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第6章
在這聲嘶鳴的痛喘過後,嗆咳聲微微響起。董靈鷲側耳聆聽,漸漸聽見屏內侍奉的女官們急促呼吸、驟然振奮的語調。
“娘娘……睜眼了……”
“徐主兒——”
又半刻,一身腥血苦藥味道的鄭玉衡步出,躬身行禮,鬆了口氣:“幸不辱命。服藥兼施針下去,徐妃娘娘終於頂過一口氣去了,還需看顧一夜,過了這性命攸關的一夜,命就保下了。”
他白淨的額角覆上一層細密的汗,受了風吹,有些潮冷。施針的手指也微微發麻。
他這麼一說,從旁等候的諸位太醫,便都有些面子上掛不住,他們彼此悄悄掃視,俱從對方年資深厚的臉上讀到一種膽怯和來之無由的隱隱憤怒,但其中也有幾位面露慚愧和欣慰。
董靈鷲的視線冷不丁地落過來,眾人脊背僵直,叩首便拜,雙肩微顫。而握著太后娘娘一隻手的王皇后,也不知何時淚痕乾涸,抿唇不語。
“鄭太醫,”她說,“今晚你留在這裡,可以在這些人中隨意挑選助手。”
“臣遵旨。”鄭玉衡應答。
“徐妃若是有活命的福分,應該重謝你的救命之恩。”董靈鷲拂了拂袖子,“協助之人若有不力的,你儘管向哀家直言。”
她沒有說後果會如何,卻仍舊讓醫官們頸項一涼。隨後,董靈鷲起身而去,指掌攥著王皇后的手,幾乎不容她有推拒的餘地。
王皇后跟隨她到了慈寧宮,外頭響起春末時綿密的小雨,雨滴琉璃瓦,傾瀉如斷線之珠。她的手緊緊攥成拳,見太后屏退了女官內侍,便一聲不吭地跪下。
董靈鷲倒是笑了:“皇后有什麼錯要認?”
王皇后道:“兒臣不能護好徐妃,以及徐妃腹中的孩子。請您責罰兒臣。”
她的眼前是太后娘娘衣料上的繡圖,還有耳畔越轉越急的玉珠手串聲。
“人在刑部,問都沒問一聲、連個口供都問不出,直接押送到刑部。”董靈鷲道,“皇后指望用刑部的大人們問出內宮之事嗎?”
內獄在宮中,內獄首領是內侍省秉筆太監許祥,兼任提刑官,是董靈鷲積年的心腹。這件事,皇帝似乎是想要瞞過他的母親。
王皇后梗著脖子,唇上印出一道深深的齒痕。
“皇帝也覺得這件事不體面,這件事太急、太沒分寸,怕我苛責,所以繞過我的眼皮底下。”太后娘娘怒極反笑,像是水平如鏡的湖面上波瀾驟生,只顯出那麼一瞬息的劇烈波濤,“他叫你一聲梓潼,稍稍伏低做小,你就筋骨脾性都軟了,幫著他為所欲為。你這個皇后究竟有沒有規勸皇帝的作用?我當初從所有世家裡看中你,是因為你有主見、能說話,可以開口進諫,不是讓你做他的爪牙。”
王皇后終於露出惶恐之情:“母后、求母后——”
“不要說了。”她冷冷地道,驟風急雨彷彿停在這一剎那,“你們什麼時候能不求別人,孟臻就死在這個‘求’字上,不聽我的話多歷練他,所以養出你夫君那個不長進的混賬!”
當朝太后喝罵已故的先帝、當今的聖上,王皇后只有閉口不言,面白如紙。
董靈鷲站在她面前,注視著王皇后蒼白的面容,心中失望的同時,還是慢慢生出一種對她的垂憫。
太后坐回椅子上,她伸出手,皚皚從案下鑽出來,蹭進她手中。董靈鷲靜靜地將手搭在它身上,忽然道:“他不是忍不下去徐尚書上呈奏表時對他的冒犯不敬,也不是忍不下去御史對徐家、徐妃、甚至對他個人品行的攻扞,孟誠只是忍不下去再對一個厭惡的女子笑顏相對、假作榮寵,甚至生下和他的孩子。”
她扭過頭,輕問:“是不是?”
一直繃緊身軀,高懸著精神的王皇后,終於在這樣鑽心剖骨的詰問下支離破碎。她這次是真切地、崩潰地撲入董靈鷲懷中,伏膝大哭,痛楚難言。
“母后……母后,我錯了,我錯了……”她說,“我跟徐綺是有些上了年頭的齟齬,但我從沒想過要殺了她!皇帝說那是、那只是讓她不再有孕的藥,我便信了,他枕在兒臣的懷中,跟我說……他已難受得鬱結於心,一想到要跟根本沒有情意的女人甜言蜜語、假作歡愛,他就噁心得食不下咽。兒臣比他年長,兒臣是他的元配嫡妻啊!”
董靈鷲扶住她的肩膀,眼中帶著深深的倦意。
她說:“他受了委屈,難道徐妃為家族犧牲,沒有受到比他更沉重的委屈麼?