一課經濟學

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價格時，通常會選擇那些關係到民生的必需品，官員們會說，確保窮人能夠以“合理”的價格，買得起他們必需的麵包、牛奶和肉類，這比什麼都重要。

壓低生活必需品價格的說法，往往是這樣提出來的：如果我們任由市場去決定牛肉的價格，價格會被爭相購買的消費者推高，這樣一來，只有富人才買得起。人們得到的牛肉只與他們的購買力成比例，而與他們的基本需要不成比例。如果我們壓低牛肉價格，每個人都能得到公平的一份。

請注意，如果搬出“基本需要”來說事，那麼政府完全可以把價格降到底。例如，政府打算把牛肉價格從每磅美分降到美分，若藉口是前者由購買力決定，後者由基本需要決定，這就說不通。因為，只要牛肉還需要拿錢去買，所謂“由購買力而非需要決定”（purchasing…power…rather…than…need）的論調，把價格定在哪一檔都說得過去。只有在牛肉免費奉送時才不適用。

政府出臺限定最高價格的措施時，往往強調是為了“維持生活費用不再上漲”。這個說法預設了有個　“正常”　的或神聖不可侵犯的特定價格存在。這個特定價格或以前的低價格，被視為“合理”，比它高的任何價格都“不合理”，而不去管