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“他們的反應如何呢？”
達倫又微微聳聳肩，“他們寫信給我，告訴我他們覺得我在種族問題上的看法是對的，而且他們不反對我在法庭上仍然堅持這一看法。更重要的是，他們的辯護可以交由我全權負責。”他又聳了一下肩，“我還能說什麼呢？於是就接下了這案子。”
這時，侍者端來兩杯熱氣騰騰的黑咖啡，達倫咂了一下嘴，徑直從侍者的托盤中一把抓過自己的那一杯。我好奇地嚐了嚐自己的那杯咖啡，味道有些怪，裡面似乎多加了些東西，不過絕對不是糖或奶油。
“老兄，”我低聲說著，儘量不讓自己咳嗽出來，“他們究竟在裡面加了些什麼玩藝？”
“別大驚小怪的，不過是一些昨晚從‘地獄之廚的澡盤’中提取出的一些浸泡物罷了。”
達倫非常有趣：在禁酒令頒佈以前，他滴酒不沾，那時他和我父親在同一個俱樂部裡，當葡萄酒瓶傳來傳去時，他卻碰也不碰——他的理由是他要保持頭腦的清醒。
可是政府一頒佈了禁酒令，他就一改舊習，開始喝酒了。不過，現在要找到足夠的“原料”可不太容易了。
我又嚐了一小口，這次的味道醇厚多了，“那你又為什麼要拉我這個芝加哥的警察入夥呢？”
“你現在是暫時離職，對吧？”
“也不完全是這樣，最好還是叫外出調查吧！”
他狡黠地眨眨眼，“我可以幫你申請一段時間的假期，你知道的，我在市政廳總還有幾個朋友……”
這話裡有著豐富的潛臺詞，達倫曾幫不少政客打過官司，其中既有前任市長湯普森，也有現任長官克瑪克，還有許多各部門中的要員。
“我想你是不喜歡警察的，”我接過他的話茬，“你一向是自己進行詳細調查的，自從……”
我沒說下去，在一九一二年，達倫險些被判處行賄罪。當時他僱用的一名私家偵探指控他收買陪審團（如果那傢伙的話可信的話），達倫那些激進的夥伴紛紛離開了他，他們認定他只能和原告私下和解，只有這樣，他才可能被免於起訴。
在那樣的困境中，我父親是少數幾個支援他的朋友之一。
從那以後，大家都知道達倫自己進行絕大部分甚至是全部的調查。他願意與證人和嫌疑犯面對面地交談，親自收集證據，匯總事實。他有著攝像般的精確記憶力，在和對方聊天一樣的交談中，他從不記錄，可是事實卻從沒出過半點紕漏。
“我剛才說過了，我的腿不是過去的老樣子了。除此之外，我還擔心……在外出調查時，”說到這兒，他用食指敲了敲額頭，“我還擔心，我的思維也許不會像過去那樣敏捷了。”
“你原來是想找個跑腿的。”
“還不止這些，做一名偵探，”他向前傾著身子，“你不覺得比在……”他用一種挖苦式的輕蔑口吻說著，“警察局更好嗎？你應該離開那個卑劣的小圈子，過一種比那更好的生活……在你還是小孩子的時候，不就想過要做一名私家偵探嗎？就像尼克·卡特或是福爾摩斯一樣。”
“我在警察局幹得也不壞呀，”我儘量使自己的口氣聽起來很自然，不像在為自己辯解，“我是整個警察局裡最年輕的便衣警察……”
說到這兒，我住口不說了。
我和達他都心知肚明，我究竟是靠什麼得到這樣的快速升職的：在傑克·林格爾一案中，我在證人席上說了謊，讓卡朋選中的替罪羊背了黑鍋。
“我不是法官，”達倫小聲說著，“我只為人辯護，這次我要充當你的保護人，把你從那個腐敗墮落的終生監禁中保釋出來。”
我嚥了口唾液，這個能說會道的傢伙！我問道：“你打算怎麼做？”
“讓你離開那個腐敗橫行的傳染源，你父親討厭你找了一份這樣的差事。”
“他為此而討厭我。”
達倫搖搖頭，“不，不，不，不是這樣的，這一點我從來都沒信過，一秒鐘都不曾相信過。他愛他的兒子，只是不喜歡他做出的惡劣決定罷了。”
我朝他不懷好意地笑了笑，“哦，可敬的刑事大律師，可是——我無法選擇，是它挑中了我，環境和遺傳一起作用於我，我還能怎麼辦呢？”
他向我回敬了一個相當傲慢的笑容，“只要你喜歡，孩子，你可以嘲笑我。不過，你說的也有對的地方，外部力量確實可以改變我們的命運。但不管怎樣，即使我
