的主人，小人的主人就叫小人捧著，一同到了佛樓，放在中間佛龕的左邊隔扇後面。”
刑部尚書杜文輝又說：“既是三年前之事，你為何今日才來出首？講！”
都堂大人陳林公公說：“是呀，三年前馬總管告假，灑家還依稀記得，大約是為修理墓塋告了三個月的假，我們這裡還有底帳可考。既然是那時候的事情，為何這個時候你才出來說話呀？你說，艾虎！”
只聽艾虎不慌不忙地答話：“小人三年前，才十二歲，人事不知。今年小人已十五歲，到底明白點了。又因小人主人眼下遭了官事，惟恐說出這件事情來，小人如何擔得起知情不舉、隱匿不報的罪名呢？”
都察院總憲範仲禹大人說：“這也就算了。我且問你，當初你太老爺說：”此冠好好收藏，等著襄陽王舉事時，就把此冠獻上，必得大大的爵位。‘艾虎，你說是舉什麼事呀？“
艾虎回答：“小人也不知舉什麼事！”
範大人又說：“如此說來，你家太老爺你自然是認得的了。”
一句話，只問得艾虎張口結舌。
艾虎聽都察院總憲範仲禹大人問他，是否認得太老爺馬朝賢這一句話，心中暗想：“這可壞了菜榥！當初雖見過馬朝賢，我並未曾留心，何況又過了三年了呢！然而又不能說不
