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,但是他可以按規定要求富戶退田。海瑞釋出公告,勒令富戶退回貧民投獻的田地,以使流民有生息之所。公告說:
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海瑞:偏執症患者(11)
本院法之所行,不知其為閣老尚書家也。……令民各自實田,凡侵奪及受獻者還原主。
公告中涉及“閣老尚書”四字,是海瑞政治生涯的一大關鍵,不可不解釋幾句。明朝,由於廢除丞相制,人們一般尊稱內閣成員及各部尚書為相,又稱內閣首輔為“閣老”。海瑞公告中的閣老,指的就是他政治上的恩人徐階。
原來,就在把海瑞派出任巡撫不久,徐階就在中央高階###中失利,被迫退休,回到了江南老家,成為海瑞管轄下的一名鄉紳。鬥爭的勝利者高拱,繼任為內閣首輔,掌握了朝廷大權。
仕途中人最重提拔之恩,最重編織關係網。按官場邏輯判斷,徐階對海瑞恩重如山,海瑞對徐階應該唯命是從。可是海瑞是個從來不按官場規則出牌的另類人物,他從來不承認什麼人之常情、理之必然,什麼潛規則、不成文法。他只認聖人的教條。他覺得徐階當初提拔他,是為國選才,並不是對他個人有什麼私恩。所以,既然在他的治下,他就必然一視同仁,別人退田,你徐階也得退,而且要帶頭退。所以海瑞在公告裡特意加了一句“不知其為閣老尚書家也”,就是為了打消那些指望徐階為他們出頭的觀望派的希望。
海瑞覺得徐階應該能理解他的做法。
然而,徐階不能理解。公告發到之日,徐階大吃一驚。自認為對海瑞有相當瞭解的徐階沒想到這個結果。海瑞不但不念舊恩,反而先拿他開刀。雖然性格耿介吧,雖然清廉脫俗吧,但有恩當報這個道理還不懂嗎?到現在,徐階才知道自己看錯了人。
生氣歸生氣,然而徐階是何等人物。他知道海瑞背後有人,這個人就是高拱。勒令富戶退田,這樣大的舉動海瑞是不可能做主的,必須得高拱批准。以高拱的世事洞明,他不可能不知道這個舉動必然失敗。因為你禁止大吃大喝,禁止樓堂館所,這些都行得通,有阻力也好排除。但土地是人的命根子,想在這上面動刀,簡直是痴人說夢!涉及人們的根本利益,被逼到絕路上的人們迸發出的力量是驚人的,應天府大戶在朝中都有根子,舉朝反對,這種力量遲早會使退田令失敗。既然事實如此清楚,高拱為什麼還要批准推行呢?原來應天一地,他徐階田地最廣,這是盡人皆知的事實。高拱此舉,就是要借海瑞之手,收拾他徐階,讓他在退休之後也逃不過這個巨大難堪。高拱這個算盤打得實在是太精了。如果海瑞念舊情,放徐階一馬,人們攀附徐階,退田令必然失敗,徐階必然成為眾矢之的,成為眾議的目標。如果海瑞對徐階動了真格的,那麼昔日徐閣老現在就得忍受切膚之痛,損失大半田產。而且,退田令最終會在應天激起巨大的反對力量,足以把海瑞掀翻。這樣,也就順帶收拾了這個難以對付的政治麻煩海瑞。畢竟海瑞當初是徐階提起來的,不是他高拱的人。
好陰毒的一箭雙鵰之計!不過他徐階不會上當。識時務者為俊傑,當今之計,只有咬咬牙割肉,退掉一部分田地,使風頭不要集中到自己這裡,讓別人去出頭反對海瑞。
於是,與眾豪強大戶的期望相反,徐階並沒有抵制海瑞,而是主動退出了全部地產的十分之一,一萬二千二百畝。訊息一出,全區震動。誰也沒想到海瑞有這樣大的威力,也沒想到徐閣老這樣軟弱。一萬多畝地呀,徐家世代積累,一朝被海瑞砍下。這下,許多原本想指望徐閣老為他們出頭的人沒了指望,而貧民受此訊息鼓舞,紛紛到衙門要求退田。海瑞的巡撫衙門一開,狀書動盈千紙,一時之間,整個應天地面天翻地覆。看來,海瑞拿徐階開刀開對了,第三把火開了個好頭。
然而,讓所有人沒想到的是,啟動了退田程式後,海瑞仍然不買徐閣老的賬。他公然下文,要徐閣老至少退掉“過半”的地,就是說最少得退掉六萬畝土地。
本以為只為了敲山震虎,誰也沒想到海瑞會這樣較真,包括徐階。所有人都驚呆了,看事態怎麼樣發展。
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海瑞:偏執症患者(12)
九
清醒了之後,徐階託人告訴海瑞:讓他再退地,沒有可能了。他這才知道海瑞的難纏,所有的政治智慧、政治規則到他這兒都不管用了,看來只有一個辦法:硬著頭皮頂住,看他海瑞還真能拿了他去做大牢嗎?
海瑞也自有海瑞的做法。他