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狀，所以一個私人醫生介紹他到我們這裡。”
“伯格朗醫師？ ”
“是的，這個病人自認病得很嚴重。他的脖子上有些腫塊，左腹部也有些硬塊，只要輕輕地壓就可以清楚地感覺到，所以他像其他人一樣，以為自己得了癌症。他去找私人醫生，那個私人醫生覺得這些症狀可能是種徵兆。事實上非專科醫師很少有診斷這類病症必備的裝置，他們的診斷也未必很準確。就像他的情形一樣，醫生做了錯誤的診斷，而病人就立刻被送到放射科去了。到了那裡，他們也只能記錄說並未對這個病人做有效的診斷，然後他就被送到我們這裡來。在這兒他做了一系列全面的檢查，我們檢查病人非89
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常徹底。”
“結果是斯韋德根本沒有任何問題？ ”
“大致上來說，是的。他脖子上的那些東西我們馬上就確定可以不予理會，那只是肥胖造成的，毫無危險。他腹部的硬塊就需要仔細檢查了。此外，我們還做了完整的大動脈造影，也對他的消化系統進行了x 光檢查。還有，我們做了肝臟切片以及——”
“那是什麼？ ”
“肝臟切片嗎？ 簡單地說，就是我們在病人的身側插一根管子，抽出一小片肝臟。那是我親自進行的。
然後樣本送到實驗室，由他們去分析是否有癌細胞，不過我們沒有發現任何癌細胞，那個硬塊應該是個包囊，長在結腸上——”
“你說什麼？ ”
“腸子，上面有一個包囊。那不至於危及到生命，只要動個手術把它拿掉就行了，但是我們認為沒有必要這麼做，因為病人並沒有任何不適感。他是說過那裡曾經感到相當疼痛，但很明顯是心理因素引起的反應。”醫生停了一下，親切地望了馬丁．貝克一眼，那種眼神就像是在對一個小孩子或未受過教育的人說話一樣。他解釋道：‘‘也就是說，是想象出來的疼痛。”
“你和斯韋德有接觸嗎？ ”
“當然，我每天都和他說話，在他獲准回家之前，我們還長談過。”
“他的反應如何？ ”
“剛開始他認為自己患了他所想的那種病，確信自己得了不治之症，很快就會死。他以為自己活不過一個月。”
“事實上他的確沒有活那麼久。”馬丁·貝克說。
“真的嗎？ 他被汽車撞了嗎？ ”
“被槍殺了，也可能是自殺。”
醫生摘下眼鏡，若有所思地用白袍的一角擦著。
“我覺得他不大可能是自殺。”他說。
“哦，為什麼？ ”
“我已經說過，斯韋德回家之前我和他長談過。在我說明他其實非常健康後，他鬆了一口氣。在這之前他的狀況很糟糕，但是之後他就完全改變了過來，他變得很快樂，沒什麼不對勁。我們給了他一些消除疼痛的藥，也觀察到他的痛苦馬上就消失了。
那些藥丸——就當做是我們之間的秘密——其實根本不能減輕身體上的痛苦。”
“所以你認為他不可能自殺？ ”
“他不是那種人。”
“那他是哪種人？ ”
“我不是精神科醫師，但是我覺得他是個堅強、自閉的男人。我知道一些醫護人員和他有點不兒愉快，覺得他的要求太多，愛發牢騷。但是這種情形只在最後幾天才出現，因為那時他才恍然瞭解抱怨兩句並不會對他的生命造成威脅。”
馬丁·貝克低頭沉思了一陣子，然後說：“你不會知道他在這兒的時候有哪些訪客吧？ ”
“不，我不知道，他告訴我他沒有朋友。”
馬丁·貝克站了起來。
“謝謝，”他說，“我想知道的就是這些，再見。”
他走到門口時，醫生說：“說到他的訪客和朋友，讓我想到一件事。”
“什麼？ ”
“嗯，斯韋德有一個親戚，一個侄子，聽說了他的事。我在辦公室期間，他曾打電話來問他的叔父情況如何。”
“你怎麼跟他說？ ”
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“他這個侄子打來的時候我們剛做完檢查，所以我告訴他斯韋德的健康情形非常好，而且還可以活許多年。”
“那個男人的反應如何？ ”
“他似乎很驚訝。顯然斯韋德也讓他以為他生了重病，大概不能活著從醫院走出去。”
