每個人的經濟學

第11部分 (第1/4頁)

表7�3無用和具有破壞性的，但卻是有利可圖的活動

追逐利潤的公司所開展的一些對社會無用的活動：

☆廣告

☆在生產沒有附加值的仿製品（如仿製藥品）上的支出

☆為了吸引買方而花在產品包裝上的額外支出

☆保持超常的生產能力，以搶在競爭對手之前“獲取”新的銷售和供給的機會

☆生產一些易毀壞和過時的東西，以迫使客戶去購買一個新的

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第7章企業、所有者和利潤（6）

☆出售一些有害的、不安全的或危險的產品

☆欺騙消費者，以使消費者購買一些他們並不想要的東西

☆直接進行損害競爭對手的活動（從事間諜或破壞活動）的開支

☆花在防止其他人模仿你的產品（如專利權和防複製保護）上的支出

☆限制有用產品的生產，以獲取高額利潤

☆將成本（包括像汙染這樣的隱性成本）轉移給消費者、生產商和廣大市民

☆做廣告令人們覺得如果不購買商品便自卑和不合時宜

請注意

當你的電話不是被擱置在一邊就是被轉入自動問答系統時，你給一個大公司打電話要花費多長時間呢？幾分鐘以後（如果幸運的話！）你會最終找到你想要聯絡的人。

這些現代化的電話系統是“有效率的”嗎？不一定！因為購買一臺計算機的成本比僱用一個活生生的話務員的成本要低，所以這明顯可以減少公司的成本。但是，人們花費的時間增加了，因為每個打電話的人要花更長的時間才能達到他們的目的。由於公司是不會對你所浪費的時間支付任何補償，因此，這看起來是“免費”的——但對你來說並不是免費的。技術水平的提高可以將私營企業的成本轉移到其他人身上，從而提高了公司利潤。但是，卻犧牲了真正的效率和生產力。

由於私人成本和社會成本之間的衝突，對私人利潤的追逐常常會導致效率損失或浪費。

7�3利潤的邏輯

追逐利潤是資本主義經濟的主要推動力。公司所有者進行的大部分生產活動都是以獲取最大利潤為目的，這引起了一系列重要的後果。

亞當·斯密時代以後，許多經濟學家都強調廣泛的社會利益可能會造成“貪婪”。他們認為對利潤的追逐可以促使人們努力地工作，以及促進在新產品、新工藝方面的創新。事實上，我們已經看到，在資本主義社會中有85％的人並不是為了獲取利潤而進行工作的——他們是為了獲得工資和薪水才去工作的。因此，從個人心理層面來看，獲取利潤的動機對促進工作的重要性被誇大了。

但是，從公司層面來說，利潤的確非常重要。事實上，在一些私營企業裡，利潤關係到企業的生死存亡。公司管理人員和董事行事必須果斷和迅速，以確保公司能儘可能多地獲得利潤。他們對所僱用的員工進行密切監督，以瞭解其工作狀況（同時，透過這種方式，可以使利潤成為促進工人工作的間接推動力——不是因為他們努力工作就可以賺取利潤，而是因為如果不努力工作，他們將會被那些追逐利潤的老闆解僱）。為了不斷地獲取利潤，公司的管理者對公司的經營活動不斷進行調整。一些調整對整個經濟是有益的，但大部分的調整活動對整個經濟是無益的。這裡有一個毫無道理的假設，即假設追逐利潤的活動可以提高生產效率和生產力——尤其如果我們能夠給“效率”下一個恰當的定義，即效率是經濟活動產生的效益在多大程度上可以轉化為人類福利。

富有創造力的公司可以設計多種不同的方式，以賺取利潤。一些方式是有用的：生產高質量的產品，採用更好的和更有效率的生產技術。但是，競爭性的市場同樣鼓勵企業為了獲取利潤去做一些對提高社會福利毫無用處的事情（見表7�3）。如果法律和規章不夠嚴格的話，那些追逐利潤的公司將會做一些破壞工人、社群、顧客和無辜的旁觀者的事情。。　最好的txt下載網

第7章企業、所有者和利潤（7）

現在的問題是如何區分一項經濟活動的私人成本和社會成本。一傢俬營企業的目標是實現企業自身的利潤最大化。它們透過企業自身的收益最大化和成本最小化來實現利潤最大化。實現成本最小化的一個途徑是將成本轉嫁給他人。例如：汙染是企業減少成本的一種方式，即企業將它們生產