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托馬斯瞪了萊姆一眼，退到牆邊，用手拍撣著襯衫，拂掉在牆邊沾上的蜘蛛網。
“好了，各位，”塞林託說，“這就是我們對八二三先生的初步印象。”
萊姆對梅爾？庫柏說：“接著來，那些沙子。我們能從中看出什麼？”
庫柏把護目鏡向上推到他蒼白的額頭上，取了一些樣本放在載玻片上，放到偏光顯微鏡下夾好，校正顯微鏡刻度。
“嗯……很奇怪，沒有雙折射。”
偏光顯微鏡能看出晶體、纖維以及其他物質的雙重摺射現象。比如，海灘上的沙子雙折射現象就極其強烈。
“所以這不是沙子。”萊姆喃喃地說，“而是某種東西研成的粉末。你能把它具體化嗎？”
“具體化”是刑事鑑定人員的終極目標。大多數物證都是可辨識的。但就算你知道那是什麼東西，來源仍可能有成百上千種。已具體化的證物，是指其來源已被縮小到一種或有限的幾種可能，例如指紋、DNA樣本、一塊像拼圖一樣吻合嫌疑犯汽車油漆脫落處的油漆碎屑。
“也許可以，”技師回答，“只要我能看出它是什麼。”
“是玻璃粉末？”萊姆猜測。
大多數玻璃是透過熔化沙子製成的，在製造過程中晶體的結構發生改變，所以在玻璃粉末上看不到雙折射現象。庫柏仔細地檢查這些樣本。
“不，我認為這不是玻璃。我不知道這是什麼。要是有一臺能譜分析儀就好了。”
最常用的刑事實驗室工具是一臺掃描式電子顯微鏡配上一臺能譜分析儀，它能測定出在犯罪現場找到的樣本中包含哪些元素成分。
“給他找一臺來。”萊姆吩咐塞林託。隨後又打量著房間說：“我們需要更多的裝置。我還要一臺真空金屬指紋機，以及一臺氣相色譜分析儀。”氣相色譜分析儀實際上是兩臺不同功能儀器的組合：氣相分析機將混合物分離為單純的元素成分，而色譜儀則用光線照射樣本，測定出每一種元素是什麼。這種儀器能讓刑事鑑定人員測定一個小到百萬分之一綠豆大小的未知樣本，並與資料庫中按特性和名稱分類的數十萬種已知物質進行比對。
人骨拼圖 6（5）
塞林託打電話把這些要求通知刑事鑑定實驗室。
“但是我們不能坐在這裡乾等著那些神奇玩具送來。梅爾，你還是先用老辦法做吧。再多告訴我一些關於假沙子的情況。”
“它夾雜了一點泥土，是壤土，有石英、長石和雲母微粒，但看不到葉子和腐爛植物的成分。這些微粒有可能是膨潤土。”
“膨潤土。”萊姆滿意地說，“那是火山岩風化而成的。建築工人在這座城市土壤含水較多的地區挖地基時，碰到岩床較深的地帶，會用膨潤土製成泥漿糊牆，以防止地基塌陷。所以我們要找的是靠近水邊的開發區，也許是在三十四大街以南，因為北邊的岩床比較接近地表，不需要泥漿牆。”
庫柏移動一下載玻片。“如果讓我猜，我會說這裡面大部分成分是鈣。等一等，這裡有些纖維狀的東西。”
在庫柏轉動旋鈕的時候，萊姆心想，他願意付出任何代價，換取透過目鏡觀察東西的能力。他回想起以前的那些晚上，他把臉緊緊貼在灰色的海綿膠墊上，觀察纖維、腐土、血液細胞或金屬碎屑在顯微鏡中游進游出的情景。
“這裡有別的東西。一顆較大的顆粒，有三層。第一層類似角質，第二層是鈣，只是顏色有細微的不同，第三層是半透明的。”
“三層？”萊姆憤怒地吐出一句髒話，“媽的，這是貝殼！”他是在生自己的氣。他應該早想到的。
“沒錯，的確是。”庫柏點點頭，“是牡蠣，我認為。”
紐約這座城市周圍的牡蠣養殖場大都集中在長島海岸和新澤西。萊姆本來以為那個不明嫌疑犯會把地理範圍限制在曼哈頓以內——今天早上那個死者被發現的地方。他喃喃地說：“如果他把範圍擴大到整個大都會區，搜尋就毫無指望了。”
庫柏說：“我又看到別的東西了。我想這是石灰，但年頭已經很久了，顆粒狀的。”
“會不會是混凝土？”萊姆猜。
“有可能，是的。不過我想不通這些貝殼。”庫柏沉吟著說，“紐約附近的牡蠣養殖場充滿了植被和泥土，而這些貝殼幾乎完全沒有植物成分，相反卻混合有水泥。”
萊姆突然吼道：“邊緣！這些貝殼粉末的邊緣是什麼樣子，梅爾？”
技師從目鏡裡看去。
