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建教堂的侈望。
第一百零七章 魚龍混雜
蘇元春讓董喬吩咐德仔備馬，平公嶺炮臺的地下營壘和通向河邊的暗道已經挖通，他要親自去看一眼，順便到平而關巡視對汛活動開展情況。
“德仔病了。”董喬回答。
“這小子還會生病？什麼病？”蘇元春有點不信，在他身邊十多年，德仔還沒有生病的前科， “走，看看去。”
阿嬌坐在門口看著阿連、阿城姐弟倆玩耍，見蘇元春和董喬來到，站起來道個萬福：“老爺！”
蘇元春朝屋裡看看：“昨天還好好的，怎麼一下子病得起不了床了？”
阿嬌吱吱唔唔羞以啟齒：“沒……沒什麼大病，躺半天就好了。”
德仔見二人進屋，想坐起來，剛欠起身又躺了下去：“其實沒什麼大礙，宮保大人日理萬機，還來看小的。”
蘇元春見他滿面紅光，不象生病的樣子，伸手把了把腕脈，疑惑地問：“哪裡不舒服？吃藥了嗎？”
都是吃藥惹的禍，這輩子還敢吃藥？德仔在心裡說，忐忑不安地看著蘇元春，生怕他也有些三折肱的本事，把脈把出了自己的“病”根。
蘇元春鬆開手，隨意望望床邊小桌上的洋藥紙盒，又看看下身蓋著被子曲膝半臥的德仔，見身後的魁仔一臉壞笑，若有所悟地嗔罵道：“你這小子！”
德仔被看得心虛，岔開話題：“大帥要出門？”
“沒你的事，好好休息吧。”蘇元春說完，帶著董喬、魁仔走出門外。
董喬一頭霧水：“德仔到底得的什麼病？”
蘇元春忍俊不禁：“這小子，沒臉出門了！”
董喬想起幾天前德仔曾問番鬼送的藥會不會有毒，象是悟出什麼，也失聲笑了起來。他叫上一哨親兵，跟隨蘇元春出了門。
剛出前閘，德仔騎著馬從後面趕上來，董喬瞟他一眼，強忍住笑，繼續同蘇元春談些營務方面的事情。
沿軍路西行四十多里，到達一處古木參天、藤葛青翠的土嶺。
蘇元瑞和鎮守平而關的副將楊昌魁早已候著，蘇元春下了馬，望望隱藏在松林中的兩座山頭，微微頜首：“誰能想到，兩座山頭下面還有一道長達三里的地下長城！”
楊昌魁引蘇元春登上鎮南臺，只見平而河從嶺下蜿蜒而過，憑險高築的鎮南、鎮北兩座炮臺互為犄角，扼鎖近十里長的界河。
蘇元春撫摸著古銅色的克虜伯炮身，感慨萬千，歷盡十幾年艱辛，多少將士流血流汗甚至付出了寶貴的生命，終於建成了這道以炮臺為主體、固若金湯的南疆長城。廣西邊防工程雖已完竣驗收一年多，一些善後掃尾工作還在進行，再過半年左右，各臺的收尾工作也將完成。
欣喜之餘，他的心頭泛起一絲憂慮：沒有活幹了，那十營無糧無餉的遊勇該怎麼辦？
一群兵勇正蹲在樹根下吃飯，見當官的走近，忙端起飯碗溜進樹林深處，來不及迴避的只好放下碗筷單跪打千。
“都起來吧。”蘇元春看看地上的碗碟，見士兵們的伙食只是一鍋稀飯、幾碟青菜，心情頗為沉重。兵多餉少，每人每月只發一元菜金，因為糧食不夠分攤，又從四十斤定量減到三十斤，伙食能好到哪裡去？都是做力氣活的年輕人啊！
“大家再堅持一陣，等朝廷的餉到了，連底餉一併發給你們。”連蘇元春自己心裡也沒有底，請補的十六萬兩工程款，戶部是“知道了”，可是什麼時候才能撥到？
幾位士兵相互看看，一位大膽的跪下稟道：“蘇宮保，弟兄們堅持幾年了，朝廷的餉到底什麼時候才撥到啊？”
“快了，吃飯吧。”蘇元春默默離開。
工程款不到，墊支的底餉就沒有著落。挪用兵勇們的血汗錢修建炮臺，他覺得有點愧對他們，可是自己也不是一毛不拔，不但多次墊支俸祿，連自家的田產都賣了，永安老宅的翻新也只打好地基就停了工，想到這裡，他心裡又坦然了一些。
地下長城是蘇元春主持設計的，施工前還親自用羅盤確定方位走向，後來雖然來得少些，對裡面的佈局並不生疏。
他走向一片稠密的竹林，進入隱秘的入口，先向廳堂正中的神臺進了香，然後認真看看神臺上刻著的對聯：“萬里河山資保障，九天日月護神臺——長城永固” 。
楊昌魁趨前一步：“宮保大人，這是蘇大人親手寫的。”
蘇元春看了元瑞一眼。他和自己一樣，軍旅之餘也愛耍文弄墨，連地方上小有名氣的文
