大明王朝的最後十七年

第4部分 (第2/4頁)

一審問，原來是魏忠賢派來的。朱由檢不由得一聲長嘆：父親和兄長都為此所誤！他不願意聽任魏忠賢的擺佈，但是要擺脫他並不是易如反掌的事情。

魏忠賢和客氏，一個以“九千九百歲”自居，一個以“老祖太太千歲”自居，宮內宮外佈滿了親信黨羽，內外呼應，稍有不慎局面就難以收拾，為此必須講究一點權謀術數。他以大智若愚的姿態，擺出若無其事的樣子，把精力集中於冊封后妃，以及籌辦先帝喪葬事務上，不讓魏、客感到有什麼異樣動態。不僅如此，他還一如先帝那樣，繼續優容魏、客，對於大臣們彈劾魏、客及其黨羽的奏疏，一概置之不理，給他們造成一種錯覺。

他挑選吉日，冊封他的信王妃周氏為皇后，把皇后之父周奎由兵馬司副指揮提升為右軍都督同知，任命皇后的兄長周文炳、周文耀為兵馬司副指揮。派遣大臣為去世的皇帝建造陵墓。一切都按部就班進行，絲毫沒有什麼異常。

然而，對於魏、客而言，這種平靜似乎有一點反常，彷彿於無聲處聽驚雷，惶惶不可終日。為了試探皇帝的虛實，他們主動出招。

九月初一日，魏忠賢率先向皇帝提出辭去東廠總督的職務，朱由檢明確表示不同意。

九月初三日，客氏請求從宮中遷回私宅，朱由檢同意了。這顯然是把魏、客二人分開的重要一步，又不露痕跡。因為客氏是以先帝的乳母兼保姆的身份留居宮中的，朱由校大婚以後，有皇后、嬪妃在旁侍候，客氏已不必留在宮中。天啟二年（1622）在外廷官員的輿論壓力下，朱由校不得不下旨命客氏出宮。但是，第二天立即反悔，給內閣發去一道諭旨，說什麼朕長期受到客氏朝夕侍候，一旦離開，沒有心思吃飯，從黃昏思念到晚上，痛心不止。無奈得很，只得派人把她召回宮中，希望內閣關照外廷官員，不得對此說三道四。此後，客氏繼續在宮中居住，“出宮”之事也就不了了之。

這個客氏，實在是一個不簡單的女人，與魏忠賢一起，把持宮內大權。正如夏允彝《倖存錄》所說，天啟皇帝對於宮內事務一概不聞不問，宮中一切全由魏忠賢與客氏做主。太監劉若愚在回憶錄《酌中志》中說，客氏在宮中享受“熹宗八母”的待遇，所乘坐的小轎，由宦官扛抬，前呼後擁，侍從規格之高不亞於皇帝。她出宮回私宅，天啟皇帝下達特別諭旨，命令掃街除塵，大批宦官身穿蟒袍玉帶排隊護送。她自己則盛裝打扮，乘坐錦玉裝飾的轎子，隨從的宮女，提著香爐，散發出沉香、龍涎香的繚繞煙霧；還有紗燈、角燈、紅蠟燭、黃火炬等，把夜空照耀得如同白晝。一路上，警戒的呼叫聲清澈悠長，幾里路外都清晰可聞。回到私宅，她在大廳升堂登座，隨從人員依次上前叩頭，高呼：“老祖太太千歲！”十足的“太后”派頭。

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不動聲色，逐元兇處奸黨（2）

天啟皇帝死後，客氏已經沒有任何理由繼續留在宮中，不得不提請新皇帝批准出宮。朱由檢不露痕跡地順水推舟，予以批准。出宮的這一天，客氏五更起身，身穿喪服前往先帝靈堂祭奠，開啟黃龍綢緞包袱，把朱由校幼年時的胎髮、痘痂以及歷年剪下的頭髮、指甲，付之一炬，痛哭而去。客氏對朱由校的錯綜複雜情緒，喪失“老祖太太千歲”權位的失落感，一併從哭聲中宣洩而出。

客氏的出宮名正言順，而且低調進行，但對於魏忠賢及其“閹黨”而言，無疑是一大震懾。

由於巴結魏、客而破格升任司禮監掌印太監的王體乾，預感到事態嚴重，立即在第二天向皇帝提出辭職請求。朱由檢出於全域性考慮，沒有批准。這個王體乾為人奸佞狡猾，在魏、客的支援下，從尚膳監太監升任司禮監掌印太監，此後一心一意附和魏忠賢、客氏。按照制度，司禮監掌印太監的地位高於司禮監秉筆太監兼東廠總督太監。王體乾為了討好魏忠賢，把自己看作魏忠賢的下級。司禮監秉筆太監魏忠賢，是一個文盲，無法“秉筆”，一切全由王體乾代勞，成為他的“謀主”，所有“硃批”都出於王體乾之手。朱由檢深知魏、王之間二位一體的關係，暫不觸動王體乾，也就穩住了魏忠賢。

輿論的逐步升級

敏感的大臣們還是察覺到了政治空氣的微妙變化，開始試探性地彈劾“閹黨”的骨幹分子。

都察院右副都御史楊所修上疏彈劾兵部尚書崔呈秀、工部尚書李養德、太僕寺少卿陳殷、延綏巡撫朱童蒙等人，理由頗為奇特：崔、李、陳、朱等人父母過世，都因為先帝“奪情”而留任，有悖於“以孝治天下”的準則，希望皇上批准他們辭去官職，