大明王朝的最後十七年

第7部分 (第3/4頁)

戰略上有獨到見解，堪稱帥才。但是，他有一個致命的弱點，那就是《明史》所說“性剛負氣，好謾罵，不為人下”，在官場上人緣很不好，導致他一度賭氣，摜紗帽。皇帝極力挽留，對他說，現在你這位經略卸擔子，豈不前功盡棄！你應該更加殫精竭慮、忠心耿耿，與各方齊心協力、和衷共濟。在以後的幾個月中，皇帝對他充分信賴，使得熊廷弼能夠在遼東經略的位置上安然無恙，遼東局勢也太平無事。不料，萬曆四十八年（1620）七月二十一日皇帝駕崩，熊廷弼失去了強有力的支撐，不久就遭到言官出於門戶之見的無端攻擊，終於被迫罷官。

袁崇煥督師遼東（2）

遼東局勢從此發生劇變。

取代熊廷弼出任遼東經略的袁應泰，不懂軍事，卻固執己見，導致遼東戰略重鎮瀋陽、遼東政治中心遼陽相繼淪陷。

戰略性慘敗後，朝廷不得不重新起用熊廷弼為遼東經略，同時任命“閹黨”分子王化貞為遼東巡撫，對他加以牽制。導致“經撫不和”——經略與巡撫互相沖突，落於下風的當然就是熊廷弼。受到誣陷的熊廷弼，被捕入獄，又遭到“閹黨”分子誣陷——賄賂楊漣等朝廷官員，終於落得個極其悲慘的下場——殺頭以後首級傳示“九邊”（九個邊防重鎮）。

寧遠大捷

天啟二年（1622），以兵部尚書兼東閣大學士身份進入內閣的孫承宗，鑑於遼東局勢日趨惡化，向皇帝坦陳己見，建議加強邊疆大臣的職權，尤其要選拔“沉雄膽智”的將領，給予重任。他自己前往山海關視察，非常不滿意新任遼東經略王在晉的消極退守主張。這時候，監軍袁崇煥向孫承宗提出請求，給他五千軍隊，他願意鎮守山海關北面的寧遠重鎮。孫承宗覺得這個請求很有戰略眼光，想與袁崇煥一起前往寧遠城堡、覺華島一帶實地察看。他考慮到山海關守備鬆弛，已經不再具備“重關”的作用，而寧遠、覺華互相依託，扼守南下要衝，非得親自前往踏勘不可。在王在晉的再三涕泣哀告下，孫承宗只得在中途返回。

回京以後，孫承宗向朝廷報告，不同意退守山海關，主張把人力物力投入寧遠要塞的構築，與覺華島形成犄角之勢。在為皇帝的講學筵席上，孫承宗指責王在晉極不稱職。皇帝當即任命對遼東充滿使命感的孫承宗出任遼東經略，起用現任內閣大學士兼兵部尚書這樣高階別的大臣，去擔任遼東經略，是前所未有的舉措。

孫承宗到任後，大力整頓山海關內外的防禦體系，修復九座大城、四十五座堡寨，練兵十一萬，建立十二個車營、五個水營、兩個火營、八個前鋒後勁營，開拓疆域四百里，加強寧遠城堡與覺華島的防務。

令人惋惜的是，不久，他遭到“閹黨”分子的攻擊，被迫辭官回鄉。一切的運籌帷幄，一切的躊躇滿志，一切的文韜武略，統統落空了。遼東形勢急轉直下，新任遼東經略高第撤退山海關外守軍，努爾哈赤乘機率領主力進犯寧遠城堡。

對於鎮守寧遠的袁崇煥來說，這既是一個挑戰，也是一個嶄露頭角的機遇。

袁崇煥，字元素，號自如，祖籍廣東東莞縣，落籍於廣西藤縣，萬曆四十七年（1619）進士及第。天啟六年（1626）出任遼東巡撫，鎮守寧遠。在孤立無援的情況下，誓死堅守城堡，拒絕努爾哈赤的誘降，寫下血書，激勵將士。因為兵力處於劣勢，他巧妙利用先進的火器殺傷敵軍。

一種是所謂“萬人敵”。把火藥均勻地撒在蘆花褥子及被單上，捲成一卷，點燃後，拋向城下，爆炸燃燒，威力兇猛，而且愈撲火勢愈加厲害，敵軍士兵猝不及防，多被燒傷。

另一種是所謂“紅夷大炮”。這種從外國引進的大炮，火力強大，必須在大炮幾百步以外挖掘塹壕，點燃導火線後，立即翻身躲入塹壕，才可避免火藥爆炸的威力。形勢危急時，袁崇煥命令一名姓唐的通判親自放炮，唐通判不知道躲避，當場被震死。但是，就是這一炮，擊中了努爾哈赤的指揮部——黃龍幕帳。努爾哈赤不得不承認戰敗，帶領死傷人員，號哭奔回。

這是一場以少勝多的成功戰役。遼東民謠唱道：“苦了唐通判，好了袁崇煥！”講的就是這一件事。這一仗，使得袁崇煥嶄露頭角，也使得屢戰屢敗的戰局出現了轉機。連清朝人編寫的《明史》也不得不承認此次慘敗：我大清發兵以來，所向披靡，明朝諸將不敢議論戰與守，敢於議論戰與守，是從袁崇煥開始的。

努爾哈赤二十五歲開始征戰，自稱是戰無不勝、攻無不克，這次寧遠城下慘敗，顏面丟盡，憤恨而歸，不久就病死在瀋陽。