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府辦理的貸款,也適用於政府的補貼。羊毛出在羊身上,政府必須先從企業身上取走某些東西,才有可能借錢給企業,或者給企業其他東西。我們經常聽到新政支持者和其他的中央集權論者吹噓,政府在1932年及其後一段時間,透過重建金融公司、住房業主貸款公司及其他政府機構,來拯救瀕臨倒閉的企業。但要是政府不在事先或事後征斂民財,它哪裡來錢給予民間財務援助?政府的全部資金都來自稅收。即便是備受推崇的“政府信用貸款”也是以債務可以透過稅收償還為前提。當政府向企業提供貸款或補貼的時候,等於是對經營成功的私人企業徵稅,然後拿錢去扶持經營不善的私人企業。在某些緊急狀況下,這麼做或許可取,不過從長遠和總體來看,這種做法得不償失。實際效果也的確如此。

第7章 詛咒機器(1)

在所有的經濟錯覺中,“機器必然導致失業”這種錯誤最為陰魂不散。這種錯覺曾經被無數人駁倒過,但總能死灰復燃,並且和以往一樣張狂。每當出現長時期失業潮的時候,機器總是被指責為造成失業的罪魁禍首。這一謬論仍然是許多工會組織開展實際運動的理論基礎。而公眾則普遍容忍這些做法,要麼認為工會做得對,要麼是稀裡糊塗,搞不清工會錯在哪裡。

所有那些機器導致人們失業的想法,若講一點點邏輯上的一致性,必然都會得出荒謬的結論:不但我們今天的每一項技術進步都會帶來失業,就連原始人嘗試擺脫苦力勞動的時候,就已經開始造成自己的失業了。

讓我們追溯到1776年出版的《國富論》。亞當?斯密這本鉅著的第一章叫做“論分工”,在這一章的第二頁上,作者給我們舉了個釦針製造業的例子。一個勞工,如果不知道如何使用製造釦針的機器,“也許一天也做不出1枚釦針,要做20枚,當然是絕不可能的了”。但是透過分工協作,並且用了機器之後,平攤下來,一人一天能做4 800枚釦針。這樣看來,在亞當?斯密時代的扣針製造廠,每出現一個操作機器的勞工,就得有240到4 800名做釦針的勞工丟掉飯碗。如果機器只會讓人失業的話,那麼釦針製造業導致的失業率就高達,還有什麼比這更糟的嗎?

當時的確還有更糟的,畢竟工業革命那時正處於萌芽期,手工被機器所替代的情形顯得尤為慘烈。讓我們來看看那場革命中的一些事件。以針織襪業為例,新織襪機剛投入使用時就遭到了手工工人的破壞(單單一次暴動,被毀掉的機器就超過1 000臺),廠房被燒燬,發明人受到威脅而被迫逃命。直到軍隊出動,領導暴亂的分子有的被流放,有的被處以絞刑之後,秩序才得以恢復。

應該特別注意的是:鬧事者餓著肚子,想到毫無希望的明天時,他們抵制機器的行動是合乎理性的。威廉?費爾金(William Felkin)在《機器針織和花邊織制商曆史》(History of the Machine…Wrought Hosiery Manufactures;1867年)中告訴我們(儘管他的表述略顯牽強),在採用機器後的40年裡,英格蘭的50 000名做針織長襪的手工工人和他們的家庭,絕大多數最終也沒能從飢寒交迫的悲慘境地中解脫出來。然而,鬧事者們堅信機器會永遠取代人力的想法卻是錯的,因為到了19世紀末,針織襪業所僱用的勞工人數,比世紀初的時候反而增長了至少100倍。

阿克賴特(Arkwright)在1760年發明了棉紡機。據估計,當時在英格蘭有5 200名使用紡車的紡紗工,以及2 700名織布工——總共有7 900人從事棉紡織品的生產。阿克賴特的發明在推廣應用時遭到了抵制,理由是它將威脅到棉紡工人的生計,最後,當局只好動用武力來平息抵制浪潮。然而到了1787年,也就是阿克賴特的發明問世後的第27個年頭,議會的一項調查表明,實際從事棉紡織業的人數,從7 900人增加到32萬人,增加了44倍。

要是讀者們有機會去翻一翻1889年版戴維?韋爾斯(David A。 Wells)所著的《近來的經濟變革》(Recent Economic Changes),便會發現其中一些章節,只要把日期和數字改一改,就跟今天那些恐懼科技的人所寫文字如出一轍。讓我們來看看其中幾段:

從1870年到1880年這十年間,英國的航運業十分興盛,僅進出口清關噸數就增至2 200萬噸……但與1870年相比,1880年僱用的人數只剩下約3 000人(準確數字是

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